Без пяти два маг почувствовал… даже еще не шаги — просто некий магический всплеск. Затем — звяканье ключей, снятых с крючка. Похоже, подбирающийся к его камере маг отвел глаза сторожу — который, видимо, продолжал бродить где-то в недрах тюрьмы, неся свою нелегкую службу. Ти'арг перевел стрелки на своих часах, поставив замедление времени на максимальный срок. Сжимая свое оружие — табуретную ножку — скользнул и встал рядом с дверью. Он ждал своего гостя с так же нетерпеливо, как сухое поле — летнего дождя. Наконец-то они встретятся…
Звякнула около двери связка ключей, начал поворачиваться, мучительно-острожно, язычок замка. Медленно-медленно открылась дверь, воздух сгустился, словно варенье. Время вокруг Ти'арга тянулось неспешно. Он сделал шаг навстречу убийце, увидел его неторопливо поднимающуюся руку. Услышал, как зазвучали первые слоги смертоносного заклятья — и все оборвалось. Ти" аргово оружие дважды опустилось на голову вошедшему — и тот начал падать.
— Дубиной по голове — как грубо! Прямо-таки вульгарно! — растягивая звуки, произнес чей-то голос. Из соседней камеры к упавшему на пол человеку побежали люди в военной форме — пока еще медленно, преодолевая все тот же вязкий воздух. Завод часов закончился. Ти'арг почувствовал, что у него выпиты все силы. Он дошел до кровати и, повалившись на одеяло, полностью отключился, не глядя на суету в дверях, не вникая в возгласы военных и деловитые приказы все того же как будто знакомого ему голоса.
Глава 30 Тюремная библиотека
Наемник проснулся уже утром. По его камере кто-то ходил, прихрамывая. Видно, наступило время завтрака — пахло теплым хлебом и пшенной кашей. Открыв глаза, увидел сторожа, со связкой ключей на поясе, тот расставлял тарелки на столе. Безногую табуретку заменили. Ти'арг не без труда сел на кровати. Нет, все же в бою подарок Орха неприменим. С десяток врагов убьешь легко и быстро — и свалишься без сил, мол, воюйте пока без меня, а я прилягу, отдохну. Глянув на руку, заметил, что часов не было. Сторож повернулся к Ти'аргу и сказал, глядя на него вполне доброжелательно:
— Завтрак на столе, вода для умывания в рукомойнике.
Наемник кивнул и поплелся к умывальнику. Сторож, впрочем, не спешил уйти и закрыть дверь.
— Эх, хорошо, что вы к нам попали, вот уж удача.
Маг обернулся к нему, недоуменно подняв бровь.
— Да, повезло так повезло. Мне, то есть, повезло, вам-то, поди, не очень.
— И ваше в чем же везенье? — полюбопытствовал Ти'арг.
— Дык ясно в чем. Мне тут все одно сидеть надо — за башней присматривать — а узников нет как нет, словом ни с кем не перемолвишься. А тут вы. Меня, кстати, Хельтинн звать, ну, а ваше имя я знаю.
— А прочие узники куда делись? У вас наступило царство справедливости — нет больше ни воров, ни убийц, тишь да гладь, пора помирать?
— Ну, это вы сказали! Есть, куда ж им деться. Все есть, и побольше, чем раньше. Война, революция — это ведь дело такое, что…
— Понятно, ну и где же они все?
— А на заводах. Донн — голова, велел построить заводы новые, а на них чтобы работали разные лихие люди, чего им в тюрьме зря время терять, да небо коптить, да еду казенную есть. А так — и пропитание отрабатывают, и сами при деле. Ну, понятно, там решетки, охрана — уж посерьезнее, чем тут.
— Ясно…
— Да вы не переживайте, что общества у вас нет…
— Верите ли — не переживаю нисколько.
Они помолчали.
Ти'арг понял, что Хельтинн не уйдет, и начал умываться, щедро плеща водой. Сторож, едва маг закончил, подал ему полотенце, судя по запаху — чистое, но давно лежавшее на полке.
— Во-первых, я тут — буду приходить часто, делать-то мне все равно нечего. А, во-вторых, тут у нас библиотека имеется — тьма книг…
— Вот это отлично, — кивнул маг. Даже если "тьма" — это две-три полки, все одно лучше, чем ничего.
— Вы завтракайте, каша, чай… А потом я еще зайду. Если пожелаете, можем и библиотеку поглядеть.
— Пожелаю, — кивнул Ти'арг.
Вода в рукомойнике была холодной, каша — слишком густой, чай — крепкий до горечи и казался, скорее, чистой заваркой. Наемник и не ожидал чего-то особенного, в походах и не такое бывало. И вода для умывания — с льдинками, и чай — с упавшими и покипятившимися в котелке носками.
Зато библиотека тут просто роскошная. Хельтинн отвел его после завтрака в комнату на другом этаже. Несколько книжных шкафов, тяжелые тома… Ти'арг подумал, что, если не просидит в тюрьме больше, чем несколько месяцев, не успеет заскучать… Не зная, что выбрать, вытянул первый попавшийся том — с серебряный, почти стершимся заглавием. Маг открыл книгу и посмотрел на первую страницу. "Черно-белые четки" — так называлась выбранная им книга.
Когда Хельтинн проводил его в камеру, то, хоть и запер дверь ненадолго, отлучившись по каким-то своим делам, но вскоре вернулся.
Открыл дверь и, кряхтя, подтащил стул, сел с той стороны двери, около порога. Видно, очень уж хотелось ему поболтать.
— Да-а-а… — начал он, тяжело опускаясь на стул. Посмотрел на книгу, лежащую на столе. — Читаете, значит? Я вот тоже ее как-то пробовал читать. Но там больно долго все расписывается и рассуждений много. Я люблю, чтобы покороче да поинтереснее. В этой книжке одна история есть…
Сторож достал из кармана фляжку, сделал изрядный глоток. Потом продолжил:
— Она короткая, вот и прочитал. Про парня, о котором было препоганое предсказание. Еще он не родился, а предсказали о нем, что он, мол, убьет своего отца и женится на матери. Каково, а? Ну, как родился, мальчишку сразу сплавили, к отшельнику или там еще куда, не упомню. Отец-то его был королем, он велел, конечно, парня учить, читать там, писать ну и все такое прочее. Родителей мальчишка своих не знал, думал, они крестьяне там, или вроде того. Прошло лет этак десять, а он возьми да узнай, что ему там напророчили. Испугался да и сбежал. Скитался, голодал, понятно. Потом попал ко двору одного короля — не своего отца, а другого. Ну, тот видит — мальчишка-то смышленый, приблизил к себе, значит, учить стал. А потом войной пошел на того короля, ну, на отца-то этого парня. А тот уже был главным военачальником у него. Захватили они страну, где отец нашего парня правил. А он, отец-то, видит — плохо его дело, схватил меч и хотел жену зарубить, да и себя. Ну, в общем, тот парень его убил, а в жену его влюбился без памяти… Так вот предсказание-то и сбылось. Вы ведь вроде как маг? Можете, поди, судьбу всякому переделать? А все зря. От судьбы, брат, не уйдешь…
