-Тогда на кой черт Вам эта заморочка с разведкой, войной и прочей ерундой? Я думал, Вам это уже давно неинтересно.
Сеньор Карло пожал плечами:
-В чем-то Вы правы. Я действительно уже давно не занимаюсь подобной ерундой. Скажем так - это заготовка на будущее. Моего интереса в этой истории и правда нет. Почти. Точнее будет сказать - прямого интереса. А вот косвенный очень даже есть - этот союз трех стран со временем стал бы довольно серьезной силой. Не сейчас - лет через тридцать. И вполне мог бы направить свое внимание на юго-восток, где, собственно и начинается моя территория. Сейчас трем мелким странам проще вместе напасть на одного крупного соседа, чем на более крупный союз, который представляет из себя моя территория, а вот в будущем, когда эти три страны по-настоящему объединятся, ситуация кардинальным образом переменится... Поэтому намного проще было сейчас направить неуемный пыл уже знакомых Вам королей в другую сторону, чем потом разбираться с ними или их потомками напрямую. Вне зависимости от исхода этой войны, потенциальная опасность была бы устранена - мне все равно, завоевал бы союз Синдарию или нет. В первом случае он не смог бы ее удержать и вскоре развалился, ну а во втором и так все понятно - о союзе можно будет забыть - его похоронят вместе с его основателями. Скажите, вы уже определились с Вашими дальнейшими планами?
-Вообще-то не до конца. Я с самого начала не собирался строить Империю, собирать войска и все в таком духе. Но меня очень интересует сама магия. Вы всю жизнь мечтали о лошадях, да? Я всю свою жизнь мечтал колдовать! И вот, сбылось! Я ведь уже заканчивал с созданием стабильной площадки для своего проживания - что-то вроде Вашего Сэрийского региона в масштабах одного королевства. Я подумывал, чтобы еще договориться с окружающими монархами, но не более того. Внутри страны относительный порядок я уже навел, и в большее вмешиваться не собирался. В моем распоряжении сейчас огромная библиотека "Черного Грома" - Вы ведь слыхали о нем? - сеньор Карло кивнул:
-Ну конечно. Такой талантливый колдун. Я какое-то время опасался, что именно он станет моей проблемой, но со временем успокоился. Его замкнутость к путешествиям не располагала, а на его территории я никогда не светился. Так вы говорите, что стали обладателем его библиотеки? Ну, тогда Вам и вправду есть чем заняться в ближайшие сотни две лет! Когда надоест копаться в свитках, приезжайте ко мне - я помогу вам отряхнуться от пыли! Я, собственно, что хотел сказать: если вы все-таки планируете строить из себя Владыку Тьмы, ничего не имею против, имейте ввиду. Я попрошу Вас не трогать, мой регион, а все остальное жгите, сколько угодно. Другое дело, что я бы не советовал Вам это делать, но Вы это все и сами наверняка знаете. Не в моих привычках указывать что-либо кому-либо. Вы свободный человек и имеете право поступать, как знаете.
-Вы сумели что-нибудь разузнать о Голосе?
-Ничего, но я особо и не старался. Он не общался со мной со времен моего появления тут, да и поводов у него не было, разве что пожурить за несоответствие. Хотя он нетороплив. Мне кажется, что его вполне устраивает такое вот мое поведение - это вполне в порядке вещей, и он, скорее всего, рассчитывает, что рано или поздно я проявлю активность. Так оно и вышло, в конце концов. Не связывайтесь с ним, мой вам совет. Не хочу, чтобы вы закончили, как другие. Он слишком легко их щелкает. Между прочим, я так или иначе сталкивался с еще троими Владыками. Они долго не протянули. Везде одно и то же. Голос неравнодушен к эпичности. Как только Владыка начинает перегибать с пафосом, самомнением, считать себя неуязвимым или всемогущим, особо зверствовать без повода, типа для образа, как -хоп! Бац, и нету. Голос просто не может удержаться. Вы, я так понимаю, тоже просчитали эту зависимость?
-Да, мне показалось, что Голос любит бить Владык их же оружием.
-Да, согласен. Поэтому, кстати, я и выбрал такой способ выйти из игры - он вполне согласуется с каноном - тайный магистр погиб от руки тайного заговора своих приближенных. Классика!
-А пока мы не соответствуем образу, нас и бить вроде не за что. Даже пользу какую-то приносим. Ушлый этот Голос, вот что скажу!
-Да уж, хорошо устроился! И польза, и развлечение.
Мы еще долго просидели на террасе. По большей части разглагольствовал сеньор Карло, в основном о своих похождениях в образе "Кровавого Паука". К моему нежеланию делиться планами он отнесся с поистине отцовской снисходительностью - пусть дитя потешится. Под конец он еще раз меня предостерег:
-Не играйте в эти игры, молодой человек. Нас всегда можно поймать! Вон, как Вы поймали меня на одном слове "лаконичность"! А ведь это -ерунда! Есть много способов копить свою силу, если Вам интересно именно это. Да Вы и сами это уже знаете, Вы достигли приличного уровня за такой короткий срок. Проблемы начинаются, как только хочется хапнуть сразу и побольше. Не надо! Успеете! Не спешите! Лучше действительно приезжайте ко мне в гости!
На том мы и распрощались.
42
Я еще долго гулял по холмам Перона. Сидел над обрывами и смотрел вниз, на маленькие внутренние дворики симпатичных домов. У меня было о чем подумать после разговора с сеньором Карло. Я ведь действительно уже приговорил этот мир. Не просто планировал организацию апокалипсиса, я совершенно точно знал, как мне это сделать. Ни войны, ни пожары... Практически никаких жертв поначалу... И безнадежный конец. Мой план был достаточно простым, и не лишенным некоторой элегантности. Голосу нужен стартовый шаг? Вот его-то как раз и не было, не планировалось никакой эпичности. Просто конец света. Башня с необходимым комплексом подземелий уже строится. Закупаются рабы. Подойдут и пираты, и разбойники. Ничего криминального. Рабство криминально? Но здесь это норма. А это самое важное. Все мои помощники носят специальные клейма, так что выполнять свою кровавую работу будут ответственно. Никаких посторонних. Никаких нервных срывов. Кровавая работа - это методическое принесение в жертву рабов, тщательный сбор крови и обработка тел. Мне понадобиться много крови и костей. Кровь жертв будет собираться в специальные кувшины, магически опечатываться и храниться. В один кувшин войдет пять жертв. Кости будут очищаться от плоти и складываться в специальные хранилища вокруг центрального зала - эдакий концентратор энергии смерти. Черепа будут помещены в стены главного зала. Они все будут смотреть в одну точку - тысячи пустых безмолвных глазниц. В этой точке будет центр каменного бассейна. Полусфера в полусфере в полусфере. Кости, черепа, кровь. Стены бассейна будут покрыты магическими рунами. Квинтэссенция магии смерти. Под воздействием этих заклинаний, умноженных некроэнергией цитадели и умноженных моей личной мощью, кровь в результате страшного ритуала обратиться в особый яд. Этот яд воспарит в небеса и отравит облака. Облака разнесут ядовитый дождь по всему миру.
