- А не час двадцать? - растерянно спросила женщина.
- Синтезировал дома... Сам... Примесей - немерено... Пятьдесят минут - гарантирую... Все, что сверх - на твой страх и риск...
- Если есть антидот, то вводи... - побледнев, как смерть, прошептала Лиона. - Я успею...
- Конечно, есть... - криво усмехнулся Марио. - Тогда через полчаса я прогуляюсь мимо медблока. Надеюсь, ты не забудешь пригласить меня к себе в кабинет?
...'Вернувшись' в поселок с утренней пробежки, Меркадор неторопливо прошел через КПП, помахал рукой только что заступившему на пост охраннику, и, ответив на приветственные кивки группы идущих на завтрак Братьев, двинулся к своему коттеджу.
- Марио! Что с твоим коммом? Тебя там Ким разыскивает! Злая, как собака!
Автоматически освободившись от захвата за рукав, Марио рванул на себя потерявшего равновесие Кардиффа, и... вовремя остановил руку, устремившуюся к горлу 'атаковавшего' его Брата.
- Ты что, одурел? - с полусекундным опозданием перейдя в боевой режим, зарычал Сид. И, сообразив, что Марио окутан 'сферой безмолвия', изобразил ветряную мельницу, жестами объясняя, что ему есть что сказать.
- Я слушал, как когда-то пела моя дочь... - изобразив, что отключает 'сферу', мрачно буркнул Оборотень.
- Э-э-э... Прости... Ты зачем-то срочно потребовался Лионе... Она сейчас в медблоке... Дуй туда прямо сейчас - это срочно...
- Хорошо...
...После введения первой дозы антидота, снимающего последствия скоростной психокоррекции, проведенной Марио перед уходом с поляны, Лиона начала тупить со страшной силой. Поэтому, насмотревшись на то, как она в четвертый раз ошибается в одной и той же строке программы для 'Мозголомки', он ввел ей еще одну дозу. Почувствовав некоторое облегчение, женщина тут же бросила взгляд на циферблат своего комма и принялась за работу.
Следующие минут пятнадцать отставной Оборотень вчитывался в готовые блоки, и, периодически ухмыляясь, озвучивал возникающие в его голове требования.
Лиона не возражала - насмерть перепуганная перспективой сдохнуть от самопальной 'химии', она вписывала в программу все, что требовал от нее Меркадор. И, сжав зубы, заставляла себя не трястись.
К моменту, когда последний блок программы оказался проверен и загружен в 'Мозголомку', Лиона пребывала на грани истерики - у нее дрожал подбородок, потели руки, а с искусанных губ текли капельки крови. Впрочем, Марио это нисколько не беспокоило - он внимательно смотрел на монитор и ждал. И, как только на нем появилась пиктограмма готовности к загрузке, он негромко приказал: - Одевай 'корону'...
- Скажи, зачем тебе все это?
- Мне? - сжав кулаки, майор повернулся к ней, и, стараясь не заводиться, медленно выдохнул: - Демоны убили моего сына. И двух дочерей. Брата моей жены, его супругу и двух сыновей. Старшую сестру жены, ее мужа и дочь. Младшую сестру, ее мужа и двух детей. Моего тестя и тещу. А еще - моих друзей, соседей и знакомых! Чертову уйму людей, ни в чем перед ними не виноватых!!! Ты что, не знаешь, зачем я пришел в Братство? Так я скажу! Чтобы убивать! Демонов! Вот этими самыми руками! Теперь поняла?! Здорово! А вы? Вы-то тут зачем? Чтобы играть в политику? Чтобы использовать наше горе черт его знает в чьих целях? Ну, что молчишь? У тебя совесть есть? Как ты вообще можешь смотреть мне в глаза?
- Я выполняю приказ... - опустив взгляд, прошептала женщина. - Моего мнения никто не спрашивает...
- Удобная позиция. Позволяет оправдывать все, что надо и не надо... - сглотнув подступивший к горлу комок, Меркадор повернулся к экрану и принялся вчитываться в расплывающиеся строки.
- Братство - ширма... - минуты через полторы выдохнула Лиона. - Инструмент большой политики...
- Уже понял...
- Может, тебе просто стоит уйти? Я мо-...
- Зачем? - перебил ее Оборотень. - Я намерен отомстить. А возможностей тут хватает... Все, хватит болтать... Одевай 'корону'... Твое время истекло...
Иришка спала на боку, подмяв под себя здоровенного игрушечного демона, подаренного ей кем-то из воздыхателей. И улыбалась во сне. Полюбовавшись на ее счастливую улыбку, я тихонечко встал с кровати, накинул на плечи халат, вышел на балкон и... зажмурился - яркое летнее солнце, только-только выглянувшее из-за крыши учебно-тренировочного центра, чертовски похожего на средневековый замок, било прямо в лицо.
- Доброе утро, Босс! Айда с нами на пляж! - донесшийся из-за забора звонкий девичий голос заставил меня открыть глаза и прищуриться.
В ОКМ-е тут же раздалось хихиканье:
- Что, без СДО и оптического умножителя никак?
- Привет, Оля! - поздоровался я. - Солнышко слепит. Ничего не вижу. А по голосу почему-то не узнал...
- Мороженого обожралась... - призналась Минина. - Ксюша за уши отрывала... Ну что, пойдешь плавать, или как?
Я посмотрел на дрыхнущую без задних ног Орлову, и утвердительно кивнул.
- Чего молчишь? Строй Маму Иру, и вперед! Чего дома валяться?
- Она наказана... За то что приперлась в половине пятого утра... Теперь пусть спит... - пошутил я. И, попросив девочек немного подождать, отправился переодеваться.
Через пару минут, выбравшись из дома, я удивленно хмыкнул: кроме Оли и Оксаны, перед нашими воротами откуда-то возникло еще десятка полтора девчонок из Третьей и Четвертой Очереди!
- Большой Демон и его гарем... - хихикнула Мартиросян. - Не один ты плавать любишь! Чего застеснялся-то? Веди давай...
- А где ребята? - легонько шлепнув ее по заднице, поинтересовался я.
- Наказаны! - тут же отозвалась Оля. - Всю ночь награды обмывали. Теперь пусть спят...
- Что ж, справедливо... - улыбнулся я, и, закинув на плечо упаковку с минералкой, неторопливо побрел по улице...
...Несмотря на ранний час, на пляже было многолюдно. Однако чертовски спокойно - в отличие от любых других подобных уголков планеты, тут никто не пытался броситься к нам навстречу, сняться на фоне 'настоящего Демона' или попросить автограф. Да, здоровались все. Но ненавязчиво. Издалека. И не мешали наслаждаться.
Пройдя мимо эллингов школьного водноспортивного клуба, около которых буйствовала компания детей, мы выбрали подходящее место, и, побросав шмотки на лежаки, ломанулись в море. Впрочем, полюбоваться на 'нереальный заныр', обещанный Ольгой, мне не удалось: стоило мне зайти в воду и сделать пару гребков, как сзади раздался дикий крик:
- Дядя Викки! Дядя Викки! А вы сможете меня обогнать? На скутере?!
- Все, Волков, ты попал! - тут же захихикала бултыхающаяся около меня Оксана. И, пихнув меня в плечо, мотнула головой в сторону толпы пацанов, стоящих у кромки воды и ожидающих моего ответа.
