- Ну да, специально.
- Зачем?
- Как это зачем? - удивилась Марриса. - Неужели не понимаешь? Чтобы он меня поймал!
- Понимаю, - вздохнула я. - Поймал?
- Поймал, - согласилась девушка. - Представляешь, он оказался неженатым!
- Да ты что… - я попыталась изобразить удивление. - И как ты определила?
- На ощупь! - торжественно произнесла девушка.
- Что-о?
Нет, я совсем не пошлая, нет-нет! И совсем не злая! Но если сейчас не расскажет, что там нащупала, я за себя не ручаюсь.
- Ты бы видела свое лицо! - засмеялась девушка. - У него не оказалось брачного браслета, вот что. Знаешь, некоторые мужчины скрывают под одеждой, а потом оказывается…
Я проблеяла нечто невразумительное про козлов, которых полно в Мироздании. Но ужас, что подумала! Вернее, стыд какой.
- Мы только курсе на третьем начнем видеть брачные узы, мне так мама говорила. Пока приходится таким способом… Ой, смотри, учителя идут! Ну, я побежала! Встретимся после!
- Удачи, - пожелала я вслед девушке, затем решительно посмотрела в глаза своей участи.
В черной мантии преподавателя Академии был именно Кейн, Марриса не ошиблась. Я уставилась в пол, понимая, что последние признаки уверенности были разбиты на голову нехорошими предчувствиями. Не дай бог встретится взглядом с господином учителем! Все равно наткнулась, когда заходила с группой в зал. Он стоял в дверях. Сердце застучало, во рту пересохло. Казалось, внимательный взгляд мага не только выцепил меня из толпы, разложил на составляющие атомы, но не остановился на достигнутом, пока не сосчитал все до последнего электроны, протоны и нейтроны в моем организме. А я-то, глупая, мечтала, что не заметит…
Кейн изменился. Похудел, лицо стало уже, суровее. Взгляд странный, как у одинокого волка, которого охотники неделю гоняли по лесу, пока он не сожрал последнего. Господин Учитель, что тут говорить! И как такому сдать экзамен?
То, что будет нелегко, я узнала из дальнего угла последнего ряда походящего на античный амфитеатр зала. За чудесное место на галерке поспорила с несколькими желающими, но быстро выиграла битву, предупредив, что испепелю любого, кто встанет на пути. Поверили и правильно сделали! С женщинами-берсерками лучше не связываться.
Кейн вызывал студентов по одному и предоставлял полную свободу магических действий. Желательно было продемонстрировать начальные уровни владения хотя бы двумя стихиями. Ментальная магия тоже шла в зачет. Ломать, сжигать мебель, наносить урон другому имуществу Академии, а так же подвергать опасности жизни присутсвующих запрещалось. За это снижался балл и можно было вообще вылететь с экзамена.
Я сидела, вжавшись в стену, дергаясь при каждом имени, произнесенном знакомым голосом, ожидая своей очереди. Скорее бы уже отмучиться! Будущие студенты почти один в один повторяли заготовленный мною дома репертуар. Зажечь магический светлячок - раз. Осторожно подвигать кружку по столу учителя - два. Кажется, кто-то морозил воду, но я собиралась нагревать - три. Еще думала закрыть мысли от проникновения чужого разума с помощью бабушкиных заговоров - уже четыре. Дед утверждал, что для поступления хватит.
Меня все никак не вызывали. Один за другим звучали чужие имена, люди спускались по ступенькам, что-то делали с Потоком, затем покидали зал. Кажется, Ронан Брэддок поразил публику чем-то сверхъестественным, ему аплодировали чуть ли не стоя. Что именно он сделал, я не разглядела, так как сидела, погруженная в созерцание поверхности стола, рассматривая нацарапанные в углу руны. Некий Элбан признавался в вечной любви Бретте с третьего курса Прорицателей. Интересно, прочла ли она послание? Или он набрался смелости и признался на словах? Очнулась, когда в зале повисла тишина. Оказалось, остался лишь Кейн и… я. Обалдеть! Кажется, меня ждал личный экзамен.
Вместо того, чтобы подозвать к столу, маг поднялся по ступенькам. Надвигался грозовой тучей, лицо мрачное, того и гляди, молнией шарахнет. Я занервничала, хотя, казалось, куда уж больше переживать! А все потому, что бежать некуда. Вместо окон - ровная стена, в которую я вжалась спиной. К тому же, господин учитель сел на край стола, преградив путь к отступлению. В руках - знакомый свиток, выданный Гильдией Нищих Туиренна.
- Ну что же, Марта-Эиринн Фланнаган, - вкрадчиво начал он. - Документы я помню, лично забирал из городской ратуши. Но откуда в тебе кровь Первородных?
- Это экзаменационный вопрос, господин учитель? - произнесла я, чувствуя, как голос подрагивает от волнения. Сколько времени прошло со дня нашей последней беседы?.. А о ней лучше и не вспоминать!
- Простое любопытство, - пояснил экзаменатор.
- Если вы позволите, я не буду отвечать.
- Можешь не отвечать, - согласился маг. - Сам догадался. Значит, родственница магистра Арта Тьюринна?
Из-под платья, щекоча кожу на груди, наглым образом полез наружу темный камень амулета. С собой прихватил и остальное приданное - камень перехода и золотого дракончика. При виде последнего маг поморщился.
- И на этот вопрос тоже не отвечу, - заверила я, засовывая непослушные камни назад, под платье. Дракона оставила. Из вредности.
- Марта, где Маккалахер? - неожиданно спросил маг уже нормальным голосом, выходя из роли строгого учителя. - На этот ответь, будь добра!
- Зачем? Сейчас экзамен по магии, а этого предмета нет в списке.
- Марта! - возмутился маг.
- Что?!
- Прошу тебя!
Тон странный, словно он уже не просил, а… умолял! Я закрыла глаза руками, чтобы не видеть его лицо. Затем решилась. Ведь он тоже пострадал от всей этой ситуации, имеет право знать.
- Улетел, - призналась я, убрав ладони. Зря! Кейн смотрел так, словно предыдущую жизнь проработал детектором лжи. - Вернулся на родину, в свой мир.
- Такого не может быть! - ошеломленно произнес маг.
- Мы… расстались.
- Нет, это невозможно, - произнес маг усталым голосом. Значит, не поверил! - Драконы не оставляют свои Пары.
- Мы с ним не пара и никогда не были. Ты ведь сам догадался, кто я… Оказалось, ваши правила игры не распространяются на наше племя. Маккалахер ушел из Эирианна.
- Но в видениях ты была с ним, в его мире! Как он смог уйти без тебя?
- Мы были у Прорицательницы. Она показала его истинную дорогу. В Нуадреанне Райвен был с девушкой из своего Племени. После этого он с легкостью меня оставил. Надеюсь, я ответила на ваши вопросы, господин учитель? Может, приступим непосредственно к экзамену?
- Марта! - выдохнул Кейн, приближаясь ко мне. Кажется, он хотел верить, но сопротивлялся из последних сил. - Марта, неужели это правда?
- Нет! - завопила я, чувствуя, как быстро и уверенно двигаюсь в сторону нервного срыва. Тема-то какая, сколько слез и нервов потрачено! Только плакать перестала и вот опять. - Это, блин, неправда! Я сама придумала! Конечно, не может быть, и Маккалахер пасет меня все время! А теперь превратился в дракона и висит на шее. Все, уходи! Вернее, не подходи, а то укусит!
