— Что тебе надо? — Дамиан первым сел в одно из кресел, жестом предложив остальным последовать его примеру. — Почему ты решил изменить свое решение?
— Кто это? — раздался мрачный голос Дайны. Она села рядом с Дамианом, машинально взяв его за руку.
— Баюн уже назвал вам имя убийцы? — поинтересовался Либерт. Дождался кивка и улыбнулся, сверкнув клыками. Вызывая тихое рычание со стороны полукровки, с рождения питавшую неприязнь к расе, относящую ее к изгоям.
— Милая, — начал было Дамиан.
— Кто это? — прошипела девушка. — С какой стати он нам помогает?
— Не любите вампиров, милая девушка? — прищурился Либерт. — А ведь один из них дал вам жизнь.
Дайна ответила грубо и нецензурно. Баюн уважительно присвистнул, подмигивая слегка ошалевшему Дамиану.
— Хватит, — проговорил Норд. Негромко так сказал, проникновенно. Только после этого в комнате воцарилась полная тишина. Сиятельный умел управлять людьми, иначе не стал бы Властителем.
— А теперь по порядку, — продолжил Норд, не повышая голоса. — Начнем с гостей, они пока представляют для меня наибольший интерес. Допустим, Баюн, ты знаешь кто убийца. И, допустим, ты решил совершенно бескорыстно открыть нам эту тайну. Исключительно из дружеских побуждений. Допускаю, хотя это большая редкость. Другой вопрос, — он повернулся к Либерту, застывшему в кресле. — Чего добиваешься ты?
— А ко мне фраза "дружеское побуждение" неприменима? — чуть наигранно удивился вампир.
— Нет, — отозвался Норд. Взгляды желтых и темных глаз скрестились в воздухе и едва не вышибли искры. Остальные внимательно наблюдали за происходящим. Дамиан незаметно сжал руку полукровки, призывая к молчанию. Если кто и сможет разговорить Либерта, то лишь Сиятельный. В этом ему равных нет.
Норд и вампир продолжали ломать друг друга взглядами. В темных глазах Либерта то разгорались, то потухали зеленые огоньки, Сиятельный же оставался невозмутимо-улыбчивым. Дайна невольно залюбовалась картиной: высокий светловолосый красавец, небрежно развалившийся в кресле.
А вот вампир раздражал полукровку, и вызывал какое-то смутное волнение. Словно что-то давнее и забытое копошилось на окраине сознания.
— Ладно, — Либерт отвел взгляд. — Допустим, у меня свои интересы в этом деле.
— И какие же?
— Власть, — короткое слово повисло в воздухе. Во взгляде Норда мелькнуло уважение.
— Неплохо. А почему раньше не пытался ее заполучить. Кстати, что ты вкладываешь в это понятие?
— Альянс уже давно прогнил изнутри, — отозвался Либерт. — Маги захватывают все позиции, начиная притеснять остальные расы. Недовольные просто исчезают.
— Врешь! — прорычала Дайна, вскакивая на ноги, но Дамиан с силой усадил ее на место.
— Думай, прежде чем кидаться словами, — холодно парировал вампир. — За тобой посылали убийцу Альянса, это, наверное, о чем-то говорит? Или ты по-прежнему будешь выгораживать их?
Девушка замолчала, сердито сверкнув глазами.
— Налицо многолетнее зомбирование, — прокомментировал Либерт. — Так вот, почти все расы уходят на второй план. Первые роли в правительстве всех семи основных миров Альянса принадлежать архимагам и их приближенным. Союзные миры так же понемногу отдают бразды правления магам. Причем исключительно человеческого происхождения. Любой маг другой расы, в лучшем случае, может занять пост в каком-нибудь мелком городишке. А в основном остаются в своих государствах. Сейчас все больше появляется человеческих городов, куда доступ остальным расам разрешен строго по специальным пропускам. И это только начало. Я слышал, что сейчас обдумывают законы, запрещающие оборотням перекидываться вблизи человеческих поселений, а также о переводе вампиров на искусственно созданную кровь. Что еще… ах да, урезание прав кикимор, горгулий, нагов и других многочисленных рас, не имеющих своих государств, а обитающих по всей территории Альянса. Скорее всего, их вышвырнут из человеческих городов, и сошлют на отдельные территории.
Некоторое время в комнате висела тишина. Все обдумывали новости.
— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовался, наконец, Дамиан.
— Я один из хранителей архива информации. Многое слышу, запоминаю и обдумываю, — вампир чуть наклонился вперед. — Сейчас ситуация весьма напряженная. Стоит чуть задеть один камень, и обрушится лавина. Этим можно будет воспользоваться, чтобы захватить права на власть. Но нам нужно привлечь на свою сторону полукровок.
— Зачем? — не понял Норд, но его перебила Дайна.
— А я знаю зачем, — она сердито смотрела на вампира. — Если начнутся волнения, то маги моментально заблокируют все проходы между мирами, чтобы уничтожить заговорщиков в замкнутом пространстве каждого отдельного мира. А блокаду могут обойти только полукровки. Они свободно откроют проходы, и начнется светопреставление!
— Умница, — улыбка скользнула по тонким губам вампира.
— А вот это ты видел? — девушка продемонстрировала комбинацию из трех пальцев. — Полукровки подчинены Альянсу. И не поверят ни одному твоему слову.
— Не поверят, — согласился вампир. — Но ведь у вас есть нечто общее: вы все сходите с ума от понимания, что у вас не будет семьи и детей. Это слабое место полукровки. Если дать им нужную информацию, то они примут нашу сторону. Никакое зомбирование не устоит против материнского инстинкта. Это тоже своего рода магия, древняя, как сама природа.
— Что ты понимаешь под нужной информацией? — поинтересовался Норд.
— Я заметил, что в свободном доступе нет никакой информации о полукровках. Ни единой. Она вся поступает в запретные секции центрального архива. Значит, магам есть что прятать.
— Сиятельный, вспомни про вживленный блок, — встрепенулся Дамиан. — Возможно, там и впрямь происходит что-то странное. Мы же хотели все выяснить. Предлагаю следующий расклад: берем убийцу, выбиваем из него имя заказчика и навещаем этого урода. А затем с его помощью узнаем все, что нам нужно, плюс забираем подтверждающие документы.
— Ты не проберешься к архимагу в дом, — спокойно возразил Баюн. — Там такая защита, что тебя размажет по родной природе, едва ты попытаешься что-то взломать.
— Предлагаю доверить Норду выбивание имени, — коварно улыбнулась Дайна. Сиятельный послал ей воздушный поцелуй.
— Подождите, — вдруг осенило Дамиана. — Не нужно приплетать архимагов. Для них все должно быть полной неожиданностью. Прокрадемся в этот архив и выкрадем все, что нужно. А заказчику Дайны отомстим перед тем, как исчезнуть.
— Куда исчезнуть? — не поняла девушка.
