Я остановилась, не желая мешать им. Они сражались вместе с погибшими. Могли дружить, ведь людей в Тенепаде было мало. В столовой могли уместиться не больше сорока человек. Маленькая армия. По количеству.
Я кашлянула.
- Простите, что мешаю, - сказала я. – Я искала Флинта. Милла сказала, что он может быть здесь.
Голубые глаза Регана и недовольные темные глаза Тали повернулись ко мне. На миг воцарилась тишина. Тали сказала:
- Флинт ушел.
Сердце запнулось. Ушел? Он не мог уйти. Но я видела сон, и Флинт уходил, не сказав мне ни слова.
- Еще даже не рассвело, - возразила я. – Он бы не ушел, не поговорив.
- Он просил тебя не будить, - безжалостно сказала Тали.
- Но почему? Почему так скоро? Он пришел сюда поговорить с Реганом, но разве нельзя было немного задержаться?
- От мертвого узнали информацию, - ровно говорил Реган, умело изображающий спокойствие. – Флинт решил, что лучше вернуться в Летний форт. Он ушел.
Нет. Не так. Этого не могло быть. Он не мог уйти. Я не сказала то, что должна была. Что он хотел услышать.
- Я могу догнать его, если побегу, - пролепетала я, пытаясь вспомнить сложный путь по коридорам. – Я должна поговорить с ним, это не задержит его, просто…
- Он уже далеко, - в голосе Тали не было сочувствия, она просто отмечала факт. – Его уже не увидеть. Один он идет быстро. Ты его не догонишь.
- Я должна, - я развернулась и побежала, пока они не заговорили снова. Я бежала, сворачивала не туда, почти сбивала прохожих. Я нашла комнату, в которой спала прошлой ночью, спала слишком долго и крепко. Я пробежала дальше, направляясь наружу.
У входа, конечно, были стражи. Они заслонили путь, и я не успела выбежать.
- Пропустите, прошу! – с каждым мигом Флинт уходил все дальше. Шел в холодный жестокий мир Олбана Кельдека. Шел к своей опасной и одинокой жизни шпиона во дворе короля. К выборам, что могли сломать дух сильнейшего человека. Я отпустила его без единого доброго слова. – Мне нужно догнать Флинта! Поговорить!
Стражи осмотрели меня.
- В такой день без накидки? – спросил один из них не зло.
- Флинт ушел уже далеко, - сказал другой. – Ты его не догонишь, - они не двигались. Оба были большими и крепкими.
- Прошу, - взмолилась я, не волнуясь о том, что обо мне подумают. – Дайте попробовать. Это важно, или я не просила бы.
Они переглянулись.
- Без приказа Регана никто не входит и не выходит, - сказал один из них. – И уж точно не в такой одежде. Это будет глупо.
- Вот, - раздался сзади голос, и на мои плечи опустился плотный плащ. Это была Тали, говорила властно. – Все хорошо, Доннан. Я пойду с ней, - она прошла мимо меня, взглянув по пути. – Застегивайся и надень капюшон. Там холодно.
Она была с копьем, на поясе висел нож, а на спине – топор. Она могла испугать орду врагов.
- Спасибо, - прошептала я, и мы вышли.
- Он уже далеко, я говорила, - Тали разогналась, я едва успевала за ней. – Врать смысла не было. Но в одной точке на холме его можно заметить. Я могу, - пауза, а потом она добавила. – У меня зоркие глаза. Достаточно зоркие, чтобы причинять порой проблемы.
И у нее тоже был дар. Если я останусь, то узнаю, что Тенепад полон людей с дарами. Сула могла нагревать воду. Тали была опасным воином и могла хорошо видеть. Флинт – исправитель разума.
- Я должна поговорить с ним, Тали, - сказала я, пока мы пересекали Сгибы. Утром, под снегом это место казалось обычным ровным полем. Никаких ловушек, уловок, ям и трещин. Легкий путь. Неужели моя спешка передалась земле под нашими ногами? Такой силы у людей быть не может.
- Не выйдет, Нерин, - заявила Тали, не оглядываясь. – Слишком поздно. И, может, это к лучшему.
- Как это понимать? Он должен это услышать, это важно…
Она остановилась и резко развернулась. Я чуть не врезалась в нее.
- Ты должна кое-что понять, - сказала она. Ее взгляд был другим, он стал немного мягче.
- Нам нужно идти! Не стой!
- Сначала выслушай, - она скрестила руки. – Это война. Тяжелая и долгая. И тут нет места мягкости. Нет времени личным чувствам. Когда делаешь нашу работу, не можешь развивать отношения. Это подождет конца войны. Жена, муж, любимый, ребенок – это бреши в броне воина. Это оружие в руках врага, ключ к получению важной информации. Флинт пожертвует собой, но не выдаст секреты. Но тобой жертвовать он не готов.
Боги. И сколько ждать этого конца войны? Полжизни?
- Тали, идем, - попросила я. – Я понимаю. Я не собираюсь мешать Флинту, просто нужно… - нужно обнять его и сказать, что все будет хорошо. Хочу поцеловать его в щеку и задержаться, передавая свое тепло. Хочу сказать спасибо. Мне нужно прогнать ужасную печаль из его глаз.
Она пошла, а я – за ней.
- И, - сказала я, - я не в таких отношениях с Флинтом. Мы только друзья. Товарищи в пути. Теперь я здесь, и он может меня забыть.
Тали оглянулась и пронзила меня взглядом
- Ты не слышала его прошлой ночью, пока он рассказывал о твоем пути, начиная от Темноводья, Регану, - сказала она. – Ты не видела его взгляд. И ты не можешь видеть его выражение лица сейчас. Давай быстрее.
Казалось, мы уже быстро идем, но она разогналась сильнее. Я почти бежала за ней. Падал снег, танцуя над открытым пространством. У камней и вокруг выступающих корней одинокого дерева кружились ураганчики. Воздух оживал из-за магии. Я чувствовала ее каждой частичкой тела. Где-то очень близко был добрый народец. Они были так близко к Тенепаду, и я не знала, угроза это, защита, или они здесь просто так. Но они были здесь. И сильные.
- Тали, - я немного задыхалась. – В Тенепаде есть другой народец?
Она ответила не сразу. А говорила потом осторожно:
- Должен быть. Место… ты сама видишь, какое. И порой мы получаем… помощь. Разные припасы. Полезные изменения. Но они не выходят. Мы никогда их не видим, - она повернула голову. – А ты, вроде, можешь их видеть. И говорить с ними.
Я не ответила, и она добавила:
- Твой дар может стать переломным моментом в нашей победе, - Нерин. Я надеюсь, ради Олбана и всех нас, что ты сможешь использовать его снова. Он сильный. И нужен нам, - в этот раз не замечание, а утверждение, как женщина женщине. Я не ожидала от нее такого.
- Вам это нужно, но я не знаю, что делаю, - сказала я. – И вряд ли смогу найти того, кто научит меня.
- Научи себя, - сказала Тали. – Так сделала я. Я бы не хотела учиться, как мальчики, которым навык сражаться передают отцы. Видишь утес, что похож на свернувшегося кота? Это то место. Если заберемся туда, сможем его заметить.
Она шла впереди, ловкая, как белка. Я следовала за ней, мысленно повторяя: «Пусть он будет там. Пусть его будет видно».
