— А тело мы так и оставим здесь? — спросил я его, тронувшись с места.
— Да, так нужно, — ответил Легион.
— А почему? — не отставал я от него.
— А потому, — не желал он отвечать.
— Ну и ладно, — не стал я расстраиваться. — Как думаешь, здесь могут ещё семизвёздочные твари появиться?
— Это сильно вряд ли, — покачал он головой. — Кстати, ты в курсе, что эту, как ты выразился, семизвёздочную тварь маги пятого круга на раз щёлкают.
— Да ну, — произнёс я неуверенно. — Маги, да ещё и пятого круга?
— Потому я и говорю, что правильнее говорить — седьмого уровня, — произнёс он поучительным тоном.
— Это всего лишь терминология, — дёрнул я плечом.
— Это привычка, пошедшая от Алекса Романо, — не согласился он. — Именно главнокомандующий имперской армии начал так демонов обзывать. Однако технически, это вообще неверно.
— Я знаю это, — произнёс я, закатив глаза. — У демонов нет Звёзд, у них способности.
— И единственные, кто может им нормально противостоять — это магические воины, — кивнул Легион.
— И сильнейшие маги, — добавил я.
— Как бы да-а-а, — протянул он. — Но этих магов очень и очень мало. Было. А сейчас и вовсе…
— Если бы маги сражаться учились, а не ерундой всякой занимались, — покачал я головой. — Ведут себя так, будто демоны из нашего мира полностью исчезли.
— Это не помогло бы, — не согласился со мной Легион. — Слишком разные подходы.
— Не понял, — произнёс я искренне недоумевая. — Системы развития у нас, конечно, разные, но высокоуровневые маги вполне сопоставимы с магическими воинами.
— Ох, малой, — почесал Легион макушку. — Ты сейчас сложную тему затронул. Я в магии не разбираюсь, но знаю, что мы отличаемся от них гораздо больше, чем ты думаешь. Нас только мана и связывает. Как бы это покороче… Если не вдаваться в подробности, которых я всё равно не знаю, то магические воины обладают несоизмеримой с магами защитой. Естественной защитой, если точнее. Маги вроде как могут выдать нечто сопоставимое, но это заклинания, то есть сознательное действие. А мы свою защиту по ходу развития создаём и подчас даже не замечаем.
— Ты меня всё больше и больше путаешь, — хмурился я. — Как можно не замечать собственную защиту?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Я тупоголовый воин и во все эти научные дебри не лезу. Ты вот, например, знал, что скрабы вызывают подсознательный страх? Ты хоть раз чувствовал нечто подобное? Пропустим твоё первое знакомство с ними, потом чувствовал?
Я задумался.
— Да я и в первый раз их не особо боялся, — ответил я задумчиво.
— А вот обычные Охотники каждый раз с этим борются, — пояснил Легион. — Демонический жрец, которого мы встретили недавно, тоже неплохой пример. Из обычного человека он энергию за пару секунд выкачать может, а с магическим воином, даже однозвёздочным, у него уже проблемы начинаются. Суккубы хороший пример. Ты с ними вряд ли встречался, но случись такое, и ты увидишь просто красивую девчулю с рогами, при этом обычных людей эти твари на раз с ума сводят. Ну, или самый… пусть будет, эпичный пример. Пуда’каа’ран, он же Повелитель гнева. Его убивали без магов, они вместе с Третьим легионом сражались с тварями помельче. Против самого Повелителя демонов вышел Алекс Романо с кучкой высокоуровневых воинов. А всё дело в способности Пуда’каа’рана — он в буквальном смысле слова рвал пространство. Оно трещало, ходило волнами, рвалось, а воины тупо пёрли вперёд, плевав на весь тот хаос, что творился вокруг них. Самим своим присутствием они успокаивали стонущее мироздание. Вот Пуда наверное охреневал от их наглости, — улыбаясь, качал головой Легион.
— А откуда ты всё это знаешь? — спросил идущий рядом Горано.
Кстати, да, откуда? После вопроса Горано Легион обернулся посмотреть на старика.
— Ты издеваешься, что ли? — спросил он удивлённо. — Путь в бездну. За авторством Диция Горано. Трибуна Диция Горано, первого помощника главнокомандующего имперских легионов. Хочешь сказать, что ты, его потомок, не читал эту книгу?
— Не видел её в библиотеке, — пробубнил Горано.
Причём таким тоном, что я даже сам обернулся. Горано не отличался от себя обычного, но шёл смотря в сторону.
