— А кто ему скажет, государству? — возмутился Артур. — Еще скажи, целиком все отдать, на нужды сирых и убогих.
— Это депутатов и политиков, что ли? — захихикала я.
— А то кого же еще? Их самых. Ладно, решено, в субботу приезжаю к тебе, идем осматривать место преступле… то есть, кладокопания.
— Хорошо, — шепнула я, чувствуя, как в груди распускается робкий цветок надежды.
— Ну пока, — замявшись, попрощался Артур и отключился.
Я зашла в зал, где, как обычно, Ромео смотрел телевизор.
— Ромео, — непринужденно сказала я. — Тут мы с Артуром решили твой клад выкопать, ты как, с нами?
— С Артуром? — удивился Ромео. — Вы что, помирились?
— Да мы с ним вроде и не ссорились, — грустно усмехнулась я. — Просто неожиданно выяснилось, что он женат. А теперь они развелись, а я тут, в некотором смысле, ему должна…
И я рассказала Ромео о том, в какую неприятную историю вляпалась по собственной глупости.
— Ну ты даешь! — покачал головой призрак, выслушав мои излияния. — Конечно, я с вами. Тем более что мне очень хотелось бы поговорить с твоим Артуром.
— О чем? — немедленно заинтересовалась я.
— О многом, — уклончиво ответил призрак.
И вот в субботу в восемь часов утра как всегда идеальный Золотов позвонил мне в дверь. Я машинально отметила, каким посвежевшим он выглядел. Еще бы, сплавил жену, вот и расцвел пышным цветом! Вот что значит на свободу с чистой совестью!
— Ну что, — вкрадчиво поинтересовался Артур. — Ты готова к подвигам и приключениям?
— Да подожди ты со своими подвигами и приключениями! — возмутилась я. — Я только встала, еще даже не умывалась и не завтракала.
— Да, я тоже как-то забыл позавтракать, — задумчиво произнес Артур. — Ну ладно, иди умывайся, а я пока нам завтрак приготовлю.
Я поперхнулась от удивления. С чего это такая доброта?
— Там тебя Ромео на кухне дожидается, — стеснительно сдала я последнего с потрохами. — Поговорить по душам хочет.
— Заодно и с Ромео поговорю, — подытожил Артур и подтолкнул меня по направлению к ванной. — Давай, давай, не задерживай производство.
Я поспешно занырнула в ванную, наскоро сполоснула лицо, почистила зубы и, вся освеженная и окрыленная, выпорхнула в кухню. К моему удивлению, там шел вполне мирный мужской разговор.
— Я думаю, надо попробовать днем наведаться в подвал, — рассуждал Ромео. — Быть может, тогда все получится удачней.
— В каком смысле — удачней? — удивился Артур.
— Да мы тут с Ириной уже посещали как-то подвал, — смутился призрак.
— И что? — повернулся ко мне озадаченный Золотов.
Я вкратце рассказала Артуру про визит в подвал, встречу со страшным графом, мои научные изыскания и знакомство с местными представителями "власти". Тот только недоумевающе покачал головой.
— На месяц оставил тебя без присмотра, и ты уже столько натворила!
Я покраснела, и решила быстренько сменить тему, пока не получила новую порцию нотаций и нравоучений.
— Кстати, кто-то обещал мне завтрак!
— Ах да! — опомнился Артур, поставил передо мной чашку горячего кофе и тарелку с потрясающе аппетитными пирожными.
— Мне это нельзя, — расстроено буркнула я.
— Они низкокалорийные, — рассеяно пояснил Артур. — Хотя, на мой взгляд, диеты тебе совершенно не нужны, ты и так прекрасно выглядишь.
— Откуда ты знаешь? — поперхнулась я кофе.
— А вы с Марией громче ругайтесь, что полезнее: жаренная котлетка или тушеная на воде капустка, — ехидно ответил Золотов. — Я уже могу лекции читать о том, что можно и что нельзя есть. А еще о том, как, когда и с кем.
Я снова покраснела. Блин, да что же это такое? Никакой личной жизни, кругом одни завистники. Сразу же дико захотелось закатить грандиозный скандал, и чтобы избежать соблазна, я схватила одно из пирожных и сунула в рот. Ум-мр-р! Какая прелесть! Сто лет не ела пирожных!
— Нравится? — с довольным видом спросил Артур. Я согласно закивала в ответ и вгрызлась в следующий кусок. — Для тебя старался.
Я расплылась в счастливой улыбке и от его фразы и от пирожных. По-моему, даже замаслилась вся от удовольствия.
— А фы фего не ефь? — с набитым ртом спросила я. Сейчас ведь дождется, что я одна все схомякаю и ничего ему не оставлю.
— А я вспомнил, что все-таки завтракал, — спокойно ответил Артур.
Так это он специально для меня пирожные принес, сомлела я и одарила Золотова нежным взглядом. Нет, какой же он все-таки хороший. Иногда.
Артур, наткнувшись на мой взгляд, закашлялся и отвел глаза в сторону.
— Так какой у нас план боевых действий? — слегка осипшим голосом спросил он.
— Берем все мое биологическое оружие, как его Ромео называет, и идем в подвал. Там ты смотришь, что можно сделать, а я стою на шухере в полной боевой готовности, — четко отрапортовала я. — Ромео дает консультации, а в случае чего быстро спасается паническим бегством в мою квартиру и ждет нас здесь.
— Ага, понятно, — Артур встал. — Ну что, пойдем?
— Угу, щас, — я метнулась в спальню, скинула халат, натянула на себя спортивный костюм, обернулась и столкнулась нос к носу с Артуром.
— Между прочим, подглядывать нехорошо, — опомнившись, заявила я.
— А я не подглядывал, — принялся оправдываться Золотов. — Я пошел тебе помочь твое оружие биологическое донести, а тут на тебе — бесплатный стриптиз! Разве ж от такого зрелища можно так просто оторваться?
— Да уж, тебя-то от такого палкой не отгонишь, — беззлобно буркнула я. — На, держи, помощничек.
И я всучила ему пачку ароматических палочек, нацепила на шею колокольчик, сунула в карман пакет соли и отошла полюбоваться. Зрелище было еще то! Палочки, надо признаться, жутко смердючие даже в незажженном состоянии, Золотов держал на вытянутой руке и вид у него был самый что ни на есть придурошный. Я вспомнила свое эффектное появление перед тремя слесарями — кстати, они до сих пор вежливо здоровались со мной при каждой встрече и обходили по широкой дуге — и заржала.
— Чего смешного? — несколько обиженно поинтересовался Артур. — Насовала полные карманы какой-то дряни, а сама стоит хохочет.
— Я просто себя со стороны увидела, — давясь от смеха, объяснила ему я. — Помнишь, я про слесарей рассказывала? Я примерно вот в таком же виде была тогда.
Артур метнулся в коридор к зеркалу, и через минуту оттуда донеслось сдавленное хихиканье.
— Да уж, сочувствую ребятам, — протянул ехидно ухмыляющийся Золотов, вновь появляясь в спальне. — Ну что, пошли уже?
— Пошли, — согласилась я.
И мы отправились в подвал.
