К моему удивлению, за световой день король со своей свитой проехали фантастически большое расстояние: километров десять. До ближайшего постоялого двора! И, судя по всему, собирались там заночевать! Обалдело прикинув, сколько времени они будут добираться до столицы, я пробралась на конюшню и удобно устроившись на сеновале, погрузилась в сон, логично рассудив, что если брату с его встроенным локатором потребуется моя помощь, то он найдет способ, как меня оповестить…
Проснулась я от восторженных воплей и раскатов пьяного хохота. Во дворе постоялого двора происходило что-то интересное. Выбравшись из копны сена, я осторожно проползла до здоровенного треугольного проема под самой крышей конюшни и с удивлением уставилась на открывшуюся передо мной картину.
На балконе второго этажа в окружении телохранителей и пары основательно поддатых дамочек явно не дворянского происхождения восседал король Иггер собственной персоной. Почему-то в легкомысленном халатике на голое тело. Судя по количеству валяющихся рядом с самодержцем кувшинов из-под вина, вечер для него начался довольно давно. И был в самом разгаре… Прикинув возможность достать его метательным клинком прямо с того места, где лежала, я тяжело вздохнула и перевела взгляд ниже, на фигуры, выплясывающие около разожженного в самом центре двора костра. Труппа бродячих музыкантов, изображающая какую-то сценку из народного фольклора, старалась не за страх, а за совесть. Судя по количеству монет, отблескивающих у них под ногами, спектакль шел на ура. После очередной сценки, в финале которой один из акробатов смешно рухнул навзничь, 'случайно' сорвав юбку со своей подружки, вызвал совершенно безумное улюлюканье и восторг у собравшейся во дворе публики.
- Как тебя зовут, красотка? - подняв руку, и дождавшись тишины, пьяно спросил король.
- Мадди, Ваше Величество! - не особенно добросовестно прикрывая ладошкой срамное место, звонко отозвалась актриса.
- Выпьешь со мной винца?
- С удовольствием, Ваше Величество!
- Эй, кто-нибудь там! Подкиньте ее сюда! И побыстрее! - распорядился король. Через мгновение девушка, сверкая голым задом, взлетела на второй этаж, и легко приземлилась прямо на перила.
- Как элегантно! - восхитился Иггер, уткнувшись взглядом прямо в низ ее живота. - Упасть не боишься?
- Я ничего не боюсь… - захихикала она, и сделала сальто прямо на перилах.
- И я так когда-то мог! - пьяно икнув, похвалился король. - Причем прямо в доспехах и с оружием! Только вот на перилах не пробовал… Зато могу развалить человека от шеи и до бедра… Пополам! Одним ударом! Ты мне веришь?
- Конечно, государь! - девушка присела в реверансе, смешно оттопырив задницу. - Вы - самый великий король, который когда-нибудь рождался на свет! И это знают все!
- Сядь ко мне на колено, красотка! И выпей вина! - расправив плечи, приказал Иггер. - А вы там… продолжайте… Кайпин! Кинь ребятам золотой! Нет… Два! Заслужили… И п-принеси нам вина… Два к-кубка…
Речь монарха становилась все менее связной. Дождавшись, пока рядом с ним возникнет слуга с подносом, он удивленно посмотрел на него и возмущенно спросил:
- А хде Скорпион? Я же просил его вроде?
- Я тут, Ваше Величество! - слегка уязвленным голосом буркнул глава Тайного Двора, и сделал шаг из ниши, в которой стоял до этого.
- А, друг мой… Вот ты где… Я тебя потерял… Давай выпьем за здоровье этой храброй девочки… Где твой кубок, дружище?
- Мадди! Ты когда-нибудь слышала про Скорпиона? Так вот он собственной персоной! Барон Кайпин! Моя правая рука! О, девочка моя, какие у тебя красивые ножки… Эй, вы там!!! Кто так работает мечом? Это вы так копируете Одержимых? Ревзай! Помоги ребятам! Пусть история выглядит реальнее! Пошли пару новеньких - пусть поработают мечами… А мы повеселимся…
В свете факелов гримасу, промелькнувшую на лице барона, трудно было разглядеть, но мне показалось, что он не в восторге от приказа короля. Однако, свесившись с балкона, он сделал какой-то знак, и через мгновение на площадку перед костром вышли четверо монахов. И закрутились в тренировочном бою. Видимо, видеть такое зрелище народу выпадало не часто, так как все, кто был в этот момент во дворе, пооткрывали рты и уставились на расплывающихся от скорости бойцов. Даже Иггер, отставив в сторону колено с восседающей на нем девицей, уперся грудью в перила и свесил голову вниз. Выпада Ольгерда, стоящего под балконом, я не увидела. Впрочем, как и все остальные. Просто в какой-то момент из затылка короля на мгновение показалось и тут же пропало острие его клинка. Практически одновременно с этим обмяк и стал заваливаться назад стоящий рядом с братом Маат…
Звон упавшего из рук Иггера кубка словно сдвинул замершую картину с места: дико завизжала Мадди, Скорпион, облившись вином, грязно выругался и с места прыгнул во двор, стоящие за спиной монарха Одержимые превратились в размытые тени и тоже ринулись вниз…
Уйдя в джуше, я с трудом нашла силуэт брата, и рванулась было ему на помощь. Но опоздала: мимоходом располосовав нескольких пытавшихся остановить его монахов, он перескочил через забор постоялого двора и пропал в темноте.
- Взять его!!! - дикий вопль Скорпиона резанул по ушам, и я еле успела удержаться от прыжка во двор: барон Кайпин, отправив за Ольгердом всех имеющихся в наличии телохранителей, огромными скачками несся в сторону конюшни. Дождавшись, пока он оседлает коня и вскочит в седло, я, взявшись левой рукой за балку, поддерживающую крышу, подгадала момент, и, свесившись головой вниз, аккуратно полоснула ножом по горлу проезжающего к выходу Скорпиона…
Смотреть на копошение в лагере урлийцев было бы забавно, если бы я не понимал смысла выполняемых ими работ: и солдаты, и согнанные на место завала пленники, безостановочно взмахивая шанцевым инструментом, пытались докопаться до заваленного лавиной портала. Вернее, места, где он обычно появлялся. Учитывая нездоровый комсомольский энтузиазм, проявляемый иномирянами, в ближайшие пару дней их цель должна была быть достигнута, а, значит, все мои телодвижения с ледником строевым шагом шли коту под хвост. Удлинить процесс раскопок я, конечно, мог: позиция для прицельной стрельбы по их офицерам была просто бесподобная, однако особенно долго развлекаться мне бы не дали: армейская машина урлийцев выглядела гораздо более жизнеспособной, чем та, в которой воспитывали меня. В общем, настроение у меня было, мягко выражаясь, так себе. Великий план Вовки Щепкина накрылся медным тазом. Да, я и до взрыва на леднике понимал, что шансов на то, что лавина уничтожит весь лагерь, не очень много. Но рельеф долины внес в мои задумки солидные коррективы: по большому счету, снежная масса задела лагерь самым краешком, повалив все, что было можно, ударной волной и кое-как завалив портал. Теперь у меня не было ни гранат, ни подходящего объема снега или камня, ни новых идей…
