Я чувствовал, что сообщение уже перемещается по замку и спускается вниз. Замок был посложнее перевалочной крепости, так что маршрут очевидным не был. Но за проведенное в этом мире время я изучил внутреннее строение разных замков, в том числе и достаточно похожего на этот королевского замка Синдара (эх, мог бы просто покопаться в голове у местного короля, когда была такая возможность, да чего уж теперь).
Когда я нашел сообщение, его уже кто-то заинтересованно читал. Это был мужчина средних лет, непримечательной внешности, его выправка говорила о военной школе, хотя одет он был в нейтральный костюм. Вне всякого сомнения, это был коллега мертвого Варканского начальника разведки. Я ни секунды не сомневался, что это не главное интересующее меня лицо, поэтому не стал устраивать представлений, а просто остался рядом с ним. Сообщение он получил срочное, так что сам отправится на встречу со своим шефом, и меня вместе к нему проведет. Я мог бы его усыпить и получить всю информацию так, но предпочел лучше перевести дух и расслабиться. Долго отдыхать мне не довелось. Сказав своему помощнику, что скоро вернется, дядя накинул плащ и отправился на улицу.
Выйдя из замка, начальник тайной службы некоторое время петлял по городу, то нанимая извозчиков, то ныряя в переулки. Избавлялся от слежки он вполне не плохо, но в данном конкретном случае шансов у него не было. Зато я изрядно пообедал по дороге, подхватив с одного прилавка хороший кусок копченого окорока, с другого несколько свежих лепешек и закусив на сладкое большой желтой грушей. Лавочников я не обобрал, а честно кинул им на прилавок денежку с изображением тутошнего короля (запасся у Дардия), так что совесть моя была чиста, по крайней мере, перед ними.
Решив, что хвоста за ним нет, офицер направился к невзрачному домику, ничем не отличающемуся от своих соседей. Постучав условным стуком и что-то прошептав за дверь, офицер скрылся в открывшемся проеме и исчез в царящей за ним темноте. Дверь тут же закрылась за гостем, но я уже с интересом разглядывал открытое окно на втором этаже. Я аккуратно поднялся в воздух и вошел в дом таким вот незамысловатым способом. Комната, в которую я попал, была пустой, так что я тихо вышел в коридор и спустился вниз. Там раздавалась человеческая речь, и я пошел на ее источник.
В одной из комнат я нашел то, а точнее того, кого так долго искал. Начальник тайной службы Перонии отчитывался перед седеньким дедулей с невероятно пронзительными угольно-черными глазами. Я сразу понял, что это именно интересующий меня субъект. Я не стал дожидаться окончания отчета и просто усыпил говорящего офицера. Тот мешком осел сначала на стол, а затем сполз на пол. Дедушка удивленно вытаращил на него свои глаза, и в этот момент на том месте, где он до этого стоял, возник я.
Я рассчитывал завладеть вниманием дедушки и погрузить его в глубокий сон, но к моему удивлению, у меня ничего не вышло. Дедушка явно понял, что я попытался с ним проделать и его рот расплылся в ехидной улыбке.
-Не выходит, да?
-Да - я не стал скрывать правду, а вместо этого внимательно изучил своего собеседника. Сам он колдуном не был, но на него были наложены довольно сильные охранные чары. Очень сильные, на уровне моих собственных. Сделав этот вывод, я первым делом принялся усиливать свою защиту - реальной опасности вокруг я не фиксировал, но буквально нутром чуял, что перестраховаться будет не лишне. Заодно я подготовил экстренную телепортацию - на небольшое расстояние, но прыгнуть я мог бы за долю секунды. Истолковав затянувшуюся паузу как мою нерешительность, дедушка снова ухмыльнулся и спросил:
-Ну и что же мы намереваемся делать?
-Разговаривать! - Я выдал старику ответную хищную улыбку.
-Ах, какой лаконичный молодой человек! И как вы намерены меня разговорить?
