Ознакомительная версия.
— Живые! — обрадовался Риддин, отбирая у меня мальчика и усаживая его на край телеги.
Основная схватка переместилась дальше к воротам, а часть разбойников и вовсе рассыпались по городу, так что мы могли перевести дух. Здесь было тихо, нас прикрывало большое крыльцо, а также стоящие у стены телеги, кажется, это какой-то гостиный дом.
— Что случилось с Сурой? — хмуро спросил Риддин, вытирая Мэйо разбитый нос оторванным от тиски клочком ткани.
— Кажется, он встретил того самого разбойника, который когда-то убил его семью. Он тогда чудом не стал Одержимым до конца, но сейчас, при новой встрече с врагом, выдержка отказала.
— Чудо, что вы с Мэйо выжили! — Шаванси спрыгнула с плотно груженой чем-то телеги. — Он мог убить и тебя и мальчика. Так, походя. Чтобы не мешали исполнять месть.
Я погрустнела, Сура мне нравился.
Несколько раз мимо проносились разбойники, но они на нас внимания не обращали, занятые грабежом.
— Может уберемся из города? — предложил Огонек. — Крепость все равно заперта, как я понял, а с разбойниками нам не справиться.
— Здравая мысль, — поддержала Шаванси.
С печалью я посмотрела на крепость. Как же мне хотелось им помочь, а еще больше хотелось просто расплакаться от собственной беспомощности.
— Хорошо, уходим, — глухо сказала я.
Но тут зацокали копыта, и на улице показался, выехав из за угла дома, небольшой отряд. Это были не разбойники. Это были аднцы. Немного, человек семь. Как им удалось уцелеть при свалке в крепости и при рубке у нее, да еще и лошадей раздобыть, — неизвестно. Все-таки недаром западники считаются очень хорошими воинами. Во главе крошечного отряда ехал посол. Он опешил, увидев нас, но быстро взял себя в руки и улыбнулся.
— Похоже, я зря сегодня решил, что боги от меня отвернулись. Рад видеть, Госпожа Кошка.
Я выпустила когти, готовясь к схватке, рядом со мной встали Огонек и Шаванси. Риддин обнажил меч и тоже занял боевую позицию плечом к плечу со мной.
— Риддин, ты выступишь против соотечественников? — неприятно удивился посол. — Ты предаешь свою родину!
— Я не предавал и не предам Адн. Та война, что вы с моим братом хотите развязать, родине не нужна. Адну не покорить Империи, он просто увязнет в ней. Это ты предатель!
— Ты выбрал свой путь! — рассердился посол, направляя коня на нас. Его люди понеслись следом.
Завязалась схватка. Мэйо что-то азартно кричал, подпрыгивая на телеге. Как бы до него не добрались! Я отвлеклась и чуть не напоролась на меч, в отместку впилась когтями в коня нападающего. Бедное животное, обезумев от боли, встало на дыбы и, сбросив всадника, понеслось прочь. Но аднец оказался крепче, чем я думала, потому что почти тут же вскочил на ноги и кинулся в атаку. Над головой просвистело, увернувшись от меча аднца, я заметила впившуюся в стену стрелу, наконечник которой был обернут горящей паклей. Кажется, Гэльрану не удалось пробиться в крепость, и он отступал, уничтожая все на своем пути. От пламени загорелась солома, торчащая из щелей под крышей.
Риддин сражался с Горадом, Огонек, справившись с одним из противников, принялся за другого, Шаванси присматривала за Мэйо, обороняясь у повозки.
Неожиданно дочь богини страшно закричала. Мы с моим противников, все никак не решавшиеся сойтись в ближней схватке, отскочили друг от друга, как кипятком обваренные.
— Огонь! — кричала Шаванси. — Эти варвары подожгли повозку!
Я, как и все остальные, не могла понять, что так взволновало дочь богини. Даже схватка приостановилась.
— Что?..
Шаванси схватила Мэйо и отшвырнула в сторону, сама тоже кинулась прочь, по дороге толкнув и меня.
— В повозке фейерверки! Сейчас все взорвется!
Я развернулась, мне казалось, что все происходит как во сне, когда нужно куда-то бежать, а ноги будто приклеиваются к земле. Сзади раздались несколько мелких взрывов, а потом всех накрыло. Меня толкнуло вперед и покатило по мостовой, в голове будто тоже что-то взорвалось, уши пронзила резкая боль, и я потеряла сознание.
Очнулась от тряски. Кто-то тряс меня за плечо. Я застонала от боли в голове, но своего голоса не услышала, в ушах сильно шумело, чтобы хоть как-то сориентироваться, открыла глаза. Надо мной склонялся Мэйо. Мальчик плакал и что-то говорил, но я его совершенно не слышала, а потом в глазах закружились яркие желтые точки и я вновь потеряла сознание, заметив, как солнце закрыла чья-то огромная тень.
Его люди сами стремились вперед, их даже не нужно было подгонять, они предчувствовали добычу, и это чувство гнало их лучше, чем приказ атамана.
Гэльран давно не был здесь, словно опасаясь, что знакомые места вновь вернут его в детство, заставят почувствовать беспомощным и слабым. Но когда крепость Тассан появилась на горизонте, он даже не изменился в лице.
— Вон они! — указал на въезжающих в город при крепости людей один из тех, что были отправлены в разведку, следы от когтей на его физиономии до сих пор не зажили. Разведчики не вернулись, потому что, вместо того, чтобы разведывать, решили пограбить. И как назло, им попалась эта девчонка, Чиа Каеш. И надо же быть такими болванами, они могли с легкостью прикончить ее и ее спутников, но сплоховали — вернулся только один, самый бестолковый. Кажется, его просто пожалели, а может не захотели возиться.
Гэльран сделал знак своим людям, и лавина разбойников хлынула с холма вниз, к беззащитному городу, к крепости с открытыми воротами. Чиа может предупредить Тассанов, поэтому нужно поспешить. Но они опоздали, ворота к их приезду уже закрылись, а дорогу перегораживали воины из крепости, жалкая цепочка, такую они прорвут с лету.
Воины-оборотни при приближении всадников опустились на одно колено и выставили вперед пики, так что лошади мчавшихся первыми напоролись на острия, образовалась свалка.
Благополучно приотставший Гэльран вновь вырвался вперед, его мощный конь с легкостью перескочил бьющуюся на мостовой лошадь. Меч атамана скрестился с клинком ненавистного оборотня. Человек зарычал от напряжения, его рука поддавалась, вот лезвие чужого меча уже почти коснулось лица… Но вдруг в его жеребца врезалась чья-то лошадь, конь Гэльрана заржал и ударил копытами Тассана, с которым сражался всадник. Оборотень как подкошенный рухнул с проломленной головой.
Гэльран обернулся и столкнулся взглядом с мертвыми белыми глазами. Одержимый! Этого человека он узнал сразу, несмотря на изменившийся цвет глаз и полуседые волосы. Встречались они давно, когда человек с мертвыми глазами был еще молод. Ребята здорово тогда повеселились, расправляясь с женой молодого вельможи, самого оборотня нашпиговали стрелами с наконечниками из хладного железа. Гэльран все эти годы думал, что жертва мертва, не подозревая, что по его следам идет Одержимый местью.
Ознакомительная версия.
