Загросцы появились, едва только коноводы успели скрыться из поля зрения. Как и предполагал Георг, в планы командира отряда, вовсе не входило действовать в большом отрыве от основных сил. Скорее всего они уже обладали сведениями о том, что груз сопровождает сотня всадников, как и то, что бойцы в ней весьма неплохо подготовлены. Никому не захочется сходиться в открытом поле с заведомо более сильным противником. Другое дело когда это происходит вблизи пехоты, готовой прийти на помощь.
Не проверить одиноко стоящую, большую ферму они не могли. С другой стороны, можно было с относительным комфортом подождать прибытия основных сил, обиходить лошадей, да и просто перевести дух. По всему выходило, что они были на марше всю ночь, и даже если люди полны решимости, то лошадям необходим хотя бы кратковременный отдых и уход.
Надежды Георга на то, что командир загросцев окажется слишком нетерпеливым и ворвется на ферму с ходу, не оправдались. Конечно, подобного можно было ожидать только от самоуверенного болвана, но наемник надеялся, что те будут считать себя в безопасности на своей территории. К тому же, ворота фермы, распахнуты, на лужайке мирно пасется скотина. Обычная ферма, а то что не видно людей, так и что с того. Но командир загросцев как видно не собирался расслабляться и вел себя так как и положено в боевом походе.
Всадники остановились примерно в семидесяти шагах от ворот. Четверо начали объезжать ее с севера, четверо направились с юга, еще одна четверка двинулась прямиком к воротам. Нечего было и мечтать, чтобы тихо расправиться с ними, они в любом случае сумеют поднять тревогу. Даже если им это удастся, немалая часть двора просматривалась с позиции занятой загросцами и они просто увидят, как убивают их товарищей.
Весь план трещал по швам. Необходимо перестраиваться прямо на ходу. Но как прикажете это делать, когда времени не остается вовсе. Единственно кому он может отдать распоряжение, это десятку занявшему позиции на крыше жилого дома и тому что внутри него. Чтобы внести коррективы остальным нужно кричать, а тогда и загросцы услышат его голос. Может они и не разберут, что именно он кричит, но уж точно уверятся в том, что место не такое безопасное как кажется на первый взгляд.
– Внимание. Цель, всадники за воротами,– ровным голосом, словно ничего не случилось, приказал Георг, потом прошел к проему ведущему в дом.– Как только свалят тех что во дворе, выбегаете к воротам и бьете по всадникам на луге.
Это все, что он мог сделать. Оставалось надеяться, что остальные поймут все верно и перенацелятся сами. Для въехавших в ворота с лихвой хватит и тех, которые укрылись во дворе. Конечно, для стрелков на крыше хозяйского дома расстояние несколько велико, все же более сотни шагов, пробивная сила болтов будет слабее, а на всадниках пластинчатые доспехи, но иного выхода не было.
Вот всадники на территории двора. Останавливаются и осматриваются по сторонам. Позы напряжены. Наемники в доме ждут когда их свалят, остальные пребывают в недоумении, так как кроме этих четверых во двор никто не въезжает. Укрывшимся во дворе не видно, что происходит за оградой. Она хлипкая, предназначена скорее для защиты от зверья, чем от людей, но обзора лишает исправно. Засевшие в постройках похоже уже уяснили, что им нужно будет бить по тем, что остались снаружи, но опять таки с уверенностью этого сказать нельзя.
Двор не такой уж и большой. Укрыться почти сотне человек, так чтобы никого не заметили просто невозможно. Так оно и произошло. Не прошло и пары десятков ударов сердца, как всадники вдруг вскинулись, заметив угрозу. Они даже попытались развернуть лошадей, но из этого ничего не вышло. Двор огласился арбалетными хлопками. Не менее двух десятков арбалетов разрядились практически одновременно, истыкав всадников болтами как ежей.
Георгу оставалось только скрежетать зубами. Все не так. Не так должны действовать арбалетчики. Это бездарно растраченная возможность. Два десятка выстрелов там, где достаточно было четырех! С такого расстояния чтобы промахнуться нужно быть совсем криворуким.
Георг вскинул арбалет, прицелившись в отверстие в кровле. Вокруг слышались хлопки несущиеся вдогонку друг другу. Несколько всадников по-падали с лошадей, или приникли к их холкам. Он нажал на спуск, приклад (это название придумал он сам) упруго толкнул в плечо и болт умчался к своей цели.
Еще когда командовал Олаф они приняли решение вооружить свой отряд однотипным оружием и доспехами. Относилось это и к арбалетам. Тот экземпляр, что достался Георгу после схватки с разбойниками подходил для этого как никакой другой. У него были гораздо короче плечи, хотя по мощности он ничуть не уступал, а даже превосходил известные образцы. К тому же он оказался куда как удобнее и проще в использовании.
Вначале Георг не сумел оценить всю практичность этого оружия. Натаскивая себя в стрельбе из него, он зажимал ложе подмышкой, как это делалось у многих образцов. Но стрелять так оказалось не так чтобы и удобно, потому как та часть, которую следовало зажимать, была несколько коротка, словно оружие было рассчитано на недомерка.
Потом он пытался стрелять из него, упирая в грудь, что тоже было не совсем удобно. У образцов рассчитанных на подобную стрельбу на тыльной стороне имелась поперечная перекладина, что значительно смягчало отдачу. Здесь же, довольно узкий затыльник, увенчанный бронзовой планкой, чтобы избежать расщепления дерева. Конечно, кольчуга в достаточной мере смягчала удар, но ведь у обычных арбалетчиков зачастую не было такого доспеха, в лучшем случае кожа.
Наконец, он попробовал приложить арбалет к плечу. Получилось очень удобно. Отдача уходила в плечо она оставалась все еще чувствительной, но неудобств куда меньше, чем при стрельбе от груди. Целиться стало гораздо проще, арбалет сам укладывался напротив глаза и если закрыть левый, то он словно сам наводился на цель. Привыкнуть к новой манере стрельбы оказалось куда проще, чем мог предположить Георг, так что совсем скоро он стал стрелять на приличном уровне, если не сказать больше.
С этим оружием оказалась только одна сложность. Оно имело непомерно высокую стоимость и обходилось по цене кольчужного доспеха. Изготовить достаточное его количество в короткие сроки нечего было и мечтать. Мало того, что изготовление было весьма трудоемким, так еще и не так уж и просто найти упругую сталь нужного качества, на дуги. Вооружение всей сотни таким оружием заняло более двух лет. Но зато его наличие не раз и не два выручало их в самых сложных ситуациях.
Один из всадников вдруг вскинул руки, опрокинулся на круп лошади, а затем упал на траву. Он уже развернулся, чтобы убраться прочь из зоны обстрела и болт настиг его в спину. Кто знает, не сделай он этого и возможно доспех выдержал бы удар в грудь. Спереди доспехи были куда как более прочны.
