Вот ведь он… сволочуга раздражающая. Мог бы менее язвительно пояснить.
Ночёвка прошла без происшествий. Я не то чтобы обиделся на Легиона, но общаться с ним не очень хотелось, так что обычной беседы про историю Империи перед сном у нас в этот раз не получилось. Ну а с утра, когда мы собрали лагерь, они с Горано пошли «рубить деревья». Как они это делают, я уже видел и любопытства процесс не вызывал, тем не менее, прихватив Дана пошёл вместе с ними. Если Горано будет находиться в зоне моей видимости, я не буду за него переживать. Умом понимаю, что мысли бредовые, что ничем я ему не смогу помочь, но и каких-то трудностей в том, чтобы последовать за ним и постоять в сторонке, не было.
Второе уничтожение проклятого дуба прошло без происшествий. Всё как и в первый раз — подошли, затыкали насмерть, взорвали.
— Хорошо идём, — произнёс вернувшийся с Горано Легион. — Если так и дальше пойдёт, то мы на неделю раньше обычного вернёмся. Если только деревяшек больше не стало. Но они уже много лет плюс-минус с одинаковой скоростью распространяются, так что вряд ли.
— Ты говорил, что мы только вдоль опушки леса пройдёмся, — произнёс я задумчиво.
— Я сказал — по окрестностям опушки, — поправил меня Легион. — То есть и в лес заглянем, и в сторону отойдём.
— А почему в самом лесу их не подчистить? — спросил я. — Это ведь более эффективно. Поработать, конечно, придётся, но зато о проклятых дубах мы много лет ничего не услышим.
— Когда-то я так же думал, — вздохнул Легион. — Но в лесу их слишком много. И чем глубже, тем больше. По трудозатратам невыгодно так делать. А ещё это опаснее. И гораздо дольше.
— То есть, что там, в глубине леса, никто не знает? — стало мне любопытно.
— Никто, — поморщился Легион. — Я пытался пару раз выяснить, но в какой-то момент я просто не мог пройти дальше.
— Как же тогда сюда Охотники ходят? — нахмурился я. — Корни шилядки, шишки драма… Да много здесь чего есть. Сюда же «травники» толпами ходят.
— Так и ходят, — усмехнулся Легион. — Ты просто не учитываешь, что до действительно опасных мест надо дня четыре вглубь леса топать, и туда Охотники не лезут. Да они в принципе в лес не углубляются.
Если подумать, то когда я тащил раненого Горано мне сильно повезло. Да, западнее Тапса лес уже другой, не Гремящий, но с этими чёртовыми дубами даже Восьмой легион сталкивается. То есть растут они на огромной территории и попасть одному такому под корень я вполне мог.
Блин, я теперь в рейдах буду каждое дерево во всяких странностях подозревать.
За следующие три дня мы обнаружили и уничтожили четыре проклятых дуба. Если смотреть на количество этих существ со стороны, то не так уж и много их выходит. Но по словам Легиона, обычно их раз в шесть меньше, то есть не всё так и плохо у тех Охотников, что промышляют в Гремящем лесу.
Пока я глядел на то, как Легион с Горано возвращаются после уничтожения очередного дерева, мою голову посетил вопрос.
— В лесу с ними ещё сложнее, — заявил вернувшийся Легион.
Это он о том, что сейчас мы находились в лесу, а не на опушке.
— Слушай, — огляделся я. — Как ты их находишь-то? Боги с ним, узнать, но ведь этих тварей ещё увидеть надо. А в лесу это сделать проблематично.
— Вон, видишь следы на деревьях, — указал он на одно из них. — Это Охотники знаки оставляют, что здесь рядом проклятый дуб. Не очень эффективно, но что есть. Если же мы говорим обо мне, то я тебе поражаюсь, малой. Ты вообще слышал о такой технике, как Сфера внимания?
— Ах ты ж… — прикрыл я глаза. — И правда, дурак я. Просто привык, что Диций только о демонах и людях предупреждает.
— Бывает, — пожал плечами Легион. — Заморочился. Слышал я теорию, что Повелитель гнева тоже… заморочился. В итоге не обратил внимания на пробравшегося к нему легионера. Вроде как эта сопля не должна была причинить вреда. А про артефакты забыл.
— Ты про мифического легионера, который уколол его своим копьём в зад? — усмехнулся я. — Про эту сказку и я слышал.
