— Мы же не на прогулке! — укоризненно выговаривала она. — Тут где-то вампиры рядом бродят, а вы как дети.
Я покивал, соглашаясь, но остановить этот смех не мог еще долго. Разве что постарался ржать по тише. И лишь когда, после распределения ночных дежурств, улегся спать, а рядом, крепко ко мне прижавшись, легла Вильколиэль, смог успокоиться. Потому что на лице снова появилась блаженная улыбка.
Глава 52.
Среди ночи меня разбудила Гира. Подошла моя очередь охранять наш покой. С неохотой выбрался из под плаща, под которым мы с Вильколиэль спали. В котелке был заварен крепкий чай, за что Гире отдельное спасибо. Налив напиток в кружку отошел к краю поляны и уселся на поваленное дерево, спиной к костру. Вместо положенного часа с копейками просидел так два с половиной, изредка подбрасывая дрова в костер. Два часа потому, что после меня должна была дежурить эльфийка, и я решил, что лучше просидеть лишний час, но снова заснуть в ее объятиях. Понравилось мне это. Очень. Поэтому по прошествии положенного времени разбудил Ирека, и снова забрался под теплый плащ. Девушка не просыпаясь что-то пробурчала и по хозяйски закинула на меня ноги, чему я был только рад.
Утром эльфийка немного по возмущалась, дескать она не кисейная барышня, и может нести дежурство как и все. Но было видно, что ей приятно. Поэтому последующие несколько ночей я поступал так же.
К концу первой недели нашего вынужденного путешествия мы наконец-то добрались до нужного перевала. Переночевали, переложили нужные вещи в рюкзаки и, вусмерть за инструктировав гоблина, двинулись дальше на своих двоих.
Как по мне, то называть перевалом это место немного неправильно. Скорее развал или феерический кавардак. Горы, которые судя по рассказам раньше были большими и величественными, представляли из себя совершенно неописуемое зрелище. Помимо преодоления разнообразных подъемов нам приходилось перебираться через огромные трещины и обвалы, а два раза даже идти через какие-то туннели, которые раньше были частью города гномов. На то, чтобы пройти небольшое, в принципе, расстояние мы потратили трое суток. Но все же прошли, и вскоре нас снова окружал лес.
Вечерами, сидя у костра, мы всей компанией пытались набросать план предстоящей битвы с вампирами. В итоге решили, что нападать на них лучше днем. Они хоть и не сгорали от света солнца, как неоднократно описывалось в земном фольклоре, но и преимуществ перед нами днем убавлялось. Основным преимуществом было то, что вампиры прекрасно видели ночью, и могли маскироваться в тенях.
Во время таких обсуждений я узнал о вампирах столько, что хватило бы на книгу. Но проблема была в том, что в основном это были домыслы и предположения. Как ни странно, но достоверной информации о них было мало. Очень немногочисленной и скрытной была эта раса.
В один из дней нашего следования по лесу с этой стороны гор Вильколиэль внезапно остановилась, к чему-то прислушиваясь.
— Что случилось? — подойдя к ней, тихо спросил я.
— Не пойму, — задумчиво протянула девушка. Затем скинула свой рюкзак на землю и, бросив нам: «я сейчас», растворилась в лесу.
Это сейчас растянулось на целый час, в конце которого я уже собирался идти ее искать. Но этого не понадобилось. Она появилась так же внезапно, как и исчезла, просто материализовавшись в нескольких метра от нас. И первым делом попросила воды.
— Вампиры, — ответила девушка на наши вопросительные взгляды, напившись. Все сразу напряглись и непроизвольно схватились за оружие.
— Где? Сколько? — спросил я.
— В четырех километрах в ту сторону, — взмахом руки девушка указала направление. — Их тридцать четыре.
После ее слов воцарилось молчание. Все переваривали полученную информацию. И я тоже. Слишком много этих тварей. Мы разрабатывали свои планы, исходя из того, что их порядка двадцати. А тут тридцать четыре.
— Быстро они двигаются? — первым нарушил тишину Крейн.
— Нет, — отрицательно качнула головой Вильколиэль. — Они не двигаются. У них разбит временный лагерь. Выставлены посты. Мне кажется, они идут по ночам, а днем отдыхают.
— Спят, что ли? — удивленно спросил Кер.
— Спят, но не все. В лесу, метрах в пятистах от них с двух сторон от дороги по часовому. Еще несколько тоже явно несут стражу, но уже в лагере. Спят где-то десять вампиров, остальные заняты кто чем.
— Тебя не заметили? — настороженно поинтересовался я.
— Макс! — укоризненно посмотрела на меня девушка. — Поверь, заметить меня в лесу сложно даже вампирам. Да и, как мне кажется, не ждут они нападения.
— Ты видела Сею с Тилем? — задаю очередной вопрос.
— Да, сидят связанные. Тиль сильно избит. На Сее какие-то оковы, по-моему магические.
— Блокираторы работают? — это Дигон.
— Нет. Я специально пробралась довольно близко. Магия не исчезала.
— Это хорошо, но все же уповать на магию не стоит, — сказал я. — Будем действовать по прежнему плану, с учетом того, что их больше чем мы рассчитывали. Готовимся.
Все дружно принялись избавляться от ненужных в бою вещей и подгонять снаряжение. Каждому, кроме меня и Вильколиэль, досталось по арбалету. У нас же дальнобойное оружие было своим, лук у девушки и автомат у меня.
Собственно на автомат мы и делали упор в предстоящем бою. Точнее я делал. Остальных пришлось очень долго убеждать. Но, как мне кажется, до конца в боевую мощь АК они так и не поверили. Но доверились. Теперь главное не подвести.
Я тоже принялся экипироваться. Бронник, разгрузка. В разгрузке смотанные попарно изолентой, еще с земли, магазины для Калашникова и две гранаты. Перевязь с метательными ножами вешать не стал. Только мешать будет. Вместо этого закрепил на спине, рукоятью вниз, свой огромный тесак. На всякий случай, нравится он мне. На поясе уже висели парные клинки. К ним я привыкал всю дорогу, чтобы не мешали в бою и не цеплялись за все подряд во время движения. Пистолет же, подумав, решил тоже не брать. Не получалось его прицепить так, что бы не мешал. Попрыгал на месте, убедившись, что ничего не гремит и не звенит.
Закончив подгонять снаряжение, подошел к эльфийке, и рассказал ей только что придуманный способ избавиться от часового с нашей стороны. Она утвердительно кивнула.
Дождавшись, когда все были готовы, не спеша выдвинулись. Не спеша потому, что тихо ходить по лесу умел только я и Вильколиэль. Остальные были кто во что горазд. Вроде как старались, но получалось не очень. Неожиданно пришла в голову мысль, что умение скрытно передвигаться надо будет включить в программу подготовки нашего будущего спецназа из магов воздушников. Причем обязательно. А то что это такое, боевые маги, а часового тихо снять не могут.
