— Сожгу всех к демонам! По двое в проход! — Разлетелся над площадью звонкий мальчишеский голос Яна.
В этот момент я увидела, кто держит башню. Это был Лисандр. И похоронным звоном для тысяч людей пронеслись в голове слова Элтара «В Лисандре всего два архимага» и слабый лучик надежны хоть для кого-то «В вашем круге почти архимаг».
— На сцену, круг королевскому архимагу, это он держит.
Никто не стал возражать, мы бросились вперед, пытаясь пробиться через мечущуюся толпу к сцене. Как пройдем через оцепление, в тот момент еще не думали. Рейс фактически тащил за собой Рамину, трое низкорослых пока мальчишек лавировали где-то внизу, я пускала в ход локти и все свое умение пробираться в людском потоке.
— Дорогу магам! — попыталась я расчистить нам путь, но люди и не подумали расступиться.
И тогда нас выручил Эрин. Никогда бы не подумала, что он умеет так ругаться. Я даже не все слова понимала, а люди оборачивались и невольно расступались.
Нам очень повезло. Там где мы вырвались из толпы к самому оцеплению, стоял знакомый гвардеец, когда-то отводивший Элтара домой.
— Пустите, нам нужно поставить круг архимагу, — крикнула я, на ходу пытаясь придумать что делать, если это не сработает.
Он мгновение колебался, и все же чуть посторонился, пропуская внутрь шестерых адептов. Мы не оглядывались, но волна криков ужаса настигала нас в спину. Похоже, у Лисандра кончался резерв.
— Продержитесь еще чуть-чуть, сейчас будет круг! — Крикнула я архимагу и для остальных скомандовала. — На ведущем я и Рейс, чтобы до плеч достать, дальше близнецы, дальние Эрин и Рами.
Мы встали, привычно сцепив руки. Как только на плечи Лисандра замкнулся круг я начала отсчитывать про себя восемь секунд, чтобы дать команду. Но круг мы так и не активировали. Это сделал королевский архимаг, выбрав между шестью адептами и сотнями жителей города, все еще находящимися на площади. Это был смертельно опасный берущий тип, а мы были слишком слабы, чтобы выдержать давление архимага. Я посмотрела на детей, которых убила своим решением поставить круг, и мне стало еще хуже — они все понимали. Элтар слишком хорошо донес до нас, почему нельзя так делать.
— Пейте кристаллы! — сориентировался привыкший реагировать на опасность действиями, а не переживаниями Рейс.
Это была отличная идея. У каждого из нас на шее висел магистерский кристалл, даже если это не спасет нас — позволит выиграть время. Для себя мы уже ничего не могли сделать — этот круг мог разорвать только Лисандр. Но время — это человеческие жизни.
Я посмотрела на площадь. Башня медленно ползла вниз, до земли было еще слишком далеко. Когда она рухнет, булыжники разлетятся вокруг, и даже если под ней никого уже не будет, погибнут многие. Вон женщина закрывает собой упавшего ребенка, боясь, что его затопчут сходящие с ума от страха люди. Вон старик с клюкой прислонился к постаменту стелы. Вон молодой парень сидит на земле, держась за ногу. Этим уже не убежать.
Прошла минута, другая, мы пытались медитировать, но резерв безудержно таял под напором заклинания. Первым потерял сознание Эрин, почти сразу за ним Рейс. Близнецы продержались еще минуту и рухнули одновременно, так и не разжав рук. На меня накатывал голод, начала кружиться голова, перед глазами все поплыло. Я видела, как плачет, но стоит Рамина. Последний раз обернулась на площадь и, перед тем как потерять сознание увидела, как против людского потока рвется на площадь какой-то ненормальный, буквально расшвыривая в стороны не успевших отойти с его дороги людей.
Темнота отступала медленно, бередя душу далеким детским плачем. Постепенно стал слышен неразборчивый мужской голос. Кажется, кто-то пытался успокоить ребенка.
Медленный глубокий вдох и такой же медленный выдох. Неужели я все же жива? Осторожно открываю глаза. О, знакомая трещинка, значит, точно жива. Справа снова раздался тихий плач и мужской голос:
— Рами, не плачь маленькая.
— Элтар, — поняв кто это, попыталась позвать я, но получился чуть слышный шепот.
Сил на то чтобы встать не было, но мне нужно было узнать, что с остальными. Я перевернулась на бок и, помогая себе руками, села на кровати. Какое-то время пришлось сидеть с закрытыми глазами, чтобы мир перестал вращаться вокруг, раскачиваясь и шатаясь. Кое-как встала на ноги. С какой попытки не помню, но точно не с первой.
В центральном проходе лазарета никого не было, часть занавесок вокруг кроватей были задернуты. Придерживаясь за опорный столб, заглянула за ближайшую. На кровати сидел Элтар и укачивал на руках заплаканную малышку.
— Таль! — с радостным криком кинулась на меня Рамина, и мы вместе рухнули на пол.
— Рами, ты что творишь?! — возмутился архимаг, поднимая с меня девочку. — Она же и так на ногах не держится.
— Я не хотела, — жалобно пискнула малышка, пытаясь снова за меня уцепиться, как будто боялась, что я сейчас исчезну.
— Что здесь происходит? — Раздался недовольный голос доктора. — О, непоседа очнулась! Куда тебя понесло? Тебе лежать надо!
— Что с остальными? — Задала я самый важный сейчас для меня вопрос.
— Все живы, но пока без сознания. — И видя, что меня это не до конца успокоило, уже мягче добавил. — Не переживай, всех вытяну.
После этого мне полегчало и я расслабилась, решив, что пол тоже вполне подходит для лежания, а сил куда-то перебираться нет. Элтар считал иначе. Он поднял меня на руки и понес на кровать, но не на мою, а на ту где сидел. Сам устроился на краешке, посадив перед собой малышку и несильно сжав мои пальцы в руке.
Только теперь я заметила, какое осунувшееся у него лицо.
— Много людей погибло?
— Четверо. Еще несколько десятков в больнице. Все пострадали из-за давки.
— Но башня, она ведь должна была рухнуть. И почему мы живы?
— Потому что Лисандр отпустил круг как только понял, что я подхватил башню. Меня правда тоже не до самой земли хватило, но полтора метра особой роли уже не сыграли, все успели отойти на безопасное расстояние.
— Элтар, ты не ругайся, пожалуйста. Мы хотели отдающий круг сделать, просто не успели. Лисандр сам его активировал.
— Он сделал то, что должен был, он — королевский архимаг. Не вините его. Я вами горжусь.
— А как ты так быстро оказался на площади?
— Из-за вас. Разбередили вы мне душу. Дел срочных не было, читать не хотелось, а Рамина такая расстроенная ушла, что я плюнул на все, собрался и пошел на праздник. Когда начала падать башня, я был в квартале от площади, но через эту обезумевшую толпу прорваться тяжело, а лететь я не рискнул. Видел, что кто-то пока держит и берег резерв, да и люди могли неадекватно отреагировать…