— В разных странах бытуют разные легенды, — произнёс с улыбкой Легион. — Если их все собрать воедино, то этот легионер куда только не тыкал бедного Повелителя.
Шутки шутками, но возвращаясь к предыдущей теме, лажанул я знатно. Как я вообще мог забыть о Сфере внимания, если Горано постоянно ею пользуется. И раз уж демонов с людьми замечает, то и демонических существ должен. Эта техника, к слову, становится доступна с четвёртой Звезды и пора бы мне тоже её освоить. Стандартную технику я не знаю, но в памяти присутствует модификация рода Романо. Ею я и занялся вечером, после того как поужинал.
Естественно, с первого раза ничего не получилось — одной лишь памяти, причём чужой, для этого мало, однако это лучше, чем просто знание. А времени у меня — вся ночь. В этом рейде дежурства на себя взяли шестизвёздочные. Так что я продолжил свои попытки и минут через сорок, когда Дан уже спал, а старик с Легионом тихонько спорили о какой-то технике, у меня получилось создать Сферу внимания.
Не скажу, что мир преобразился, тем более, сидел я с закрытыми глазами и этот самый мир не видел, но новые ощущения были очевидны. Справа от себя я чувствовал комок шевелящейся энергии светло-коричневого цвета. Судя по всему, это Дан. Ну а напротив меня… Нельзя сказать, что я видел, но настолько отчётливо чувствовал, что как будто всё-таки видел… Горано и Легион, в отличии от Дана, предстали передо мной не комком энергии, а людьми из энергии. Коричневой и ярко синей. Не отменяя Сферу внимания, открыл глаза. Вот теперь да, теперь можно сказать, что мир преобразился. Слегка. Глядя на парочку, сидящую напротив меня, создавалось впечатление, что двое человек сидят напротив грубо нарисованной картины природы. При этом, если отвернуть голову так, чтобы они не попадали в поле зрения, то окружающее пространство возвращалось в норму, переставая быть картиной. Но даже не глядя на людей, я постоянно чувствовал их энергию.
— Тревога! — услышал я резкий голос Легиона.
— К бою, милорд! — практически одновременно с ним произнёс Горано.
На автомате подхватив лежащее рядом копьё, подскочил на месте. Одновременно со мной зашевелился Дан. Оказавшись на ногах, наклонился, поднимая щит, а когда разогнулся, наш младший член команды уже был готов к бою, стоя с копьём и щитом наготове. А в голове даже мелькнула мысль о том, насколько быстр Дан.
— Откуда… — начал я было, но не договорил, глядя на Горано с Легионом.
Они стояли чуть в стороне от костра, прикрывшись щитами и направив оружие в сторону леса.
— В строй! — рявкнул Легион. — К нам, живо!
Подбежав к Горано, встал справа от него, а следовавший за мной Дан встал справа уже от меня.
— Я так понимаю, к нам что-то серьёзное приближается? — спросил я у Горано, держа перед собой щит.
— Не только серьёзное, но и быстрое, — ответил вместо Горано Легион. — Хрен убежишь. Точнее попытаться можно, но у нас-то выносливость, а у тварей магия. Мы раньше выдохнемся.
Ну а Горано вместо ответа молча зажёг Шар света.
То есть бежать не вариант. Стоило только подумать о побеге, тут же вспомнил о том, что вещмешок валяется на земле у костра, а не болтается у меня за спиной. Будет обидно, если противник ударит в ту сторону чем-то сильным.
Тварь появилась через пару минут. На огромной скорости вылетев из леса, она некоторое время ещё неслась в нашу сторону не сбавляя темпа. Затормозило существо лишь в сотне метров от нас. Это была двухметровая фигура в балахоне, парящая в нескольких сантиметрах над землёй и чьё лицо скрывала непроглядная тьма.
— Да ё…ый рот… — услышал я со стороны Легиона.
— Хорош ругаться матом при детях, — выразил Горано своё отношение.
— Не могу понять — ты зануда или прикалываешься? — произнёс Легион со смешком.
Остановился демон метрах в пятидесяти от нас, и при взгляде на него мне действительно было страшно. И стыдиться тут нечего — встреча с демоническим жрецом не сулит ничего хорошего. Не уверен, что двое воинов с шестью Звёздами смогут одолеть семизвёздочного демона.
