Конечно, за выяснением следовали сдержанные восторги, заставлявшие почему-то думать о Контер знает какой гадости... Почему – оставалось неясным, все-таки положение дел складывалось неплохо. Настолько неплохо, что даже заглядывать в себя не хотелось. Сила давно не находилась в таком устойчивом состоянии, наверняка что-то все-таки случилось со структурой... но уточнять было страшно. В любом случае, Наоми не была задействована ни в одном возможном развитии событий настолько, чтобы один внезапный приступ все уничтожил. За этим бывшая непредельская модель проследила.
Итак, благовидный предлог для ограничения общения имелся. А подлинная причина была, естественно, несколько иной. Наоми слишком хорошо знала, на что способны именно рядовые, мелкие непредельщики... Все-таки эта часть организации в основном состояла из личностей, не любивших ограничения, бежавших от мира, в котором на их увлечения уже начинали смотреть косо...
Но Наоми отлично понимала, что в жизни не сможет убедить хейтеров в том, что знает. Потому как хейтеры, несмотря ни на что, все еще полагали: демону ничто повредить не может. Кроме той самой методики, которой в совершенстве владеет их странная гостья. Все остальное, в том числе и ужас, через который прошел Ангел, считалось совершенно нормальной частью жизни.
Значит – за пределы лагеря не выйдет никто, кроме Пейнджела. Да и он – только если уговорит саму Наоми... А отпускать его демонесса не хотела. Рисковать Контер знает чем ради мальчишки... который, возможно, и сам не хочет, чтобы его спасали.
Наоми хорошо рассмотрела хейтеров – их мысли, подчиненные странной логике, приводили женщину в некоторое смятение, но в конечном итоге – не была ли она готова к этому? И не только к такой мелочи, как чужая логика... Да, Ангел мыслил иначе, но он уже и хейтером не был, только внешне – а игра его была не слишком качественной.
Сердце Наоми подсказывало, что ради спасения ребенка можно и рискнуть. А разум непредельской модели был уверен – не стоит дело того... Демонесса не могла договориться по этому вопросу даже с собой – и поэтому бежала от любимого демона, чтобы не соглашаться с ним.
Ангел нашел ее сам, в этот раз не обратив внимания на внешнюю занятость. На руках его сидела Мэлис, как обычно молчавшая. Наоми с ужасом поняла, что соглашаться все-таки придется, и, конечно, сердце немедленно взяло верх...
–Ребенок скучает по матери, – сообщил Пейнджел хейтерам, толпившимся вокруг демонессы. – Отпустите леди, совсем замучили...
Идейные самоубийцы возражать не стали, что Ангела удивило. Толпой ломанулись за пределы поля зрения, оставив трех демонов наедине. Пейнджел подумал, не стоит ли приписать рекорд тактичности воздействию Мэлис, но решил не трогать этот вопрос. Ребенок действительно мог многое, просто предпочитал скрывать. И явно не без причины...
Наоми тяжело опустилась на один из пустых саркофагов, составленных здесь, в тупичке склепа.
–Мне тоже жалко того парнишку, – четко произнесла она, глядя в пол. – Но я не могу ничего сделать. Ксор говорит, что нужно подождать...
–Ксор это и мне говорил, – Ангел почувствовал, что демонесса страшно устала, измучилась и мечтает, чтобы все решилось само собой... Кто о таком не мечтал! – Наоми, я понимаю, что ты волнуешься, но ты ведь можешь повесить на меня свои щиты...
–Могу, – светло-зеленые глаза теперь смотрели на бывшего хейтера в упор. Несмотря на отсутствие света в склепе, зрачки Наоми оставались узкими. – Но им никто не помешает вызвать подкрепление, генератор отключается очень быстро... А остальные сюда так быстро не соберутся. Все равно получается слишком рискованно.
–Наоми, я понимаю, что этот ребенок – та еще сволочь, – Пейнджел наконец вспомнил собственную беседу с малолетним вершителем чужих судеб. – Но даже он не заслужил...
–Думаешь, я этого не понимаю? – женщина вздохнула. – Дело к ночи, сетка все еще стоит... Может, я уговорю Ксора на провокацию...
–Наоми, – Ангел усадил девочку рядом с матерью, а сам стал на колени – в пыль, слежавшуюся на полу склепа. – Я прошу тебя...
–Хочешь, пойду я? – темные губы изогнулись в горькой усмешке. – У меня больше шансов вырваться... И я им уже не нужна, даже ради мести. Они не знают, что я излечилась...
–Что? – Пейнджел не смог заставить себя даже взглянуть на структуру Наоми, так сильно было желание поверить.
–То, что ты сделал тогда, действует до сих пор, – пояснила женщина. – Моя сила больше не уходит, я чувствую себя отлично и могу абсолютно все. Понимаешь? Я хотела подождать еще, проверить... но и так уже ясно. Если бы мои создатели узнали, им бы срочно захотелось снова меня использовать, или – просто уничтожить.
–Наоми, это правда? – не обрадоваться было просто нельзя. Слишком ошеломляющей была новость... И Ангел не обратил внимания на грустное лицо Мэлис, многозначительно покачивающей головой...
–Я не шучу такими вещами, – конечно, зря спросил, но что еще можно было сказать? – Правда, страшно боюсь сглазить... И проверять боюсь. Мне очень хочется, чтобы так все и осталось...
–Останется, – Пейнджел подхватил легкую оболочку любимой на руки, прижал к себе, не в силах сдержать избыток чувств. – Наоми, если то, что я сделал, действительно помогло... да я всю кровь тебе отдам, чтобы...
–Празднуете? – Алара появилась неожиданно. – Не бойтесь, я не подслушивала, да и так все понятно...
–Что понятно? – Наоми отстранилась от Ангела и внимательно посмотрела на его дочь.
Алара чувствовала себя еще более неприкаянной, чем отец. Если у него было хотя бы авторитет, то у нее – ничего. Кроме невозможности куда-то пристроить собственную энергию. Невозможности отвлечься от предположений, связанных с судьбой Лайла. Мысленная связь была перекрыта той же сеткой, что и перемещения – в эфире за пределами купола творилось нечто в стиле каши помех. Только вот и в этом хаосе нечленораздельности Аларе слышались крики боли.
Подсмотренное в памяти отца давило на сознание. А еще сильнее мешало жить полноценной хейтерской жизнью то, что все это могло произойти еще раз... С Лайлом. Или даже хуже – стоило измученной девчонке прилечь на часок на каком-то матрасе, как худшие мысли немедленно трансформировались в кошмарное видение – отец пытается выручить Лайла и сам попадает в плен.
Алара умела пользоваться кошмарами для получения энергии, но в этот раз едва сдержала крик при пробуждении. Она не была ясновидящей, вернее, никогда не проверялась, но в этот раз что-то подсказывало: так может случиться...
Девочка отправилась искать отца с твердым намерением уговорить его отказаться от того, что сама же просила сделать. Героизм героизмом, но если не получится уговорить кого-то еще на спасательную операцию, лучше не рисковать. В конце концов, Лайл умереть не может, у него даже пропуска в Дельту нет, и не вечно же его будут держать беспредельщики... поиграют и отпустят...
