- Как хочешь, - пожала плечами Марриса. - Может, еще передумаешь.
Наконец, появились преподаватели. Толпа расступилась, позволив им повесить на дверях каждого из экзаменационных залов свитки с результатами.
- Пойдем! - дернула меня за руку Марриса.
- Подожди, задавят…
И точно! Народ, толкаясь и работая локтями, ринулся к свиткам. Из толпы, оккупировавшей дверь нашего зала, доносились как возгласы радости, так и стоны разочарования. Меня серьезно потряхивало от царящей в воздухе турбулентности. Хотелось уже долететь и все узнать.
- Ладно, пошли! - решительно сказала Маррисе.
С трудом пробившись к дверям, мы замерли у свитка. Сначала я искала свое имя ниже красной черты, среди проваливших экзамен. Не нашла. Ура! Побежала взглядом вверх по строчкам. Ну где же? Не то, не то… А вот и Марриса, шестьдесят семь баллов! Молодец! Но я уже поднималась выше, в самый верх списка.
Ронан Бреддок - девяносто пять баллов. Над его именем шло… мое! Девяносто семь, первый результат. Я, словно рыба, выброшенная на берег, выпучила глаза и усиленно принялась дышать жабрами, которых не было и в помине. Обалдеть! Но это значит… Это значит…
- Фланнаган, - раздался вкрадчивый голос. Обернулась. Рыжий маг, тот самый, что торопил с выбором билета, разглядывал меня с повышенным интересом.
- Да, господин учитель, - пробормотала я, тут же опустила взгляд и стала рассматривать носы сапожек, выступающих из-под подола длинного, в пол, платья.
- Отличная работа, - произнес он. - Я бы сказал, великолепная. Лучшая, что видел за последние годы. Но! Вы пишете безграмотно. Из-за этого пришлось снизить балл. До учебного года осталось два месяца, в том, что поступите, я не сомневаюсь. Подтяните грамматику или с вас шкуру спущу! Ясно?
- Да, господин учитель, - пробормотала я, чувствуя, как начинаю улыбаться. Кажется, все же поступлю!
- И еще! Осенью объясните, откуда у вас столь обширные знания о мире Первородных, - добавил маг.
- Конечно, господин учитель!
До осени что-нибудь придумаю. Может, даже со стипендией получится, ведь следующий экзамен по магии, с ним не должно быть проблем. Лучший студент всех времени и народов - Кейн Логан - лично дал мне инициацию шестой ступени. Что может быть проще, чем показать приемной комиссии начальные магические навыки?
Следующим утром с похожими мыслями я шла по длинным коридорам, улыбаясь хорошему настроению. Академия, мощь и оплот магических наук Эирианна, ее каменные лестницы с резными перилами, сотни учебных залов и спешащие преподаватели, которых я не забывала вежливо приветствовать - все это начинало казаться своим, почти родным. Я была лишь в шаге от мечты и собиралась его сделать.
- У тебя миленькое платьице, - оценила Марриса, после того, как мы встретились около экзаменационных залов. Девушка выглядела красивой и хрупкой, словно весенний цветок, в светлом платье с расшитым золотом пояском. Я же надела новое, сиреневое, которое когда-то подарил Кейн. Вообще, вся здешняя одежда была подарена магом, все никак не находила времени приобрести новую. Это платье, кажется, отлично шло к летнему загару. Волосы, основательно посветлевшие на солнце до оттенка “классическая блонди”, помучавшись, я заплела во французский колосок. Дома покрутилась перед зеркалом и осталась довольной увиденным.
- Ты знаешь, что нас всех разделят по группам? - продолжала Марриса.
Пожала плечами. Откуда она добывает сведения? Пытками или соблазнением? Дед, преподаватель этой самой Академии, утром был задумчив, порывался что-то сказать, но промолчал. Хотя, какая мне разница - поделят нас или нет?
- На прорицателей, филидов и магов, - продолжала девушка, - кто на какой поток собирается. У каждой группы будет свой экзаменатор. Раз ты не идешь на Прорицателей, то встретимся после…
- Конечно, встретимся, - пообещала я.
- Ронан поступает на магов, - доложила Марисса с хитрой улыбкой.
- Мне-то какая разница? - отмахнулась я. - Да хоть на филидов….
Маррису замечание развеселило. Отсмеявшись, девушка спросила:
- Знаешь, кто у магов принимает экзамен? Ты, наверное, о нем слышала.
Она улыбнулась странной, мечтательной улыбкой. Я пожала плечами. Из преподавателей, кроме деда и рыжего мага, ни с кем особо не пересекалась. Неужели Маррисе приглянулся дед? Вот был бы поворот!
- Кейн Логан! - прошептала девушка тоном, словно выдала государственную тайну исключительно по личным убеждениям, а вовсе не за безумные деньги.
Я постаралась упасть в обморок. Не вышло, но попытка была хорошая. По телу расползлось странное онемение, воздуха не хватало, хотелось прилечь вот здесь, на подоконнике, закрыть глаза и тихонько отойти в мир иной. Пусть меня похоронят за плинтусом… Правда, их в этом мире еще не изобрели.
- Ага! - довольным тоном произнесла девушка, наверное, оценив мое ошеломленное лицо. - Ты тоже о нем знаешь! Представляешь, отец говорил, что Логану предложили работу при дворе, но он отказался.
- Ну и дурак, - прошептала я.
Почему, почему отказался? Ведь маг так решительно исчез из моей жизни, зачем появляться вновь? Как теперь сдать экзамен, если одновременно хотелось рыдать долго и мучительно, кинуть в него чем-то из арсенала, которым убивала Темного и провалиться сквозь землю. Нет, проваливаться не буду, это уже было в прошлой серии.
- А… ты уверена?
- Конечно, уверена! Подслушивала, как отец с друзьями разговаривали. Логану скоро сделают еще одно, более щедрое предложение. Он им нужен, Корона так просто не сдается…
- Нет, насчет экзамена, - перебила я. - Может, тебе почудилось? И это вовсе был не он.
- Ничего не почудилось! - заверила Марриса, кажется, довольная моим повышенным интересом. - Я его видела этим утром. Пришла пораньше, и господин Вэрас попросил отнести свитки в учительскую аудиторию. Там были списки, под которыми стояли имена преподавателей. Он тоже там был. Кейн Логан…
Она мечтательно произнесла его имя, словно пыталась примерить на себя:
- Марриса Логан…
- Ты что, замуж собралась с утра пораньше? - рассердилась я.
- Ага! - засмеялась она. - Правда, пока никто не предлагал, но даже отец согласился бы на такую партию.
- Ясно, - обреченно протянула я. Может, все обойдется? Кейн знает, на что я способна, поставит экзамен “автоматом” и не будет мучить, потому что пойдет к прорицателям, лично принимать экзамен у Маррисы…
- Послушай, что было дальше! Я на него упала…
- Упала? - обреченно повторила я.
- Ну да, специально.
- Зачем?
- Как это зачем? - удивилась Марриса. - Неужели не понимаешь? Чтобы он меня поймал!
- Понимаю, - вздохнула я. - Поймал?
- Поймал, - согласилась девушка. - Представляешь, он оказался неженатым!