— Если вы прое…ли эту книгу, то стыд вам и позор, — произнёс Легион серьёзным тоном. — Даже копия копии… копии, копии стоит огромных денег. А ведь в твоём роду оригинал должен быть.
— За тысячу лет чего только ни происходило, — ответил Горано смущённо.
— Ну вы даёте, — произнёс Легион, поворачиваясь ко мне. — Я свою копию за шестьдесят три золотых добыл. И это мне повезло, продавец не совсем осознавал, что именно отдаёт.
Всё-таки этот тип очень богатый. Шестьдесят три золотых за книгу…
В Суру вернулись без приключений. Расходясь по домам, напомнил Дану, чтобы он завтра не опаздывал на завтрак. А то решит, что после такого приключения можно и отдохнуть… и ошибётся. Отдыхать позволено только аристократам, и то, блин, не всем. Я собой заниматься начну уже сегодня.
* * *
Даршан из ныне мёртвого рода Узмит сидел за своим рабочим столом, в своём убежище близ Рамерии и пытался вникнуть в текст мастера печатей времён Империи. Дело это было непростое, так как Артур Романов подчас даже мысли выражал формулами, что уж говорить о технических деталях.
— Да уж, — прошептал Даршан, помассировав переносицу.
Почувствовав приближение Из’Шарны, маг на автомате усилил духовную защиту и влил побольше маны в ментальные узлы. Несмотря на то, что Из’Шарна это его личный суккуб, которую он возвышал уже лет двести, демоны есть демоны. Некоторые вещи они делают инстинктивно, а некоторые и вовсе не могут контролировать. Как пример — «шарм» суккуб. Он у них всегда на полную работает.
— Господин, — прозвенели колокольчики её голоса у него за спиной. — Кристалл связи с Андшараамом треснул.
Рука Даршана замерла на полпути к плечу, куда положила свою ладошку суккуба.
— Проблемы… — пробормотал маг. — Когда?
— Узнала я об этом совсем недавно, — ответила Из’Шарна. — Но два часа назад он выходил на связь.
— То есть энергию герцога он собрать по идее не успел, — произнёс маг задумчиво. — Но, чтоб его…
— Вы можете заменить его Сури, господин, — мурлыкнула она ему на ухо. — Она умеет очень хорошо скрываться и сможет пройти через дубы.
Сдержав вздох, Даршан врубил духовную защиту на максимум. Её слова имели смысл, но только если Из’Сури пойдёт к цели пешком, но зачем, если суккубы их уровня умеют летать? Они изначально Андшараама могли заменить, но было два «но». Во-первых, демонический жрец гораздо лучше откачивал энергию, а во-вторых — суккубы его личные демоны, и рисковать ими он был не намерен. Теперь, похоже, придётся.
— Смысл ей скрываться, если вы можете сверху спуститься? — хмыкнул он, оборачиваясь к ней. — Нет, теперь качать энергию будешь ты.
— Но господин, — начала она было.
— Ты летаешь лучше, чем она, — остановил её, подняв руку маг. — А Сури отправится выяснять, что случилось с Андша… тьфу ты. С демоническим жрецом.
— Но это же плёвое дело, господин, а мне придётся каждый год туда летать, — начала ныть Шарна. — Может всё-таки наоборот?
Даршан почти сдался, глядя на жалостливое выражение лица суккубы, но вовремя спохватился.
— Я всё сказал, — произнёс он раздражённо. — Иди выполняй работу.
Глядя на качающиеся бёдра удаляющейся суккубы, маг думал о том, что с этими тварями слишком сложно работать. Но подчинить в своё время кого-то другого он не мог. Надо будет задуматься о поиске ещё парочки личных слуг. Жаль только, что демоны очень долго развиваются, а подчинять сильных не так уж и просто. Ладно, это потом.
— Сури, — произнёс он, используя ментальный канал, связывающий его со слугой. — Зайди ко мне.
* * *
Первую Звезду я восстановил уже через две недели после возвращения в Суру. С учётом четвёртой Звезды, которую я не «разжигал», я в принципе уже мог отправиться в рейд. Горано был против, но я всё-таки решил предложить Легиону продолжить работу, однако тот к тому времени умотал корчевать дубы вместе с вернувшимся Озином. Я не расстроился — таскаться много дней по лесам и полям, в лучшем случае раз в день встречая проклятый дуб, а всё остальное время, изнывая от скуки, не то, чем я хотел бы заниматься.
