Ха!
Тёрн подлетел метра на два вверх, почти коснувшись головой потолка. Ударом ноги опрокинул стол. И приземлился — уже перед ним. Бугря медленно осел на пол. Я прищурилась. И когда элвар успел достать его по голове кувшином? В прыжке кинул? Машина смерти, ёлки! Матросы заворчали и двинулись к нам. Я из укрытия метнула несколько искорок. Огненными шарами в помещении кидаться — последнее дело. А вот искрой штаны запалить… или просто за ворот закинуть, а то и…
Есть!
Над матросами из воздуха вывернулось литров сто воды. Сразу стало весело и интересно. На полу можно было плавать. Тёрн одной рукой подхватил с пола тяжелую скамью, небрежно помахал ею в воздухе.
— Шли бы вы, мужики? И капитана с собой возьмите.
Не послушались. Вот не могут некоторые жить с ненабитыми мордами. Не могут! Стоило одному из матросов сунуть руку за голенище сапога, как Тёрн швырнул в них скамью. Я начала плеваться шариками посерьезнее. После вылитой на пол воды пожара можно было не опасаться. Элвар подхватил вторую скамью — и изобразил Илью Муромца. Махну рукой — улица, отмахнусь — переулочек…
Средний элвар в десять-двенадцать раз сильнее человека. А вот такой, тренированный, один из лучших воинов за несколько поколений…
Даже без меня матросня была ему на один зуб. Но убивать элвару не хотелось. Людская волна прихлынула чуть поближе — и отползла, оставив на полу несколько поверженных врагов.
Замерла на миг, собираясь с силами — и…
— Стоять, шакалы!
Рев прорезал кабацкий гомон, как сабля — эльфийский шелк. Я развернулась на голос и пригляделась. Нас остановил здоровенный — в два Бугри, не меньше — мужик. Не заметить его было сложно не только из-за размеров. Дорогая одежда алого цвета казалась совершенно неуместной в кабаке, усыпанное драгоценными камнями оружие подходило скорее придворному, чем моряку, но в то же время он слишком уверенно стоял на ногах. А шрам, идущий от середины лба через левое веко и разваливающий надвое щеку, явно был получен не от удара вилкой. Скорее сабля или что-то еще…
С первого взгляда я бы сказала, что это наемник, разбогатевший и отошедший от дел. Но вряд ли такой решился бы зайти сюда, в порт, в кабак, да еще и встрять так нагло в драку.
— А ну вымелись отсюда, к… и …! И если я еще что услышу — считайте, что ваш… Бугря доигрался! Вы меня знаете… и …!!!
Судя по всему, мужика действительно знали. Потому что матросы быстро и даже как-то смущенно (а я что? А я ничего, я как все, я мимо шел, а кастет сам за мной прыгнул…) подобрали орудия труда — и прямо-таки тараканами вышмыгнули в дверь. Тёрн уставился на громилу в упор и чуть прищурил глаза.
— А у него защита. И неплохая. Но я лучше.
— И кто он?
— Комендант порта.
Должность приличная. Тем более в портовом городе. Комендант порта был силой, равной градоправителю. А то и покруче. И абы кто на этой должности не задерживался. Здесь требовались хитрость, ум, сила, смелость… одним словом — комендант порта мог бы давать уроки Макиавелли.
— Угадала.
Тем временем комендант шагнул к нам. И я поразилась — как тихо и плавно ходит этот с виду грузный и тяжелый мужчина. Видимо, первое впечатление разожравшейся на хлебной должности туши было неверным. В кабак тенями проскользнули два человека в темной одежде. Один из них устроился за спиной у начальства, а второй что-то тихо шепнул коменданту на ухо.
— О нас. — Тёрну не требовалось прислушиваться, чтобы узнать. — Говорит, что именно мы проехали через ворота.
— А что ему от нас надо?
— Сейчас узнаем.
— Уже можно вылезать? — пискнула из-под стойки Эля. Протрезвела с перепугу?!
— Нет. Залезь обратно — и не высовывайся, пока я не скажу, — тут же огрызнулся Тёрн.
— Зачем же так обижать милую даму, — притворно-ласково улыбнулся комендант.
— Чтобы не мешала деловому разговору. Или вы просто так сюда зашли, эля выпить?
Комендант порта пристально оглядел сначала Тёрна. Потом меня. Ощущение было — как теркой по коже. Этакое неприятно-покалывающее. «Ну-ка, сколько ты стоишь?»
Я не стала ругаться или дерзить. Не к лицу. Просто ответила таким же откровенно наглым взглядом. Ведьмы — они и есть ведьмы. Хочешь, недельную чесотку нашлю? Одним пожеланием? Все проклянешь! Уже через три дня! И снять не получится.
Хотя вообще-то я так не поступлю. Работа у человека. Что ж поделаешь?
— Эля я бы и дома выпил. Все верно. А зашел — на вас поглядеть.
— Нравимся?
— Нравитесь. Элвар и ведьма, так?
— Так.
— А третья?
— С нами.
Все переговоры вел Тёрн. Я молчала. У него все лучше получится. И вообще — кто в семье главный? Вот пусть сам с этим крокодилом и беседует!
— Уже — в семье?
— Ты не отвлекайся, не отвлекайся! И не в моих мозгах шарь, а в его!
— Слушаюсь, дражайшая супруга…
Я мысленно зашипела. Юморист нашелся. Вот сколько мы знакомы, столько Тёрн меня и поддразнивает. И… и это здорово! Заскучать с ним никогда не получится!
— Элваресса?
— Да. Аристократка. Сопровождаем к жениху.
— И куда же?
— В Кройн.
— Вот как…
Кройн был достаточно большим городом примерно в паре десятков дней пути восточнее по побережью. И добираться туда действительно лучше было на корабле.
— А я не знаю этого уважаемого человека?
— Элвара. Вряд ли. Это все, что вы хотели узнать?
— Нет. Еще — не заинтересует ли вас работа по профилю.
Мы с Тёрном переглянулись. Я — удивленная. Он — изображающий удивление.
— Работа?
— Да. Но об этом предлагаю поговорить наверху.
Тёрн кивнул — и сделал изящный жест рукой.
— Прошу вас. Дорогая, проводи. А я пока вытащу нашу невесту из-под стойки.
Я кивнула — и направилась к лестнице.
* * *
Тёрн пришел через десять минут. Он запихал Элю в отдельный номер, запер дверь и был готов к любым предложениям. Я — тоже. Спорить с комендантом порта не хотелось. Лучше договориться миром. Слуги уже принесли кувшин с вином и кое-какую запуску…
Комендант немного помолчал. А потом кивнул:
— Вижу, пара вы хорошая. Мне про вас на воротах сказали.
Мы молчали. Пусть выкладывает.
— А у меня тоже есть дочь. И я сделал большую ошибку, когда научил ее читать.
— Да, девушке вредно читать. Потом она еще думать начнет, — поддакнула я. Нашлись умники! Клары Цеткин на них нет!
— Если б думать — не беда. Беда в другом. В книжках как написано? Там герои водятся. Драконы бегают. Принцы. Королевичи. И золотоволосые дуры. И обязательно свадьба. А в жизни…
