Да, она раньше очень любила своих родителей. Очень…
Пока у Кристины не появился Жан!
Сейчас, Крис начала ясно видеть, что едва ворон получил полноправное место на ее плече, как из ее жизни начали постепенно, одна за другой, уходить все привязанности, кроме самого Жана. Подружки, одноклассники, мама, папа…
И оглядываясь назад в своей памяти, думая над таким странным парадоксом, Кристина не могла не испытать странной уверенности, что ее любимец имел к этому вполне осознанное отношение. То, что она размышляла всего лишь о вороне, Крис ни капли не смущало.
Пффф! На фоне реалий, ее подозрения касательно Жана казались самыми безобидными и трезвыми мыслями.
Но и эта странная догадка не заставила ее сердце биться быстрее, не вырвала мысли из медленной, тягучей, сонной трясины безразличия.
Машина остановилась.
Очевидно, они добрались туда, куда собирались. Но вместо, ожидаемого уже ею звука распахиваемой двери, Кристину резко дернули, заставляя подняться. Она ойкнула, ударяясь плечом о спинку переднего сидения, все еще ничего не видя. И в этот момент, ей на ухо тихо прошипели:
— Твои родители под нашим наблюдением. И не только они, — с удивлением, Крис поняла, что знает этот голос. Сэм. Верный помощник Главы. Это он был тем, кто ворвался в ее кабинет перед похищением. — Каждый человек, кто имеет хоть какую-то роль в твоей жизни, кто хоть как-то связан с тобой — у нас на крючке. Только попробуй сделать шаг в сторону — и мы начнем их убивать. Одного за другим, — говоря это все, он, одновременно, притянул ее связанные руки к себе, и небрежно перерезал веревку, задевая ее кожу холодным лезвием.
Она лишь поморщилась от боли.
— Помни об этом, когда будешь улыбаться своему Магистру. Стони под ним так, чтоб он ни о чем не заподозрил, — Сэм рассмеялся, словно ему показалось забавным то, что он только что произнес, и резко толкнул Кристину.
Так, что она выпала в распахнувшуюся дверь машина, прямо в рыхлый придорожный снег, больно ударившись плечом о бордюр.
— Мы свяжемся с тобой.
С этими словами, она услышала, как дверь автомобиля захлопнулась, и машина рванула с места.
Кристина сделала глубокий вздох и села в сугробе. С ее глаз постепенно спадала эта черная пелена, которая окутала зрение в той камере. Она уже видела нечеткие контуры домов и дороги, вдоль которой стояли столбы фонарей. Но район не казался знакомым. Во всяком случае, пока, она не могла заметить ни единой детали, которая помогла бы понять, где именно Кристина находилась.
Ей снова было холодно. И это было гораздо хуже, чем до того, потому что Крис едва успела немного согреться. А теперь, сидя в снегу даже без пальто, в одной юбке и кофте, босая, она понимала, что не сможет подняться и куда-то идти. Более того, это ее даже уже не беспокоило.
Кристина подползла к ближайшему фонарному столбу, и облокотилась о холодный металл. Вот сейчас она немного отдохнет и решит, как встать. Только посидит немного, и пойдет… куда-нибудь…
К Клоду…
Даже если он ее прогонит. А вероятней, что так и будет, как только Клод узнает, что Кристина предала его.
Ну и пусть, ей хотелось к нему.
Ее веки не закрывались, она все лучше просматривала окружающую обстановку, но мозг отключился, плавая в какой-то невесомой прострации.
Джек щелкнул выключателем и в последний раз осмотрел пустой зал. Сегодня не имело смысла торчать в «Кельте». Все равно, никто не появится. Все маги Ковена, даже самые слабые новички, носились по городу, пытаясь найти Кристину.
Джек хмыкнул и недоверчиво покачал головой, удивляясь тому, что произошло за последние дни.
Никогда бы не подумал, да и не поверил никому, если бы кто сказал Джеку, что существует в мире женщина, из-за которой Клод потеряет голову.
А то, что его друг потерял свои мозги, Джек знал точно. Он слишком хорошо разбирался в поведении Клода, они все детство и юность провели вместе.
Да и сейчас, помимо Дрю, Джек был ближайшим к Клоду человеком в Ковене. Просто его самого никогда не интересовало карьерная лестница, и Джек был очень доволен проводя свои дни за стойкой, собирая слухи и сплетни по городу, обеспечивая таким образом, друга всевозможными сведениями.
Все считали его малозначимой фигурой в иерархии организации. И только сам Клод да Дрю, знали истинное положение вещей. Джек был главным центром сбора и обработки информации во всем Ковене.
Но сейчас, даже вся его информаторская сеть не могла дать один простой ответ. Никто в этом треклятом городе не знал, куда подевалась Кристина Шайн, когда пропала из своего офиса шесть часов назад.
Такого просто не могло быть. Свидетели были всегда. Но Джеку никак не удавалось выйти хоть на одного, кто мог сказать хоть что-то.
Это злило его самого, он не привык к тому, что не мог ответить на вопросы Клода.
Магистра же подобное обстоятельство приводили в бешенство.
Джек повернул ключ в тяжелой двери, и начал читать заклинание. Он не пользовался услугами охранных фирм и презирал иные защитные приспособления. Джек доверял только магии, зная, что ни один вор не разглядит в потрепанной кирпичной стене — вид которой он придавал входу в бар — двери.
Но до того как Джек завершил последний пас пальцами, тихий неясный звук привлек его внимание.
Странно, выйдя, он осмотрелся, и был уверен, что улица пуста. Джек не страдал галлюцинациями, но был очень склонен к излишним подозрениям. Паранойя передавалась в Ковене подобно вирусу. Или же, была заложена в генах.
Потому, он не стал списывать все на усталость и ветер, а повернулся спиной к двери, заново осматривая тротуары и дорогу у «Кельта».
Никого. Пусто.
Вместо того чтоб успокоиться, Джек еще больше насторожился и, быстро переступив две ступеньки крыльца, сошел на тротуар.
Есть. Опять этот звук. Словно кто-то тихо, во сне, стонет. Какого черта?!
Внимательно всматриваясь во тьму ранней зимней ночи, которую совершенно не рассеивали редкие фонари, Джек пошел в том направлении, откуда доносился этот стон.
И замер уже через три шага, с ужасом ощущая, как леденеет все внутри.
Это было невероятно. Две минуты, и он мог пройти мимо, даже не заметив…
Чтоб его!
Джек подскочил к девушке, калачиком свернувшейся в рыхлом снегу. То, что это была Кристина — не вызывало никаких сомнений. Джек выругался сквозь стиснутые зубы, рассматривая ее. Он пребывал в ступоре, и сам понимал это.
В первый момент, ему даже показалось, что она была мертвой.
Кристина выглядела так, словно ее сбила машина, но он сомневался, что именно это было причиной ее синяков и ранний. Более того, Джек вполне мог предположить, чьих именно рук это дело. Ее глаза были открыты, но Крис не подавала никаких признаков того, что видела его. Она была совершенно неподвижна, и если бы не тот стон…
