«Почему же» — будничным тоном возразил Шиэн. — «Интересует, но не только она. Мне нужна информация. Все просто, как видишь»
«Но зачем надо было подставлять меня?!!» — Взорвалась я, желая только одного: прибить эту скотину немедленно, сию же секунду.
«Это же очевидно. Их планы упирались именно в тебя, я бы ничего не узнал, не начни некромант действовать, а для этого в свою очередь он должен был поймать тебя. Он и поймал, только тебе при таком раскладе ничего не угрожает, я нахожусь постоянно рядом, если что защитить смогу, уж поверь»
С одной стороны я его где-то даже понимала, у него свое задание, служение на благо Короны. Но простить Шиэну такое, забыть… вряд ли смогу. Да уж… В сообразительности ему точно не откажешь. Вся эта авантюра была продумана до мельчайших деталей. Начиная с облавы в таверне. Как легко он запудрил мне мозги, заставил взять заказ, отправиться самой в пасть к врагу. Но даже это — мелочи по сравнению с тем, что он сделал потом. Подло. Отвратительно. Ведь объясни он мне ситуацию раньше, хотя бы в деревушке у Эрдо, когда я уже планировала проникнуть в замок. Я, скорее всего, согласилась бы ему помочь, что бы там не говорила. Думаю, Шиэн знал об этом, но решил поступить по-своему. Просто предал, хоть и не бросил на произвол судьбы. Правда, какой мне с этого толк, если бы не случайность, я дальше бы думала, что осталась совершенно одна. Разве это справедливо? Боль, обида, прочно поселившееся в груди недоверие.
«А как ты пробрался в отряд?» — ничего не значащий вопрос. Просто чтобы отвлечься от грустных мыслей.
«У Каврона действительно был охранник Верон»
«Ключевое слово — был?»
«Верно» — Шиэн безразлично пожал плечами. — «Я вызнал, кто тебя охраняет, пробрался в замок. Когда же был устроен праздничный ужин по случаю твоей поимки, я подловил его. Прочитать его воспоминания и скопировать облик не составило труда. Правда, времени ушло много, чтобы поглотить все колебания на магическом фоне, но это мелочи. А дальше ты знаешь.
«И что теперь? Как долго ты еще будешь собирать информацию?» — и станешь ли меня потом вытаскивать из этой заварушки.
«Еще не знаю, скорее всего, до гор потерпеть придется. Пока толком ничего не выяснил. Да еще с «арканом» проблема, еще не знаю, как это решить. Снять-то может только Каврон. Ложись спать, завтра будет трудный день»
На смену злости и раздражению пришла апатия. Всегда тяжело расставаться с иллюзиями. Уже засыпая, я поймала себя на том, что что-то из открывшегося сегодня не стыковалось, какая-то ничтожная мелочь. Но какая?
Среди ночи раздался крик сторожевых:
— Подъем, нежить!!!
Я только успела выскочить из-под одеяла, а Верон уже вылетел на улицу. Схватив клинки, последовала за ним, но на выходе кто-то из наемников схватил меня в охапку и поволок к шатру некроманта, грубо впихнув меня внутрь. Сквозь шум боя я услышала приказ Шарха:
— Оцепить шатер! Что б ни одна тварь не проскочила, головой мне за девку отвечаете.
Сделав пару шагов, я зажгла магический светлячок и осмотрелась. Никого. Из-под одного из одеял высунулась перекошенная от страха физиономия Лиры.
— Ч-что там происходит? — ЕЕ голос дрожал и сорвался-таки в конце фразы.
— Ничего, нежить напала. — Будничным тоном известила я. Нервная дамочка всхлипнула и зарылась обратно. Ну-ну… Значит, в бой меня не пустят, опасаются. Что ж, пусть сами тогда с нашими гостями и разбираются, найду себе другое занятие, поинтересней. Где тут вещи Каврона? Уж больно хочется разобраться с тем, из-за чего я влипла в эту историю…
— Ну где же? Знаю ведь, что рядом. Не мог Каврон ее больше никуда деть. — Бормотала я себе под нос, методично перерывая вещи тейнаров. Так-с, это сумка Зелона, в ней можно не искать. Отбрасываю в сторону. Шум на улице постепенно стихает, времени в обрез.
— Вот дрянь, — зашипела я, выдернув руку из очередной кучи вещей. Кто ж такой умный кинжалы без ножен держит. Слизнув кровь, с ранки на ладони, я продолжила поиски. Вот осталась последняя сумка. Пусто! Что б их там всех нежить подрала! Где? Может при себе держит? Ну не в кармане же? Мой взгляд упал на ворох одеял. Кровати. Ну что за ребячество? Резко поднявшись с колен, я метнулась в их сторону. Поскуливания Лиры начали откровенно раздражать.
— Заткнись, тейнара. Нежить только привлекаешь. — Рявкнула я не сдержавшись. Всхлипы быстро поутихли.
Перетрясти очередное одеяло, отбросить в сторону. И плевать, что потом мне будет от Каврона за несанкционированный обыск, убить все равно не убьет. Я должна разобраться с этой несчастной шкатулкой. Есть! Вот она! С трудом удержавшись от победного восклицания, я села в центре шатра и обследовала шкатулку на предмет охранных заклинаний. Все как и было. Те же сине-серые нити оплетали деревянную коробочку, под ними слабо светился последний барьер из красных, которые я так и не смогла обойти в тот раз. Но времени катастрофически не хватает. Эх, была — не была. Ухватив одну из нитей плетения за кончик, резко дернула на себя, нарушая рисунок, короткий импульс, и они рассыпаются, оставляя за собой искрящийся след. Теперь у меня есть чуть больше двух минут, пока некромант очухается и примчится спасать свой драгоценный артефакт. Нащупав крохотный выступ на деревянной панели, я двинула его в сторону. Раздался тихий щелчок механизма. Открыв крышку, я аккуратно вынула пожелтевший от времени свиток, настолько хрупкий, что, казалось, сейчас рассыплется в пыль. Под ним обнаружились тонкие листы бумаги, исписанные мелким четким подчерком: скорее всего перевод. Вот им и займемся. А непонятные письмена…
— Вот ведь… — Выругалась я. На свитке красовалось кровавый отпечаток моей ладони. Попытавшись исправить недоразумение, промокнула рукавом, но еще больше размазала алое пятно. Неожиданно пергамент заискрился, кровь на глазах начала впитываться в пергамент, я неясные символы потекли, меняя форму, перестраиваясь в знакомые буквы. Через несколько секунд я смотрела на первую строку послания, уместившегося всего в нескольких строчках, и не могла придти в себя от удивления.
«Приветствуем тебя, наследник рода Со-Оэнли!»
Все так просто? Свиток заклят на кровь Рода, как я раньше не догадалась… Отойдя от первого шока, я судорожно вцепилась в послание с горящими глазами, и принялась читать.
«Этот свиток укажет тебе дорогу к тайному знанию Рода, но хорошо задумайся прежде чем его использовать.
В Северных горах у Восточного Стража отыщешь символ Рода, он укажет путь в заброшенный город корнохов: Картиис. Следуй за оэнли, они выведут тебя. Найдешь там озеро Забвенья, к нему укажет путь заблудшая душа. Лишь окунувшись в его черные воды, узнаешь верный путь.
