— А вот и столица — сказал капитан, когда на горизонте показалась белая полоса.
Использовав 'орлиный взор' я смог разглядеть, что это стена, сложенная из белого мрамора метров пятьдесят в высоту и с двумя рядами бойниц.
— Н–да, неплохие фортификации, и как нам их интересно штурмовать? — ненавязчиво поинтересовался я у графа Форигора.
— Ни как, стены Альтеры неприступны — спокойно ответил он.
— Что еще за Альтера? — спросил я недоуменно — вроде бы столица Немерионского королевства называлась по–другому!
— Да это так, но в день своего основания она получила другое название, Лорд–маг основатель, назвал ее в честь своей дочери, прекрасной Альтерины. Также известной как снежная королева, поэтому все дворяне чтят древние традиции и называют ее так — пояснила королева Линниэль.
— Х–м–м–м, что–то я про нее читал, ага! Вспомнил! Хроники первой эпохи, мой несколько раз прадед был тогда посланником темного властелина, и по величайшему повелению направился в хрустальную цитадель, коей владел великий маг Алион Снежный, дабы просить руки его дочери от имени своего повелителя! Блин чуть мозги не свернул, пока вспомнил! Я как раз тренировал абсолютную память, когда читал эту книгу! — тут я заметил что мои спутники, смотрят на меня как–то странно, вернее их человеческая часть — эй, чего это вы на меня так уставились?
— Разве где–то еще остались Хроники первой эпохи? — удивленно спросил отец Танкиус — их ведь старательно уничтожали в течении всех последующих, причем как светлые так и темные расы!
— У моего учителя все есть! — гордо сказал я — Да и что тут такого? Ну, подумаешь жутко древняя книжка по истории! Интересная конечно, но не одного древнего заклинания я в ней не нашел!
— А это и необязательно — тихо сказала Ангелина — некоторые книги достаточно просто прочитать.
— Ладно, сейчас важно не это, а то, как мы попадем вовнутрь! Ведь для того чтобы захватить город надо с начала в него попасть! — постарался я сменить тему.
— Очень высокомудро — насмешливо фыркнул Леголас — а–то мы этого не знали!
— Ладно, хватит паясничать! — вмешалась королева, — у кого какие будут предложения?
— Пока ничего — сказал Леголас, подняв руки вверх в знаке капитуляции.
— Взорвать ее к орковой бабушке! — блеснула знанием эльфийского жаргона Ангелина.
— Подкупить стражу или переманить на свою сторону часть рыцарей регента, чтобы они открыли нам ворота! — вмешался лорд Ирихорт, он был на редкость невысоким и широкоплечим, что навивало некоторые сомнения, в его человеческом происхождении еще больше их увеличивала здоровенная секира, с которой он не расставался ни на миг.
— Открыть врата в нижний мир и провести через него войска во внутрь города! — блеснул я гениальной идеей, правда она почему–то не нашла поддержки среди остальных.
— Мелиандр если ты ходишь в нижние миры как к себе домой, это отнюдь не значит, что туда раньше времени стремятся остальные — пояснил граф.
— Ладно! Тогда у кого есть предложения получше? — спросил я расстроенный в лучших чувствах.
— Есть, у меня — донеслось из придорожного куста, миг и вокруг королевы сомкнулось кольцо телохранителей, а на куст уставилась пара сотен арбалетных болтов, два десятка боевых заклинаний.
— Не плохо — сказал куст, но будь на моем месте ассасин, было бы уже поздно.
— Выходи, если не хочешь, чтобы из тебя сделали подушку для булавок — сказал сильно побледневший капитан Леголас.
— Выхожу–выхожу, не надо так нервничать! — с этими словами из кустов вышел … вор! Обычный городской гильдейский вор в полном облачении, об его гильдейской принадлежности говорил паучий наруч на левой руке, обычные воры достать подобную вещь не могли, их выдавали в гильдии и только мастерам.
— И что тебе надо, вор? — спокойно спросил я подъезжая поближе.
— Ну, вы вот хотите попасть в город, а я могу вам в этом помочь — спокойно ответил он.
