Глава Академии бережно опустил ношу на стул и протянул носовой платок:
— Перевяжите ладонь.
Малица устало улыбнулась и равнодушно глянула на порез. Она и думать о нем забыла. А боль… Иногда ее не чувствуешь.
— Милорд, — саламандра удержала собиравшегося уйти ректора, — их было двое.
— Я видел, — лорд с трудом сдержал эмоции. Но к ним уже подошла дежурная лекарица, приходилось носить маску невозмутимости. — Ее поймают, Ирадос, а виновных накажут, — чуть слышно добавил он.
Ректор гадал, сами ли наемники, использовав артефакты и собственную смекалку, проникли на территорию Академии, или им помогли. Эдер Кносс доказал, некоторые адепты ради сомнительной выгоды или старых обид способны провести врага. Заклинание, увы, несовершенно, а с этой стороны стены взломать его проще.
Несмышленыш, павший жертвой «учителя», страдал низкой самооценкой и жаждал прославиться. Прославился. Теперь ему грозила тюрьма. Ну и исключение из Академии без права восстановления, само собой.
Лорд ти Онеш связался с капитаном расквартированных при Академии и выяснил: «сигналки» не срабатывали, значит, никто не пытался перелезть через стены. Телепортация исключалась: посторонние даже в дневное время не могли попасть на территорию без разрешения ректора. Значит, кто-то провел, либо наемники владели артефактом вроде того, который изготовил Кристоф. Стоила такая вещь безумных денег, но серьезный заказ оправдывал все затраты. Только не верилось, будто дроу тратились ради обычной саламандры. Судя по поведению, хотели похитить, а не убить. Ректор знал, темные эльфы несентиментальны и умеют лишать жизни. Тем более дроу из гильдии убийц. Девушка не говорила, но у главы Академии практически не осталось сомнений: аукнулась ночная прогулка.
Малица потянул ректора за рукав, вновь привлекая внимание. Обезболивающий эффект адреналина постепенно сходил на нет, и простое действие превратилось в пытку. Лорд с готовностью наклонился, и девушка, косясь на лекарицу, почтительно дожидавшуюся в сторонке, взволнованно спросила:
— Свои?
Ректор нахмурился и в свою очередь очень тихо приказал:
— Никуда не уходи!
Мысль о том, что среди преподавателей вновь затесался предатель, казалась невыносимой. Он уже однажды обжегся на тер Лисе и не желал повторения. В конце концов, это доказательство несостоятельности как ректора. Они с проректором проверили всех, но в итоге остались без подозреваемых. Те, кто мог наслать проклятие, обзавелись алиби. Однако предатель мог проявить смекалку и уйти от наказания.
Убедившись, что с Малицей все в порядке, глава Академии покинул больничное крыло и связался с проректором.
— Норман, кидай адептов на аспирантов и в темницу. У меня для тебя сюрприз, — без предисловий приказал лорд ти Онеш.
— У меня встречное предложение, — некромант взмахом магического жезла обратил в пыль утратившего контроль костяка и презрительно покосился на сбившихся в кучку первокурсников. Нашли, чего пугаться! Костяк один, их — двадцать — Ты идешь сюда и забираешь этих оболтусов, а я, так и быть, допрашиваю некого субъекта. Ведь ты кого-то поймал?
— Я занят сообщницей, извини. — Ректор уже шагал по парку, выпустив на волю поисковые чары. Темной эльфийке не уйти, ворота закрыты, преподаватели эвакуируют адептов из парка, скоро можно спустить гончих. Они с удовольствием разомнутся после воскрешения. — Присоединюсь на допросе чуть позже, возможно, приведу новую пташку.
— Что произошло? — лорд Шалл цыкнул на подопечных, решивших, будто раз преподаватель не смотрит, то не видит. Не оборотень, желторотики!
— Пытались убить Малицу.
На том конце невидимой цепочки связи повисло молчание. Затем некромант встрепенулся, задал практическую работу и с обещанием: «Проверю и баллы как допуск к зачету засчитаю» стремительно скрылся за дверью. Вопреки логике он открыл портал не в темницу, а в лазарет, где практикантка с целительского факультета старательно очищала и перевязывала раны Малицы. Проректор бегло оценил степень повреждений и похвалил:
— Если против двоих, то молодец.
Потом обратился с вопросом к притихшей, смущенной двумя высокими визитами подряд девушке:
— Яда нет?
Лекарица покачала головой. Обе раны без заражения.
Лорд Шалл успокоился, даже вспомнил о том, что не поздоровался. Малица и не думала, будто наставник станет так переживать. Или его волновал только результат занятий: сколько уложила, как быстро и тому подобное.
Саламандра зашипела, когда на ладонь легла повязка с мазью. Жжется! Но лицо девушка сохранила, закатила глаза и мужественно терпела.
— Вот не надо передо мной геройствовать! — Проректор пододвинул стул. — Лучше расскажите, как все случилось. Мне этого… — лорд Шалл намеренно не озвучил слово, — допрашивать, хочу знать детали.
— А можно?.. — глаза Малицы загорелись. — Ну пожалуйста, милорд!
— Разрешение ректора? — Некромант изогнул бровь, легко отгадав, чего именно так страстно желал девушка.
Саламандра пригорюнилась. Лорд ти Онеш запретил уходить. Если попросить, все равно откажет, но Малица не желала валяться на больничной койке и ждать у моря погоды, когда речь шла — на секундочку — о ее собственном убийстве. И если на то пошло, именно саламандра обнаружила странную парочку на учебном кладбище, значит, как участник событий, имеет полное право знать, чем все закончится.
— Ясно, — проректор понял все по кислому лицу. — Ничем не могу помочь. Если глава Академии запретил, я не вправе менять его решений.
Девушка недовольно прикусила губу и отвернулась. Формально она ничего не сказала, зато красноречиво выразила отношение к обоим преподавателям. И тут же зашипела, даже слезы из глаз брызнули: лекарица занялась шеей.
— Хорошо, — неожиданно сдался лорд Шалл, — идемте смотреть охоту. От меня ни на шаг! — предупредил некромант. — Толкну в портал, прыгайте. И ректору ни слова!
Малица помотала головой. А как же «не вправе менять решений»?
— Все равно полезете, — со вздохом пояснил проректор. — А так пользу принесете, опознаете. Вижу, здоровы, только порезы, нечего вам тут отлеживаться. Выспитесь и на утро к дознавателю. Занятий завтра не будет, сами понимаете, но только со мной, — внес ложку дегтя некромант.
Саламандра безропотно согласилась. Собственно, она и не надеялась получить освобождение от лекций.
— Да, — помрачнев, вспомнил лорд Шалл, — надеюсь, друзьям сообщить не успели?
Малица кивнула, не понимая, что в этом такого. Потом сообразила: охота! Ректор спустит гончих. То-то мимо окон пробегали адепты, слышались крики: «Скорей, скорей!» Девушка вопросительно глянула на проректора. Как же Кристоф, Индира, не пострадают ли?
