— Что за сорт?
— Черная звезда, — пожал плечами Ев и опустился в кресло напротив.
— А что так… своеобразно названо? — несколько опешила я.
— Потому что звучно, — хмыкнул Пламенеющий. — Основные законы торговли. Но напиток, и правда, восхитительный.
Пригубила и одобрительно кивнула. Немного терпкий, но это придает пикантности. На задворках сознания проскакала маниакальная подозрительность с плакатом, гласящим, что пить непонятно что, непонятно где, в обществе едва ли не самого главного политического противника, это как минимум глупо. Но эту, в общем-то, дельную мысль, оттеснили либидо, романтичность и женское самолюбие, категоричным вердиктом «он нам нравится». После продефилировала интуиция, «я вообще-то сплю, но нам ничего не грозит». Соню продемонстрировали подозрительности, и она успокоилась.
— И где бродят твои мысли? — разрушил молчание негромкий баритон.
Я вздрогнула и подняла взгляд на свою меднокосую осень. Он смотрел на меня спокойными малахитовыми глазами, ветер чуть заметно шевелил рыжие пряди, что высвободились из его прически и легко касались светлой кожи. Таким я его видела только тогда. Давно. Восемь лет назад. Сейчас это был именно мой Рыж. И я не видела ни следа Евграна Пламенеющего. Куда-то пропала жесткая складка возле чувственных губ, исчез циничный прищур, лицо больше не казалось настолько резким и хищным. Камзол висел на плетеном подлокотнике, рукава рубашки были закатаны по локоть, ворот распахнут, а его клановый перстень небрежно валялся на столе, поблескивая кровавым рубином.
— Ты сегодня… необычный, — тихо призналась, наконец, вынырнув из плена созерцания.
— Скорее естественный, — улыбнулся Рыж. — Хочу отметить, что если несколько месяцев назад между Алей и принцессой была не такая уж большая разница, то теперь она весьма значительна. Так что сейчас я рад ТЕБЯ видеть. Ее высочество, конечно, девушка восхитительная, но…
Он замолчал, и я решила все же напомнить.
— Но?
— Но ты милее, — рассмеялся мужчина и перекинул косу вперед.
— Взаимно, — отсалютовала ему чашкой. — Ты бы знал, как меня достал Евгран Пламенеющий!
— А мне казалось, что тебе он интересен, — по-птичьи наклонил голову набок.
— Ее высочеству, несомненно!
— Какой-то у нас с тобой диалог двух сумасшедших получается, — хмыкнул и провел пальцем по скуле рыжий.
— Не первый раз, — пожала плечами и перевела взгляд на догорающее солнце, дарящее последнее тепло лугу перед домом. — Может…?
Он понял меня без дальнейших слов, кивнул, подхватил плед, и мы спустились с веранды.
Я шла по невысокой, мягкой травке, жадно вдыхала запах поля и леса, чувствовала тепло его руки, и мне было та-а-ак хорошо, что это казалось почти неправильным. Ибо все заканчивается.
Но… ведь это не причина не наслаждаться тем, что дано. В конце концов, мы всегда с ним ловили моменты. Жадно проживали каждый миг, бережно сворачивали воспоминания и откладывали в шкатулочку памяти, чтобы, когда станет пусто и холодно, их можно было достать и греться. А сегодняшний вечер — это практически жемчужина, с которой может сравниться только драгоценность тех дней, когда мы впервые встретились.
А потом была крепкая грудь под головой, горячие пальцы в ладони, постепенно чернеющее небо над нами, на котором краски заката все больше темнели. Постепенно загорались звездочки, появилась красавица луна, и вот уже в полночную небесную синь улетают искры костра, а новая гитара в моих руках учится петь.
Настроение было вновь веселым, и теперь мы с рыжим увлеченно боролись за единственный в данный момент шампур с прожаренным мясом. В итоге мне его по-рыцарски уступили, и даже не позволили себе ни единого недовольного взгляда, пока я блаженно поедала второй кусочек. На первом подавилась от того, что шашлык был все же горячим, а я так торопилась «застолбить территорию», что хватанула почти обжигающее мясо. Наблюдал мужчина за всем этим, ну о-о-очень злорадно!
Мясо мы потом поделили уже без конфликтов. На последний, уже надкусанный, особенно крупный кусочек, который нагло увела из тарелки меднокосого десятью минутами ранее, я теперь смотрела со вселенской скорбью во взоре и думала, куда его деть. Ибо в меня не лезло. Немного подумала и предложила приятелю. Тот скептически оглядел обглоданное подношение и иронично заломил бровь. Я покраснела и вновь с грустью уставилась в тарелку. Но, тем не менее, постороннюю вилку отбила на чистых рефлексах.
— Ой, — поспешно протянула предмет спора Еву.
— Ну, ты и зараза, — честно сказал Алый.
Когда с шашлыками было покончено, то мы просто сидели и смотрели на огонь. Я обнимала гитару, а Рыж меня. Пламенеющий еле слышно мурлыкал под нос какой-то мотивчик, спустя пару минут, наконец, вспомнила из какой он песни.
Мягко отстранилась, перехватила поудобнее гитару и вопросительно взглянула на зеленоглазого.
— Слова ты помнишь? — в ответ на недоуменный взгляд пояснила. — «Ночной волк».
— А… — сообразил он. — Приблизительно, а что?
— А то, — пробежалась пальцами по грифу, потом несколько минут сидела, приблизительно подбирая аккорды.
Вот…
Хорошая песня, светлая, легкая и почти про нас. Некоторые фразы, конечно.
Взглянула в малахитовые глаза, в которых янтарными крапинками отражались искры костра, улыбнулась и запела:
Когда мы вместе, то ночь в два раза длинней,
И эта песня, конечно, будет о ней,
Подняла взор к нему.
Луна так близко, что можно лапой достать.
Не нужно думать, а просто бежать, бежать…
Со второго куплета, ко мне присоединился бархатный баритон мужчины. Мне было не оторвать взгляда от его глаз, я глупо улыбалась и чувствовала себя очень счастливой. И хотелось… так хотелось, и правда, сбежать от всего этого!
Бежать от правил и городской суеты
От воли рока и королевской мечты
Навстречу ветру, навстречу полной луне,
Смелее брат мой, доверься мне.
И мы верили. Сейчас смотрели друг на друга, и ближе не было никого. И разделения не было. Рыж, Рыж, Рыж. Связал ты нас очень сильно.
Не мешкай брат мой, наступит скоро рассвет
И будем снова, я волк, а ты человек
И в серых буднях луну уже не поймать,
Ну а пока бежать, бежать, бежать.
Глава 19
Странности, неожиданности и приглашения
Все противоположности сходятся в сердце женщины.
Ф. Вольтер
Следующий день начался рано.
