— Смертные, — услышал я радостный голос твари, слегка шипящий, но вполне человеческий. Разве что говорящий на староимперском. — Я так рад вас видеть. А то всё работа да работа… А как же кровь, кишки, сладкие души смертных? Сколько лет я не выпивал вас до дна…
— Ты смотри, какая весёлая и болтливая тварь, — не остался в долгу Легион. — Слышь, уродец, а ты не думал, что до сих пор жив только потому, что редко с нами встречаешься?
— Всё возможно, — ответил демон. — Но сейчас-то мне бояться нечего, так почему бы не повеселиться?
Демонический жрец — очень серьёзная сволочь. Боевой ассортимент у него небольшой — щит, щупальца да вытягивание энергии, причём последнее в бою не очень эффективно, а щупальца не такие уж убойные. Но боги, этот его грёбаный щит… Даже не щит, а защитный купол, пробить который не каждая семёрка может. Что уж говорить о шестизвёздочных.
— Щит! — крикнул Легион.
Я на автомате влил энергию в щит легионера. Ударевшее в энергетическую стену перед нами щупальце не принесло демону никаких результатов, но он, похоже, на это и не рассчитывал.
— Ну же, смертные, хватит прятаться, давайте станцуем, — говорил очень довольным тоном демон. — Как же мне повезло вас встретить. Я осушу вас во славу Повелителя!
Закончив говорить, он вновь ударил по энергощиту своим щупальцем, которое тут же втянулось обратно в рукав балахона.
— Бл…ть, я даже не знаю, что делать в такой ситуации, — произнёс Легион. — В одиночку я бы попытался свалить… — замолчал он, пережидая очередной удар щупальца. — Шансов у нас нет, так что малым лучше попытаться убежать. Вряд ли выйдет, но хоть какой-то план. А мы со стариком его задержим. Ты как, трибун, со мной?
— Вы его слышали, милорд, — ответил на это Горано. — Уходите, пока мы держим эту тварь.
Так и знал, что этим закончится. Ещё с самого появления демона в голове галопом проносились различные мысли. В основном планы, которые появлялись и тут же разлетались вдребезги. Я ничем не мог помочь старшим, не с моим уровнем, да и в вещмешке ничего полезного на подобный случай нет. Я не знал, что делать, но убегать от демона, оставляя здесь Горано, точно не собирался. Если бы только не щит демона…
— Хоба! — отреагировал на очередной удар в щит Легион. — Не молчи малой, подтверждай, что понял и валите оба отсюда.
Слова Легиона вызвали сильное раздражение, на гране злости.
— Делай свою работу, центурион, — прорычал я. — Или давно вверх ногами на цепи не висел? Трибун! Б…я, ты чего такой старый?
— Такой у меня возраст, Дарий, — ответил он спокойно.
Дарий? Какой Да… А, ну да. Я Дарий. Я — это я. Тем не менее, мысли и план предка в голове никуда не делись. Безумный, сука, но всё-таки план.
— Ха-ха-ха! — надрывался демон, хлестая перед собой щупальцами.
— Десять минут, — произнёс я, пережидая серию ударов по щиту. — Мне нужно десять минут. Так что вперёд, Проблематоры. Работаем!
— Принято, — ответил Легион коротко, устремляясь вперёд.
А спустя мгновение и Горано сделал рывок в сторону противника.
— Третий легион здесь! — вонзил я Штандарт света в землю.
Мне усиления Штандарта не помогут, а вот нашим шестёркам очень даже.
— А мне что делать, милорд? — спросил Дан.
— Я на некоторое время выпаду из боя, — посмотрел я на него. — Так что держи щит и вливай в него энергию. Моя защита на тебе.
— Принято, — произнёс Дан, делая шаг вперёд и закрывая собой мою тушку.
Главная проблема с демоническим жрецом — это его защитный купол. Пробиться сквозь него нам не светит, но пусть небольшой, шанс всё-таки имеется. Дело в том, что многие техники стихии молнии, которые создали родители моего предка, имеют эффект прерывания. Не все, но многие. Та же Цепь молний, обернувшись вокруг противника, не даёт ему колдовать. В нашей ситуации проблемы ровно две — как мне коснуться демона техникой и что делать со своим маленьким уровнем? Ведь даже если бы я смог обвить Цепью молний демонического жреца, он бы на это только усмехнулся, ибо наши уровни несопоставимы. Чтобы на демона, которому присвоили уровень опасности семь Звёзд, подействовала моя техника, она должна быть минимум пятого уровня. Но даже в этом случае работать она будет недолго, но тут уже придётся рассчитывать на скорость Горано и Легиона. Итак, две проблемы. Сначала решаем вопрос с уровнем техники. Делается это путём «разжигания» Звёзд. Это не поднимает меня на уровень выше, но высвобождает огромное количество энергии и если используемая техника масштабируется, как всё та же Цепь молний или Магический серп, то влив в неё всю свободную ману, я переведу её на уровень выше. Только вот «разжигание» это навык с последствиями и частить с ним не стоит. «Сожжёшь» так лишнего и уже не восстановишь Звёзды, но сейчас не до соблюдения безопасности.
