Значит, на пикнике он не был. А мы, идиоты, забыли перепроверить информацию. Хотя нет, идиот у нас только один — Ромми, его разгильдяйство в этом виновато! А вот насчёт Диалы догадались правильно, только это всё равно ничего не изменило бы. Дарки мы облезлые, а не следователи.
Быстрым взглядом окидываю «почти трупы». Ромми стоял как вкопанный, застыв в какой-то неестественной позе, только одно лицо выражало ужас и внутреннюю борьбу. Странно, не замечал раньше за ним преждевременной паники. Паранойи — да, было, но не паники. Ван же растерянно смотрел на какую-то белую тряпку в своей руке… Надо потянуть время.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе в завоевании мира? — глупый вопрос, на другой я сейчас не годен: голова всё ещё болит.
— Кому нужен этот мир? — брезгливо поморщился алхимик. — Слабые государства, наполненные внутренними противоречиями и неразрешимыми проблемами, раздираемые на кусочки теми, кто должен их защищать, и постоянно грызущиеся между собой. Зачем они мне? Другое дело Эфирион. Всего три города, зато большие, словно столица крупного государства, отлаженная система управления и могущественные маги в подданных. А во главе всего этого мы: ты и я, целитель и некромант… Ты со мной?
— Подумать можно? — скромно попросил я.
— Зачем? — до него и, правда, не дошло?
— Незачем, — чего тянуть? Спасать нас никто не торопится, а это стояние на мокрой и холодной крыше что-то слишком затягивается. — Я согласен, — кину его где-нибудь на полпути, авось обойдётся.
— Отлично, — ухмыльнулся блондин.
И он резко вытянул руку в нашем направлении, на которой хищно сверкнул знакомый серебряный браслет. Сзади послышались сдавленные хрипы, я обернулся. Хрипел Ромми, чьё тело подхватило неведомая сила и выкинула его за край крыши, где он и завис. Кажется, я понял, что собирается сделать алхимик…
— Ты же не думал, что я просто так тебе поверю? Ну что, сможешь пожертвовать своим другом, ради нашего общего дела? — он мерзко усмехнулся, всё ещё держа руку в направлении висящего в воздухе вора. — Отпускаю, — его ухмылка стала ещё шире, он шевельнул пальцами… а я уже знал что случится и начал действовать.
За мгновение до того, как Ромми полетел вниз, я растянулся в невероятном прыжке и ухватил его за руку…
Ван
Всё как в моём видении. Крыша, тучи, дождь… Неужели Эрти всё-таки предаст нас? Нет, не верю!
Ну да, алхимик прав: мы идиоты. Просмотрели вора браслета под самым носом. Но откуда у него такая сила? Как он может блокировать магию других? Надо выяснить, но сперва — выжить.
Целитель о чём-то говорил, но я его не слушал. Главные слова его речи мне были уже известны. Сам бы никогда не поверил… но в такой ситуации мне стало скучно! К счастью, такое состояние продлилось недолго. Оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь интересного, я краем глаза заметил размытую чёрную тень, внезапно пролетевшую надо мной и уронившая кусок белой ткани. Рефлексы боевика не подвели меня, и я мгновенно перехватил эту тряпочку. Странность сего предмета заключалась в том, что на крыше, где не было ни одного сухих места или существа, он не был мокрым. Падающие на него капли дождя быстро испарялись, не успевая даже прикоснуться к ткани. Дамский кружевной платок… Ну, конечно! Это же приз Ромми, боевой артефакт! А тень — это его летучий мышь Нахал, сообразительный, зараза! Надо же было ему догадаться ему, принести именно платок. Вот бы ещё узнать, как им пользоваться…
— …Отпускаю, — вырвал меня из потока собственных мыслей противный до ужаса голос целителя.
Как и в моём кошмаре, Ромми полетел вниз… Но произошло невероятное! Только я почти поверил, что наш аристократ предатель, как он тут же опроверг это, совершив нечеловеческий прыжок и спася рыжего ворюгу.
Я посмотрел на алхимика. Его лицо скривилось в гримасе, он поднял руку, формируя какое-то заклятье, явно собираясь добить моих друзей! Тогда-то я, не особо задумываясь, и сделал первое, что пришло мне на ум, а именно: махнул на второкурсника дамским кружевным платком.
Он успел выставить щит, но сила магического удара артефактом была такова, что его просто снесло к самому бортику вместе с ним, а посреди крыши образовалась огромная дыра. Я с особой нежностью посмотрел на артефакт в своей руке. Но на долги размышления времени не было. Я метнулся к соседям, хватавшимся друг за друга, как утопающие, и без проблем втащил за шкирку Ромми, а потом также поднял Эрти.
— Чем это ты его так? — озадаченно спросил ворюга, во все глаза таращась на распростёршегося Арфута, магический щит которого всё ещё держался.
— Не важно, — ответил за меня хмурый Эрти, забавно шевеля мокрыми ушами. — Надо выбираться отсюда, пока он не пришёл в себя.
— А может его того? — Ромми провёл ребром ладони по шее.
— Не получится. Мы не сможем сломать его защиту без магии, — спокойно произнёс аристократ. Похоже, у него в свете последних событий неплохо закалились нервы.
— Смываемся, — выслушав всех желающих высказаться, заключил я.
И мы, недолго думая, спрыгнули в образовавшуюся дыру. К счастью, удачно, даже не переломав себе все ноги, что, учитывая, плохое отношение к нам бога Везуха, было очень странно. Вопреки нашим ожиданиям, вход вниз мы всё-таки нашли. Правда, весьма интересным способом: Ромми свалился в открытый люк. Но как мы могли его раньше не заметить? Иллюзия? Скорее вего.
Столько загадок, и все требуют незамедлительных решений. Хм, пожалуй, это мне по душе.
Дальнейший наш путь пролегал по тёмным коридорам, в которых отсутствовал всякий намёк на освещение. А так как я ни дарка не видел, то мне пришлось ориентироваться по почти неслышным звукам шагов Эрти, как самого видящего в этой непроглядной тьме. Это-то меня и подвело. Я с размаху врезался в чью-то спину, когда мои соседи внезапно остановились.
— Эй, вы чего встали? — подал я голос, не вытерпев этой давящей тьмы. Не то чтобы я боялся, нет. Просто нервирует, сильно.
— Направо, — мягким голосом скомандовал некромант.
— Неа, налево, — живо возразил рыжий ворюга, — направо скучно.
Всё ясно. Перед нами два прохода, и они теперь не могут решить в какой из них лучше пойти. А я не у дел. Даже разнять их и то не могу. Хотя… почему это не могу?
— Справа ветерком свежим дует, — упёрся некромант.
— А налево зато веселее, — начал настаивать на своём пиромант.
Мне надоело! И я, широко расставив руки, будто кого-то ловя, сделал шаг вперёд и схватил своих друзей за те части тела, что первыми подвернулись.
— Ван, ты что творишь? — как-то слишком спокойно отозвался Эрти.