-Проще, чем Вы думает. - Ответил я совершенно ровным, лишенным каких бы то ни было эмоций голосом. - Ваш щит убережет вас от проникновения в Ваш разум, но заклятья, которое заставило бы Вас молчать в принципе, на Вас нет. Более того, на Вас наложены неплохие заклинания защиты физической, которые спасут Вашу жизнь в случае чего. Заклинание, которое сообщит Вашему неведомому хозяину, что Вы попали в беду, я смогу блокировать - оно не очень сложное, а что касается Вашего желания говорить... - Я оперся на разделяющий нас стол. - Оно у Вас появится в самое ближайшее время!
Самое паршивое, что мне уже не было так уж необходимо допрашивать старика. Я уже сложил все кусочки головоломки воедино и теперь пытался понять - проще самому повеситься, или все-таки побарахтаемся?
- Так уж получилось, что я довольно много знаю о физической боли. Не потому, что я такой уж опытный палач, а потому что мне многое довелось испытать на себе. Поэтому нам не понадобятся ни инструменты, ни специальные комнаты - мы справимся прямо здесь, на этом столе. Боль от сломанной конечности довольно сильна, но терпима. А вот когда на эту конечность оказывается дополнительное давление, боль многократно усиливается. Я просто начну ломать Вам кости. Сначала пальцы - фаланга за фалангой, затем перейду на кости кисти... - Дедушка здорово побледнел - вариант банальной пытки он похоже не рассматривал в свой адрес. - Когда я сломаю вам все кости руки до локтя включительно, я даже еще не начну задавать Вам вопросы. Я просто сожму Вашу переломанную руку в крепком дружеском рукопожатии, а затем выверну ее. Любой человек на этом месте просто умрет от боли. Но не Вы - я прослежу за этим. Вам предстоит поставить своеобразный рекорд по количеству боли, которую способен вытерпеть человек. В человеческом теле более двухсот костей, Вам это известно? Нам предстоит долгая ночь. Когда Вы превратитесь в сплошной мешок боли и агонии, Вы расскажете мне все, лишь бы я позволил Вам умереть. Вам нравится такой вариант? Думаю, вы понимаете, что не сможете оказать мне никакого сопротивления, так что выбор у вас небольшой. К тому ж есть еще один немаловажный нюанс. Меня интересует совсем не много. Большую часть вы мне уже и так разболтали, так что наш разговор превратится в своего рода формальность по уточнению деталей. Удивлены?
Шокированный описанной мною перспективой старик все-таки нашел в себе силы нахмуриться. Я пояснил:
-Вы употребили в разговоре со мной слово "лаконичный". Скажите, что оно означает?
-Ну, человек, который кратко изъясняется... - Выдал дедушка после небольшой паузы. Он никак не мог понять смену темы нашего разговора.
-Правильно. Скажите, а Вы знаете, откуда появилось это слово?
-Эээ... Нет... - Старик вконец запутался.
-Неудивительно. Потому что Лакония - это географическая область Древней Греции, в которую входил, в том числе, город-государство Спарта. Жители этого города действительно предпочитали выражать свои мысли максимально емко, вот только я подозреваю, что эта информация не известна ни одному обитателю этого мира. Вы подцепили это выражение у своего хозяина. В том мире, откуда я родом, оно довольно распространено, поэтому в этом нет ничего удивительного. Меня, собственно, интересует именно Ваш хозяин. Поскольку я сомневаюсь, что в Вашем мире так уж много выходцев из иных миров, тем более наделенных специфическими магическими способностями, рискну предположить, что Ваш хозяин - чрезвычайно состоятельный аристократ из не очень древнего - приблизительно сто пятьдесят лет - рода, из государства, на тот момент именовавшегося Сэрия. Вам упорно хочется называть его Повелителем, или чем-то в таком духе. Ваша преданность ему мне понятна, вот только я совершенно не собираюсь причинять ему хоть малейший вред - подозреваю, что мне это просто не по силам. Так что Вы просто можете помочь мне организовать нашу встречу. Или мне следует приступить к выполнению ранее описанного плана?
