Тело должно быть послушным, ловким и сильным, а не походить на жертву Асвенсема. Оно должно крепко стоять на ногах и быть в силах сражаться сутками, а не превращать каждое движение в маленький подвиг.
Цвета должны быть яркими и насыщенными. Если черный — то такой, что рядом весь мир кажется погруженным во мрак, если белый — то такой, чтобы сиял как светодиодный фонарик, позволяя видеть во тьме. Цвета не должны быть все поголовно грязно-серыми, выцветшими и унылыми.
— Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно, — прохрипел я, с трудом узнавая свой голос.
— А, вы снова с нами, господин Эльдар.
Я с трудом повернул голову на голос. Высокий, лысеющий мужчина где-то за сорок с шикарными усами, как будто в противовес бедной растительности на макушке. Внимательные стальные глаза, волевой подбородок, правильная осанка… Уж чему научил меня Айнкрад — так это распознавать воинов с одного только взгляда.
— Кто вы?
— Меня зовут Иванов Иван Иванович, я из ФСБ, отдел кибернетических преступлений.
— Иван Иванович, серьезно?.. Глупее псевдонима не могли придумать?
Мужик скривился. Запустив руку во внутренний карман твидового пальто, он вытащил удостоверение и протянул мне.
И правда, Иванов Иван Иванович…
— Это еще ничего не значит, — из чистого упрямства сказал я, скрывая смущение.
Иван Иванович только хмыкнул ответ, с хитрым видом пошевелив усами. Проклятье, этот старпер меня насквозь видит!
— В любом случае я здесь не затем, чтобы доказывать вам истинность своей личности, уважаемый.
— И зачем же, в таком случае?..
«Просто оставь меня в покое».
— Во-первых, я хочу выразить вам официальную благодарность от имени своего отдела. Если бы вы были моим сотрудником, я приставил бы вас к награде, но… — он развел руками, будто и правда сожалел, что живой скелет перед ним не украшает собой отдел кибернетических преступлений.
— Благодарю.
— Во-вторых… — он протянул мне выуженную не пойми откуда визитку. На ней был только номер мобильного телефона. — Позвоните мне, когда вам исполнится восемнадцать. Вам ведь всего полгода осталось, не так ли?
— Зачем? — настороженно спросил я, не спеша брать у него из рук бумажку.
— Ну, после открытия «Вавилона» моему отделу неожиданно понадобилось оперативное отделение… А у вас… эээ… впечатляющий послужной список на этом поприще.
Я хмыкнул. Может быть, Проходчиков в реальном мире и нет, а вот виртуальные копы — это всегда пожалуйста!
— Я подумаю над этим предложением, — кивнул я, забирая у него из рук визитку.
— О большем и не прошу. Да и в качестве благодарности… — глава отдела кибернетических преступлений протянул мне ярко-алую книжку, непонятно как и когда извлеченную из карманов своего пальто. Вызывающе золотая надпись на книжке гласила: «Паспорт». — Ваша новая личность. Ваша фамилия сейчас… непопулярна, знаете ли.
Я благодарно кивнул, не трудясь открывать подарок. Какая разница, как там меня будут звать — мне не впервой менять имена.
— Ну, в таком случае, до встречи, Эльдар, — Иван поднялся со стула и направился к выходу. Уже у самой двери он остановился и, кинув на меня через плечо серьезный взгляд, сказал: — Вы действительно нам нужны.
И вышел, не дожидаясь ответа.
Медленно, тщательно контролируя каждое движение, я сел на кровати, дрожащими от напряжения руками снял нейрошлем и, положив его на колени долго рассматривал это чудо сложнейшей электроники.
Мой тюремщик. Орудие убийства тысяч людей. Портал в другой мир.
О матово-черную поверхность шлема разбилась соленая капля. Потом — еще одна… А потом я перестал их считать.
— Ира, Илья… Виктор… Я вернулся. Я все таки вернулся…
Авторское послесловие
Вот и подошла к концу моя версия истории о парящей в небесах стальной крепости. Моя первая крупная форма, которую я довел до конца и… если честно, я рад, что ею стали именно «Книжные дети». Эльдар, Кана и прочие известные вам герои крепко запали мне в душу — я веселился и грустил вместе с ними, радовался их победам и переживал из-за их поражений. Надеюсь, вам понравилось читать эту историю хотя бы вполовину так же сильно, как мне нравилось ее рассказывать:)
Ну, и конечно, благодарности, куда же без них?! Спасибо всем, кто следил за приключениями моих героев! Кто-то — с первого дня публикации, кто-то пришел чуть позже, а кто-то читает это послесловие уже тогда, когда оно уже давным давно закончено — всем вам моя благодарность достается в равной мере:)
Спасибо всем, кто комментировал, поддерживал, иногда критиковал и искал ошибки — каждый отзыв радовал меня больше, чем очередная тысяча просмотров;)
Ну, вот, кажется, и все… до встречи в следующей книге!) Какой бы она не была…
