С Шиэном я за эти практически не общалась, только по необходимости. Это меня сильно нервировало. Ни за что не поверю, что он, решив «поиграть», так просто откажется от этой затеи. Вызов брошен, и я ждала подвоха, постоянно дергалась. А он и не думал переходить к действиям, лишь незаметно ухмылялся, везде следуя за мной тенью. Что он задумал на сей раз?
К вечеру на нашем пути будет деревушка, от которой до гор уже рукой подать. Собственно, это последнее поселение на нашем пути. И сегодня наконец-то представится возможность принять ванну. Горячую… м-мр…
Когда уже начало темнеть, впереди показались огни домов. Я отсчитывала минуты отделяющие меня от уютного домашнего тепла. Сегодняшний день выдался на редкость холодным и промозглым. Или мне так кажется после нескольких дней в походных условиях? Подъехав к воротам, отряд разделился. Общая масса наемников под командованием Шарха осталась у околицы и начала ставить лагерь. Каврон же и «сотоварищи» направились к единственному постоялому двору в деревне, расположенному на центральной улице.
«Не зевай, Киса» — окликнул Верон, когда я отвлеклась, разглядывая деревушку. Вопреки моим надеждам десятка некроманта последовала за мной и тейнарами. А ведь какой был бы шанс…
Небольшое двухэтажное здание, совмещавшее под одной крышей постоялый двор и местный трактир, просело с правой стороны, старая краска облупилась. Кое-где проступила плесень. Над дверью гордо висит новенькая вывеска: «У старого гнома». Ну, сразу понятно, кто является владельцем заведения. Но с фантазией у него явно плохо. Я невесело хмыкнула, а чему радоваться-то?
Вскоре меня проводили (или отконвоировали?) к комнате. Трактирщик клятвенно обещал поскорее нагреть воды для «благородной тейнары». В предвкушении ванны настроение начало подниматься. Но надо же было лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались жилые комнаты, столкнуться с «дорогим» отчимом. Встретившись с ним взглядом, я не смогла удержаться от брезгливой гримасы.
— Что ж ты, деточка, кривишься? Думаешь, я забыл твою выходку? — прошипел он мне на ухо. Но продолжить сыпать угрозы не дали. В этот момент за его спиной появился Каврон.
— Остынь, Зелон. — Хрипло рассмеялся тот, кладя руку на плечо мужчине. Отчим покраснел от злости, но смолчал. — Я бы на ее месте тебя бы и не так отделал. А Вас тейнара мы будем ждать за ужином в зале, когда приведете себя в порядок.
Сидя за столом и со скучающим видом ковыряя вилкой в своей тарелке, я кидала исподлобья взгляды на Каврона. Ну же, дорогой, что ты мне еще гадостного хочешь сообщить? Ведь не просто же так позвал ужинать в общий зал? Скосив глаза влево, я стала наблюдать за тем, как Шарх о чем-то расспрашивает лебезившего перед ним хозяина заведения. Собственно, а чего бы и не послушать, звериный слух позволяет. Небольшое усилие, и через людской гам проявляются слова.
— Дык, нечисть-то уж как с месяц лютует. Наши дальше Ледяной и не суются, после того как охотников загрязли. Худо здесь стало. Сколько тут живу, такого не припомню.
— С месяц говоришь… а сколько народу попало?
— Мно-ого, первыми охотники наши сгинули, они всемером на промысел пошли. Из них один только вернулся, израненный весь, промучился с неделю, да так и помер. — Старик начал загибать пальцы для наглядности. — Вслед за ними дочка знахарки нашей, в лес за травами пошла и не вернулася, потом…
— Достаточно, — прервал перечисления Шарх, — значит, со стороны гор, за Ледяную, к самой деревне, не суются?
— Не-е, не нападали, хвала Веллору.
Та-ак, значит нежить. А Ледяная — это речка, протекающая недалеко отсюда. Как я понимаю, дальше мы как раз к ней и идем, точнее к тому месту, где на карте обозначен мост. Не об этом ли хотел поговорить со мной Каврон? Я перевела вопросительный взгляд на некроманта. Тот как раз закончил трапезу и вытирал руки салфеткой. Пора бы уж и перейти к делу.
— Какие-то новости, тейнар Каврон? — Задумчиво поинтересовалась я, водя пальцем по столу. Он скривился, но на вопрос ответил.
— Можно сказать и так, Мэлириэн. Нежить в окрестностях разгулялась некстати, боюсь, что дальнейшее передвижение будет сопряжено с некоторой долей опасности. — Хм, как витиевато закрутил, видать заранее не подготовился, продумывает, что и как преподать, ну-ну… — Ввиду этого я принял непростое для меня решение. — Выдержав многообещающую паузу, Каврон продолжил. — Я сниму завтра с тебя браслеты, — легкий кивок на мои запястья, — чтобы у тебя в случае чего была возможность защититься. Но придется себя обезопасить другим способом, думаю, ты знакома с заклинанием «аркана»?
Еще бы мне не знать… Не успела уж обрадоваться хорошей новости, как у меня снова отобрали надежду на спасение. Да что ты будешь делать? «Арканом» можно привязать к себе определенного человека, как бы обвязав того нитью силы. Заклинание трудоемкое и требует постоянного контроля, зато позволяет контролировать того, кто ей повязан. Отвратительно, хуже этого кольца! Мало мне Шиэна…
«Знать судьба у тебя такая» — известили меня елейным голосом, — «менять хозяев как перчатки, пока не научишься самостоятельности. В некотором роде переходящий приз… или преходящая неприятность? Каврон поди еще не в курсе, каким подарочком обзавестись пытается?» — под конец фразы голос просто сочился ядом. А я сидела, остолбенев от такого сравнения.
«Это ты хочешь намекнуть мне на то, что я чья-то собственность? Я не ослышалась?» — внутри всколыхнулась ярость.
«Я ни на что не намекаю, Киса, просто констатирую факты, ты не способна самостоятельно принимать решения, и всю жизнь от кого-то зависишь. Так стоит ли возмущаться, если очередной «хозяин» узаконивает свои права? И не отвлекайся, Каврон ждет твоего ответа»
Я перевела взгляд на некроманта. Да, пауза порядком затянулась.
«Потом договорим…» — огрызнулась я, все же признавая его правоту.
— И что Вы от меня хотите? Все равно поступите так, как считаете нужным, — равнодушно пожимая плечами.
— И тебя ни сколько не коробит мое решение? — мужчина хитро прищурился, стараясь разгадать мои мысли. Но поздно, голубчик. Слова Шиэна, так или иначе, достигли цели: привели меня в чувство. Хоть на этом спасибо.
— С чего бы? Разве это что-то меняет? — Задумчивый взгляд скользнул еще раз по моему лицу.
— Пожалуй, что нет. Утром я зайду, и решим этот вопрос. — Некромант поднялся из-за стола. — Приятного вечера, тейнары.
За столом остались только Лира и Зелон, сверлившие меня далеко не дружелюбными взглядами.