— И с чего бы это такая доброта?! — спросил так и не успокоившийся капитан Леголас.
— А вот из–за него — вор кивнул в мою сторону — нас попросили ему помочь.
— Значит это, правда — тихо сказал граф Форигор.
— Что, правда? — недоуменно спросил я у него, но за него ответила королева Линниэль.
— Правда то, что все гильдии воров и убийц на континенте принадлежат темным эльфам, но пожалуй нам это сейчас на руку — печально добавила она.
— Хорошо! Тогда сегодня ночью, вы откроете для нас полуночные ворота, в полночь! — сказал граф.
— А ваши коллеги из гильдии убийц должны будут убить столько магов и офицеров противника сколько смогут — добавила Ангелина.
— Мысль конечно не плохая, но если они начнут сейчас, то в полночь некому будет снимать стражу с ворот, в городе слишком много солдат — возразил вор.
— Пусть они начинают в полночь, после того как мы войдем в город, их некому будет ловить, да и работать в суматохе им будет легче — с улыбкой пояснила Ангелина.
— Мне нравится ваш план леди — улыбнулся вор — да будет так!
После чего в буквальном смысле растворился в воздухе, с превеликим трудом мне удалось разглядеть остатки необычных портальных чар. Судя по всему, он использовал какой–то очень древний артефакт, а значит этот вор из 'искателей' элитной касты воров, в которую входят лучшие из лучших, воры способные обокрасть не только живых, но и мертвых. Самоубийцы, проникающие во 'дворцы мертвых' гигантские погребальные подземелья прошедших эпох, разбросанные по всему миру в поисках древних заклинаний и артефактов. Правда гораздо чаще они находят там прямую дорогу в ад, а иногда и что нибудь похуже. Те же, кто возвращаются либо становиться богачами, либо вот такими 'не уловимыми' что такое какая–то стража и магия, для человека, протанцевавшего по лезвию темноэльфийского клинка?
Ночь, прекрасное время для любви и войны, во всяком случае, так считают темные эльфы. Ночной бой вещь не предсказуемая и прекрасная, чего только стоят всполохи боевых заклинаний на фоне звездного неба. В ночном бою маленький отряд способен уничтожить целую армию. Именно к этому мы собственно и готовились, в ночной город должны вторгнуться пятьсот лучших рыцарей и тридцать боевых магов, именно этот передовой отряд должен будет решить судьбу города. Победа или смерть, в случае поражения мы все равно не успеем отступить, а значит, нам остается только победить. Заканчивая последние приготовления, маги целители накладывали на всех рыцарей идущих в первой волне темноэльфийские заклинания ночного зрения, ведь этот бой будет проходить в темноте. Об этом позаботимся мы с Вороном, его фирменное заклинание 'крыло ворона' помноженное на мою силу должно будет склонить чашу весов на нашу сторону. Вот по временному лагерю разнесся тихий и протяжный звук рожка, возвещая о начале штурма, вскочив в седла, наш ударный полк двинулся к светящимся в темноте белым светом, стенам Альтеры. Покрашенные в черный цвет доспехи не давали не одного блика, черные плащи и попоны скрадывали силуэты, мы не использовали маскировочною магию, которую могли бы почувствовать дежурные чародеи, лишь ночь была нашим покрывалом. Я подумал что, несясь вот так, сквозь ночь к белым стенам города мы больше всего напоминаем черное щупальце рыцарей тьмы под покровом ночи штурмующим обитель света. Через десять минут скачки в стене Альтеры показался темный провал полуночных врат, неприступные ни для войск, ни для магии, они распахнулись, стоило нам подать условленный сигнал. Я пронесся через арку ворот черной тенью, одной из многих в темном потоке, вливающемся в распахнутые врата, жар предвкушения растекся по телу, на кончиках пальцев задрожали, готовясь сорваться, боевые заклинания. Вот она настоящая битва! Вспышка молнии и удар грома, возвестили о том, что нас заметили, и вести себя тихо уже нет смысла. Больше не сдерживая себя, я разнес дом, в котором прятался вражеский маг огнешаром и прокричал, древний кличь рыцарей тьмы:
