Наконец, красавицы перестали мельтешить по сцене и члены жюри начали задавать им разные умные и хитрые вопросы. Перед ответом, девушки по одной выходили вперёд, говорили своё имя и уровень магии.
- Как вы считаете, что для девушки важнее: ум или красота?
- Татьяна Огородникова. Земля второго уровня. Для девушки самое главное - уметь любить и молчать, а также, знать, как сделать свой дом уютным и надёжным.
Нет ну нельзя же так явно объявлять: «Возьмите меня в жёны! Не пожалеете! Я не спесива, не сварлива, хозяйственна!»
- Кто является для вас примером для подражания?
- Стефания Коробова, третий уровень воздушного дара. Я предпочитаю перенимать опыт у старшего поколения, но не походить ни на кого, оставаться сама собой, единственной и неповторимой.
Интересно, им вопросы заранее раздали, чтобы подготовить такие красивые ответы? Я бы не сообразила… Начала бы перебирать в уме всех достойных людей, которых знаю, выбирая самого-самого…
- Какой танец вы бы исполнили молодому магу, чтобы понравиться ему?
- Надежда Серова. Вода. Первый уровень. Танец змеи.
Ой! Неужели движения для соблазнения так метко назвали? Красотка изгибается под музыку, и названием танца намекает: вот сейчас, станцую и на груди твоей пригреюсь.
- Представьте себе ситуацию: Вы проходите практику в секретариате архимагов. Вдруг к Вам подходит сам архимаг или его сын и предлагает провести вместе вечер. Что вы ему ответите?
- Елена Огнева, огневик третьего уровня. Я отвечу, что сегодня и всегда, я, моё время, моё тело и моё сердце к услугам господина.
Ух! Как эта девица посмотрела, отвечая Леониду. Я бы на его месте испугалась того, что эта красотка пристанет к нему, как банный лист.
- Чего, по-вашему, должна достигнуть успешная женщина?
- Наталья Смирнова. Третий уровень дара воды. Женщина должна достигнуть гармонии во всех сферах её интересов: любимое занятие и семья, дружба и любовь, муж и дети.
Да… Как для меня: «В музыке только гармония есть…». Но ответ Смирновой хитрый, молодым магам должен понравиться.
Хотя вопросы и ответы были короткими, но действо затянулось из-за слишком большого количества девушек.
Наконец, вопросы закончились.
Жюри совещается…
Браслеты, которые были на левом запястье у девушек, у многих из них засветились. Счастливицы радостно завизжали и красиво убежали со сцены.
- Это те, кто прошёл дальше, - шепнул мне Алекс, то, что я и сама уже поняла.
Остальные красавицы начали хмуро спускаться в зал и уходить по центральному проходу. Было что-то жестокое в том, как удалялись не прошедшие отбор. Многие девушки не могли сдержать слёз. А одна кинулась к столам жюри и начала просить: «Пожалуйста! Пожалуйста!».
Быстро же маги количество соискательниц на их сердца и свободу ополовинили!
Объявили двухчасовой перерыв. Мы с Алексом решили сходить в столовую.
В фойе я почувствовала, как кто-то ухватил меня за локоть.
- Как ты, нулёвка, да ещё после монолитных блокираторов, смогла пройти через два этапа магического конкурса? Алекс, это ты мудришь? Знаешь, что тебе за это может быть? Это же преступление!
- Какие ещё монолитные блокираторы? – похоже, из всей фразы Алекс услышал только это.
- В приёмнике, по приказу ментора, Георг дважды сажал меня в карцер с монолитными блокираторами магии на обоих запястьях. Один раз в самом начале осени – на сутки, а второй раз, зимой, на трое суток. От блокираторов мне было очень плохо, особенно, когда их надели на трое суток. Я лежала в холодном подвале на узкой койке, без стекла в оконном проёме, без одеяла. Потом болела, меня, насильно лечил лекарь приёмника, Ибрагим, а Георг связывал магией, – тихо рассказала я.
Вдруг, Алекс со всей силы ударил Георга кулаком в челюсть.
- Сволочь! - прорычал при этом.
Тот отлетел, подхватился и, с криком: «Я выполнял приказ!», кинулся с кулаками на Алекса. Но мой маг только обрадовался этому. Я в ужасе наблюдала за схваткой. Вокруг кричали. Когда парни с жёлтыми повязками на рукавах разняли дерущихся, Георг был похож на отбивную.
- Что здесь происходит? – послышался холодный властный голос, и вокруг стало тихо. Я узнала в говорящем Леонида, брата Алекса.
- Твой дружок – мерзкий гад, который измывался над девочкой, пытая её на пару с ментором из приёмника! Я этого так не оставлю! – гневно прошипел Алекс и, вырвавшись из рук удерживавших его дежурных, подошёл ко мне и обнял, с такой осторожной нежностью, будто, я вышла из карцера только что.
- Из-за этой нулёвки ты уже дерёшься с моим лучшим другом?
Леонид за спиной у Алекса, то ли замахнулся на него, то ли хотел схватить и развернуть к себе. Я чисто инстинктивно, пытаясь защитить друга, подняла жидкость из всех бокалов, что держали в руках многие окружающие - похоже, к перерыву для нас снова накрыли фуршет – и выплеснула её на голову Леона.
- Кто это сделал?! – завопил он, яростным взглядом осматривая окружающих. По его вискам, лицу, одежде стекали желтоватые потоки. Апельсиновый сок? Ладно, пусть они разбираются.
- Пойдём отсюда? – тихонько попросила Алекса.
Он сразу повёл меня к выходу.
Глава 40
В ночь перед последним этапом мне не спалось. Как я не успокаивала себя, волнение будоражило мозг.
Моя конкурсная работа была готова и много раз испытана. Я, то гадала, как всё пройдёт завтра, и как маги отнесутся к моей выдумке, то вспоминала насыщенные события минувшей недели.
День второго этапа конкурса, для тех девушек, которые имели низкий уровень магии, и приехали поступать в академию с единственной целью – получить жениха с высоким уровнем дара, запомнился мне особенно ярко. После драки я хотела потянуть Алекса в лазарет, но он только рассмеялся и чмокнул меня в нос, довольный заботой и волнением за него.
В общем, из столовой мы вернулись досмотреть отбор невест. За время перерыва в зрительном зале появился выступающий со сцены по центральному проходу подиум. Я настороженно оглядывалась в поисках Георга. Не потому, что боялась его, просто неприятно было бы снова нарваться на драку или скандал. Однако, к счастью, его нигде не было. А Леон прошёл на судейское место в другой одежде. Ага, переоделся после душа из сока!
Первым, после перерыва, был конкурс в маскарадных костюмах. Девушки в различных образах бродили по сцене кругами, по очереди проходя в зал по подиуму. Многие персонажи я не узнавала, так как была не знакома с местным фольклором. Были здесь: смесь индейца с амазонкой, снежная королева, принцесса, огненная змея, крылатый ангел, красавица с козьими рожками, балерина, кошечка, русалка, цветущая яблонька и многие другие.
Под конец, на большой сцене появились двое магов. Когда каждая из участниц проходила по выходящему в зал подиуму, они напускали соответствующие образу иллюзии и пространство вокруг девушек преобразовывалась в нечто необыкновенное: цветущий сад, джунгли, снежный лес, бушующее пламя. Она из девушек, в какой-то момент, споткнулась и почти упала, но её успели подхватить воздушным потоком, и аккуратно поставили на ноги.
По рядам зрителей по воздуху пронеслись сначала стопки бумаги и карандаши, а потом шкатулки, куда нужно было забросить записку с понравившимся образом. А… Похоже на выявление зрительских симпатий! Кроме того, было объявлено, что те абитуриенты, которые угадают самый популярный образ, получат приз - будут приглашены на вечеринку со старшекурсниками и девушками, прошедшими второй этап конкурса, которая состоится на следующий день.
Самым впечатляющим оказался местный конкурс в купальниках. Я бы сказала, что обычные короткие платья в комплекте с длинными шортами меньше всего походили на купальники в моём понимании. Но было заметно, что многим девушкам страшно появляться даже в таком скромном купальном наряде перед полным залом. Красавицы выходили на сцену в туфлях на очень высоких каблуках, держа в руках какие-нибудь предметы или животных. Одна ходила с огромным питоном на шее. Как только подняла? Во время конкурса воздух в зале принял синеватый оттенок, вокруг девушек летали разноцветные огоньки в форме рыбок, осьминогов и прочей морской живности. То ли организаторы хотели, чтобы красавицы представили себя купающимися, то ли всех нас образно окунули в пучину морскую.