Сам процесс «разжигания» Звёзд не сложен, мне и нужно-то всего лишь запустить процесс… и остановить его вовремя. Так что «раскрутив» три из четырёх Звёзд, в четвёртой и «сжигать» особо нечего, просто стоял за спиной Дана и наблюдал из-за его плеча за боем. А посмотреть было на что. Горано, отбросив где-то по пути к демону свой щит, прыгал вокруг него, уворачиваясь от щупалец и поливая защитный купол техниками. Глядя на то, какие борозды, оставляют эти самые щупальца на земле, я ощущал тревогу за моего старичка. Пока что он уворачивался от всего, что летело в него, время от времени отбивая щупальца мечом. Но всё же подход Легиона мне импонировал больше. Охотник выставил перед собой щит, врубил свой купол и тупо стоял под ударами демона, постоянно тыкая в него копьём. Атака у демонического жреца заметно слабее по уровню, чем его защитный купол, но это ерунда, если ты можешь до бесконечности выдерживать удары противника. Легион так не мог, его силы явно закончатся раньше, чем купол демона. Так что да, его подход мне нравился больше, но чисто технически, именно Горано действовал правильно. Что не уменьшало мою тревогу за него.
Вот старик элегантно уводит плечо в сторону, одновременно с этим наклоняя голову вбок, уходя таким образом от укола щупальцем. Одновременно с этим, он выкидывает руку с мечом вперёд, создавая Прокол. Шаг в сторону, и ещё одно щупальце пролетает мимо, а Горано наносит два удара крест-накрест и, пригибаясь, ещё один Прокол. Легион в свою очередь… Легион просто стоит. Крепко, монументально, принимая все удары на свой защитный купол. Землю вокруг него будто огромным хлыстом избили, что недалеко от истины. А он продолжает стоять и бить по демону чем-то напоминающим Магическое копьё. Понятно, что это не оно, но визуально очень похоже.
Звёзды внутри меня продолжали крутиться. Полыхая золотым пламенем, они насыщали мою энергосистему маной. Если всё закончится нормально, то я потрачу недели две на каждую Звезду, возвращая их в норму. Полтора месяца я буду мало отличим от простого человека, но ради выживания можно пожертвовать и большим. А это… Ерунда, короче. Сейчас главное выжить. Успеть раскочегарить Звёзды. Есть конечно вариант, сорвать все ограничители, чтобы Звёзды мгновенно вспыхнули на свой максимум, но тогда я, в самом лучшем случае, потрачу на восстановление Звёзд уже не полтора месяца, а полгода. И это, повторюсь, в лучшем случае. В худшем, я могу потерять способность управлять маной. Впрочем, если Горано будет угрожать опасность, я сделаю это. Плевать на последствия.
Говоря о десяти минутах, я немного преувеличивал. Просто на всякий случай, чтобы сражающиеся бойцы лучше экономили силы. На деле всё завершилось минут за семь. В тот момент я со временем не очень дружил, но из памяти предка мне было известно, что данный процесс занимает именно семь минут. И абсолютно не важно, сколько именно Звёзд ты «разжигаешь». Что ж, пора и мне поработать.
Вторая проблема после количества энергии состояла в том, что эффект прерывания работал только при соприкосновении техники, любой техники, с телом противника. А как это сделать, если он под мощнейшим защитным куполом? Ответ только один — необходимо принять его удар на себя. Щупальца-то из под купола выходят. Как я и говорил ранее — план безумен. Пусть удары демонического жреца уровнем пониже, чем его купол, но они всё равно сильны. Для Горано с Легионом просто сильны, для меня очень. Так мне ещё и момент придётся подбирать идеальный, всё-таки демон своими щупальцами не душит, а бьёт, то есть времени на ответный удар у меня очень мало. Ну и как вишенка на торте, использовать мне придётся Шоковое касание — масштабируемая техника двух Звёзд. Хорошая штука в определённых ситуациях. Минимум урона, максимум шока. А если влить в неё побольше маны, то по идее, она и демонического жреца пронять могла. Только вот использовал я её всего пару раз, чисто из любопытства. В отличие от предка, у меня «определённых ситуаций» как-то не случалось.
