Зачет по левитации за полугодие мы сдали уже давно, но мастер настоял, чтобы мы зафиксировали результаты именно за этот период. Получилось забавно — десять человек из группы сдали годовой зачет, а я, Рамина и Ян — полугодовой за второй курс. Эрх так впечатлился, что даже пообещал после каникул все же начать нас учить летать самим.
С физкультурой и рисованием тоже проблем не возникло. Рамина чуть не провалила чистописание, хотя очень старалась, а Эрин отстал по истории, но по-моему он просто перенервничал. Больше всего нас гоняли по теории магии. Зачет длился почти весь день и мы вымотались до предела под конец отвечая уже на полном автомате. Однако Кайден остался доволен.
После сдачи зачетов Ирра и еще двое ребят из группы собрались уезжать домой на каникулы.
— А как же норма заливки кристаллов? — Удивилась я, поскольку именно по этой причине нас отказывался брать с собой архимаг.
— С собой кристаллы выдадут, а после каникул сдадим, — пояснила она. — Что мы тут будем два месяца делать? Да и родителям помочь по хозяйству нужно.
Сбегали к мастеру Сорину, убедились, что никто нас тут каждый день в каникулы не ждет и даже те, кто останутся в городе, получают емкости и сдают залитые кристаллы раз в декаду. А полуторная норма заливки устанавливается, потому что резерв за эти два месяца должен вырасти, а мерить его не будут.
Вечером еще раз попытались уговорить Элтара. До ухода магов оставалось меньше декады. Уговаривали правда вшестером, Яну отец уже объявил, что каникулы тот проведет в родовом замке, помогая матери управлять хозяйством.
— Ну что вы ко мне привязались с этой практикой? — возмутился архимаг. — Проучитесь еще год, выучите все необходимое, сдадите зачет и пойдете как все.
— Элтар, но почему? — не отставала я.
— Да не хочу я пешком идти! — наконец признался он. — Один-то я верхом еду.
— А что нам тогда делать? — посмотрела на него своими наивными детскими глазами Рамина. — Уроков же теперь нет.
— То, что обычно делают дети — гулять, играть, еще что-нибудь. Откуда мне знать? — Развел руками Элтар. — На праздник завтра сходите, там гвардейцы выступать будут и маги с иллюзорным представлением.
— Гвардейцы?! — встрепенулись Тарек и Марек.
— Праздник? — удивилась я.
— Триста лет со дня освоения континента, — прояснил грустный из-за скорого отъезда Ян. — Я завтра с отцом иду.
— А Вы с нами пойдете? — поинтересовался Рейс у архимага.
— Нет.
— Почему? — расстроился Марек, уже собиравшийся что-то предложить.
— Что я там не видел?
— Представление же каждый год новое, — возразил Эрин.
— Не важно, суть всегда одна и та же. К тому же мое присутствие может напомнить людям, что освоение континента прошло вовсе не так, как планировалось, — грустно заметил маг.
На это нам возразить было нечего. Договорившись встретиться утром у Элтара и уже отсюда идти на площадь, все разошлись по домам.
Собрались довольно быстро. Идти нужно было пораньше, чтобы занять места, с которых что-то видно.
— Там будет весь город! — расхваливал мне мероприятие эмоциональный Марек. — Ты такого никогда не видела!
Малышка тенью ходила за архимагом и жалобно на него смотрела.
— Рами, ну что ты от меня хочешь? — Не выдержал тот.
— Пойдем с нами, — попросила девочка, беря его за ладонь.
Все выжидательно замерли.
— Зачем я вам там? От этого что, представление интереснее станет?
— Да. Если мы что-то не поймем, ты нам объяснишь, — нашлась с ответом я.
— Не хо-чу. — По слогам проговорил Элтар строго глядя на нас.
Кажется, все надеялись, что он передумает, потому что уходили мы как-то грустно. Однако среди ярко одетых и смеющихся людей настроение постепенно исправилось. На площади действительно было столпотворение. Я даже не знаю с чем это сравнить можно. Если только с бесплатным концертом популярной музыкальной группы.
Кое-как пробившись к центру площади, где была стела на постаменте, мы залезли туда, надеясь, что стражникам в этой толпе не до нас. Отсюда было хоть и далековато до основного действа, но все же видно, что происходит.
Музыка кстати тоже была — в виде живого оркестра из одиннадцати человек. Все выступающие находились на огороженной гвардейским оцеплением сцене. Там же стояли несколько пустых пока кресел. Уже видевший подобные представления раньше Эрин сказал, что там сядут король с королевой, принц и королевский архимаг.
Люди все прибывали и прибывали, так что площадь походила уже на сплошной живой ковер с островком-возвышением сцены в дальнем краю. Наконец появилось правящее семейство. Король встал, приветствуя свой народ и начал произносить речь о том, какие мы все у него хорошие и какой замечательной страной он правит. На фразе про подрастающее поколение сильных магов мне показалось, что Доремар смотрит прямо на нас. Не удержавшись от шалости, помахала ему рукой и заметила, что тот улыбается. То ли увидел, то ли так было изначально запланировано.
Неожиданно, перекрывая усиленный заклинанием голос короля, раздался страшный треск. На мгновение площадь накрыло настороженной тишиной, которую разорвал громкий, противный скрежет. В следующий миг начали раздаваться испуганные вскрики, слившиеся в нарастающую волну ужаса. Огромная каменная башня — самое высокое здание в городе — накренилась и начала падать на площадь.
Почти сразу началась паника. Люди кинулись к трем выходам, два из которых были довольно широкими, а третий — просто проулок. Там мгновенно началась давка. К проходам побежали гвардейцы и несколько человек из окружения короля, пытаясь организовать эвакуацию. Но люди мчались прочь, сбивая других и никого не слыша.
Некоторые бросились к помосту, куда не пускала цепь гвардейцев, боясь, что королевская семья пострадает в свалке. Некоторые маги попытались удержать башню, но по безвольно опускающимся рукам было видно, что заклинания срываются. И все же кто-то ее держал. Башня ползла вниз, продавливая концентрацию мага, но именно ползла, а не падала. Кто-то давал время людям на то чтобы успеть выжить.
— Что же делать? — вслух произнес Эрин то, о чем думали мы все.
— Убираться отсюда. — Предложил Рейс. — Но нужно понять куда.
Мы начали оглядываться. Возле узкого прохода была жуткая давка, там кто-то дико кричал. Неожиданно перед замершими людьми пронесся огненный шар и расплескался по каменной стене. На мгновение наступила пораженная тишина, когда люди поняли, что впереди тоже смертельная опасность.
