Вот впереди послышался сигнал к остановке, наемники подтянулась на широкий расчищенный пятачок и привычно принялись ставить лагерь. Справа высилась почти отвесная стена и несколько здоровых валунов, слева — довольно пологий склон, уходящий в лощину, заросшую орешником. Что-то не нравится не это место, но не тропе же останавливаться. Слезая с Дымки, я еще раз глянула вверх, и обнаружила, что мы находимся ровно под символом Рода. Каврон встал у края площадки озабочено рассматривал поросль облетевших кустов. Значит, тоже почуял. На секунду задумавшись, он снял с лошади сумку и стал вытаскивать порошки из толченых трав. Спустя пару минут стоянка была закрыта охранным кругом. Осмотрев результат, и кинув еще один беспокойный взгляд в лощину, некромант прикрыл глаза и установил поверх имеющейся защиты купол от нежити. Видимо удовлетворившись результатом, развернулся на пятках и исчез за пологом своего шатра.
На действия Каврона обратила внимание не только я. Шарх тут же отдал приказ усилить ночные вахты, наемники вели себя на редкость тихо. Все как будто замерло в ожидании чего-то дурного. Постепенно лагерь начал затихать. Я лежала, закутавшись в одеяло, но сон не шел. На грани сознания ворочались пугающие тени. Дурное предчувствие сковывало душу страхом. Уже сменился первый караул, а я все вскакивала при малейшем шорохе, доносившемся снаружи. Минула полночь, когда меня сморила дрема, как повторился вчерашний сигнал к атаке.
— Нечисть!!!
Как и накануне, я успела только ухватить оружие и заплечный мешок с картой, а меня уже волокли к шатру тейнаров. Тем не менее вскользь заметила, как ночные порождения атакуют охранные щиты. Наемники рассредоточились по периметру, ожидая команды к бою. А некромант, находившийся у самого края, поддерживал заклинания, но его сил хватит на полчаса максимум, слишком большая площадь. Я сейчас ясно вижу, как энергия постепенно покидает его, резерв не так велик. Да-а, плохи наши дела, таким количеством они могут и прорваться. Последним, что я заметила, когда меня затолкали в шатер, это смазанную тень Верона, скользнувшую куда-то в сторону от основной толпы.
И потекли мучительные минуты ожидания. Отголоски слабеньких заклинаний, брошенных приспешниками некроманта, звуки боя, при коротких выползках отряда из-под защиты купола. А время капает, силы Каврона на пределе. Миг, когда защита пала, я почувствовала сразу. С тихим звоном клинки покинули ножны. В одно мгновение звуки боя растеклись по всему лагерю. Учащенное дыхание стражников у шатра, звон стали, крики боли, холодящие душу нечеловеческие завывания. Переживу ли я эту ночь? Или пойду на корм нечисти? Внезапно ткань шатра разошлась, и в образовавшуюся дыру просочился Шиэн.
«Шевелись, Киса, здесь сейчас будет о-очень жарко»
Ни секунды не раздумывая, я последовала за ним.
«Куда ты меня ведешь?»
«Потом, все потом…»
Все вокруг смешалось, наемники; черные, здоровые твари, с пустыми глазницами, громко лязгающие острыми как иглы зубами. Разорванные в клочья тела, пятна свежей крови, отсветы костров. Шиэн тенью скользнул к одному из валунов. Приглядевшись, я увидела черный зев прохода.
«Давай, туда. Там проще держать оборону»
Но мы не успели. Сзади послышалось предупреждающее рычание.
«Твою мать…»
Две твари кинулись на нас одновременно, третья, начала заходить сбоку, решив пока не вступать в схватку. Прыжок, удар. Спина к спине с наставником. Всполохи костра, пляшущие по камню. Огненные файерболы жалят толстую шкуру, запах паленой шерсти щекочет ноздри. Разворот, пригнуться, уйти от удара когтистой лапой. Обманный маневр, и лезвие клинка легко пропарывает черное мохнатое брюхо. Вой режет слух. Булькающий звук справа подсказывает, что еще одной тварью стало меньше. Постепенно приближаясь к чернеющему ходу, отбиваемся от третьего зверя. Громкий рык, и из-за валуна появляется еще несколько, начиная окружать.
«Чего ты ждешь, шарахни по ним чем-нибудь!» — мысленно заорала я, едва успев уйти от острых клыков. Словно в ответ на мой крик над стоянкой поднялся бледно-глубой столб чистой энергии, постепенно наливаясь цветом, на секунду замерев, сила хлынула, расходясь кругами, сметая на своем пути нечисть, ломая кости, сжигая зловонную плоть. По земле прошла дрожь.
«Идиот!!!» — взвыл Шиэн, ухватил за руку и кинулся в тоннель, волоча меня за собой. Сзади послышался грохот, на секунду обернувшись, я увидела, как огромные куски горной породы заваливают вход, там где мы только что сражались. А впереди непроглядная чернота. Коридор вильнул вправо, завернув за поворот, мы остановились. Шиэн зажег светлячок.
— Жива? Не поранили?
Я только отрицательно помотала головой, без сил опускаясь на каменный пол. И плевать, что вся одежда измазана в черной крови.
— И что мы теперь будем делать?
Это безнадежно. Мы заперты под землей, без еды, без воды… Что с нами будет? Даже не хочу думать. Да и уйти отсюда далеко не могу, «аркан» некроманта не пустит. Лучше бы меня нечисть загрызла.
Я безучастно наблюдала за тем, как мой спутник обследует последствия обвала. Кругом стояла пыль, от которой непереносимо першило горло.
— Руки бы оторвать этому Каврону. Как у него только ума хватило использовать светлый артефакт-накопитель?!! Чуждая энергия, не преобразованная!
Шиэн присел на корточки около меня, пристально вглядываясь во что-то. Мне было абсолютно все равно. Пока я предавалась тихой истерике, обхватив руками голову, он примерился и потянул плетение «аркана». Ну вот, сейчас вырублюсь от болевого шока, и мне будет ни до чего. Но прошла минута, вторая, а ничего не происходило. Перейдя на магическое зрение, я с удивлением обнаружила, что заклинание исчезло.
— Поднимайся, пойдем. Не знаю как тебе, а мне надоело дышать этой пылью. — Не дожидаясь моей реакции, мужчина поднялся и легким пружинистым шагом направился вглубь хода. Покорно встав, я поплелась следом, ничего не соображая.
Мысли разбегались как белки, пережитый шок притупил эмоции. Мы шагали уже около получаса, но коридор и не думал заканчиваться, извиваясь змеей и меняя наклон. Шиэн почти сразу скинул личину Верона, и я шла за ним, ориентируясь на огненно красный хвост волос, раскачивающийся в такт шагам мужчины. Хорошо еще, что «аркан» сняли, а то худо бы мне пришлось.
Так, Шиэн же сказал, что снять может только Каврон. И как это понимать?!! Он мог освободить меня еще раньше. А информацию я добыла, все, что у них есть — это перевод. Резко остановившись, я скинула с плеч мешок с ножнами, вслед за ними на пол полетела кофта и штаны. Шиэн, притормозив, развернулся ко мне и облокотился о стену, сложив руки на груди.
