- Вставай! - хмуро протянул он. - Тебе пора ехать.
- В смысле, - сонно похлопал я глазами.
- В смысле, - передразнили меня он, - сделаешь круг и подъедешь с другой стороны поляны и все. С тобой поедет маг. Активно магичить в непосредственной близости от города он не может. Иначе его моментально учуют местные маги-воины темных. Но прикрыть следы, подтолкнуть в действии, обеспечив уверенность в каком-либо действии - это он может.
Маг уже ждал меня, такой же хмурый:
- Послушайте, друг мой, - обратился он ко мне, - мы не будем уходить далеко, а вернемся назад. Вдруг кому-нибудь из наших понадобится помощь?
Я согласно кивнул. Судя по всему, на поляне собирались уничтожить группу, с таким упорством преследовавшую нас.
В развалинах одного из ближних поселений к городу была уничтожена последняя группа орочьих разведчиков, после чего маг, прослушивающий округу, сказал, что в нашей стороне таких групп больше нет, и мы можем смело двигаться вперед.
Глава 10.
Историческая, пояснительная и, в конце концов, последняя.
Начальник Западного Патруля -
Лорду Керзону, Начальнику Высокой Башни
Западного Департамента
Канцелярии по связям с общественностью
Западная сторона гномьего хребта.
Служебное донесение за номером ...
Папка: срочные.
...Лорд Керзон. Хочу довести до Вашего сведения, что я не понимаю смысла последних Ваших приказов. После моего доклада, что степень опасности группы фиолетовая с литерой А, Вы должны были усилить мое направление дополнительными отрядами глубинной разведки. Как Вы можете снимать с патрулирования и охраны семьдесят процентов личного состава, для перевооружения, в то время когда лазутчики почти вплотную подошли к городу. Вместо полного комплекта магического подразделения, у меня осталось только трое полноценных магов. Маг-капитан, двое магов-лейтенантов, и, словно в насмешку, Вы присылаете двух стажеров. Я маг-полковник, но я нем могу быть на магическом дежурстве. У меня нет ни одного мастера-мага. Один маг, в ранге генерала, может раскатать нас как бог черепаху. Мне не хватает людей, чтобы закрыть все прорехи. Мы не сможем выстоять против фиолетовой А дольше пары часов и это я еще оптимистичен в своих прогнозах. Я прошу Вас определится и срочно выслать подкрепление...
P.S.
Серж, в чем дело. Ты ведь отличный командир! Ты же должен понимать, что мы не продержимся долго против той группы, портрет которой был в ориентировках. Почему ты совершаешь такие глупые ошибки?! Или это не ошибки?! Ответь мне! Ради нашей дружбы! Ответь!
Отделение Канцелярии по связям с общественностью, Высокая Башня, Западная сторона гномьего хребта, служебное донесение в Центральную Башню:
... хочу обратить Ваше внимание на следующие факторы, оценка которых может упорядочить подбор кандидатов и анализ их служебного соответствия. Так, лорд Керзон, Начальник Высокой Башни Западной стороны Гномьего хребта, находился в дружеских отношениях со своим подчиненным. Когда пришли приказы регламентирующие поведение Начальника Высокой Башни в части, касающейся Патруля, то его поведение стало, мягко говоря, неадекватным. К сожалению, маг-психолог просмотрел признаки надвигающегося кризиса, что привело к цепи трагических совпадений. Начальник Патруля, за проявленную доблесть и героизм, был посмертно награжден Орденом Тьмы, его родственники получили причитающиеся им отступные и недовольных, как казалось не было. Лорд Керзон, сформировав новый состав стражи Патруля, а потом, фактически, подготовил себе заместителя из начальника штаба.
Утром ... февраля .... года его тело было найдено в кабинете, где он покончил жизнь самоубийством, бросившись на свой меч. Из посмертной записки видно, что он считает себя виновным в смерти своего друга, Начальника Патруля виконта Мишеля де Корбье и всего личного состава Западного Патруля...
... проведенное следствие показало, что это была не имитация, а действительно самоубийство...
Вследствии вышеизложенного, хочу обратить внимание на неудовлетворительную работу магов-психологов в подразделениях пограничных дозоров. Также хочу отметить, что в случае своевременного психологического вмешательства, данный офицер мог бы принести пользу Империи...
... фактически вместо одной прогнозируемой потери, получилось две...
...затратная часть на обучение мага-офицера такого класса очень велика, поэтому в качестве наказания, предлагается вменить магу-психологу, допустившему такой случай, штраф в стоимость базовой подготовки мага. Тем самым мы можем создать прецедент...
Резолюция Шефа Канцелярии по связям с общественностью Темного Лорда:
...повысить бдительность, ввести обязательное психологическое тестирование периодическое и обязательное, внеочередное: перед операциями и после...
...по поводу штрафа - чушь. Объявить выговор в приказе, пока хватит..
...самого психолога тоже на психологическое тестирование, а то можем второй труп получить, а стоимость базовой подготовки психолога кстати тоже не маленькая...
Последняя ночь перед рейдом была смурной. Сготовив на гномьих бездымных лепешках еду (кстати, очень полезная вещь, они не горят, а разлагаются с выделением очень большого количества тепла и это не магия! это наука), мы уселись кружком, лес был пустым и таинственным. Дроу спросил меня:
- Ты не передумал? Может быть, все-таки с нами?
Я отрицательно покачал головой. Свою политику я им уже объяснял. Не факт, что у них все получится. Если же в городе действительно темные, то обнаружив меня (или мое тело) они могут решить, что соседство с Охотниками их не устраивает и возьмутся за нас всерьез. И даже если получится, то наши деревни не мобильны, нам некуда деваться. Если вы уедете обратно, то нам деваться некуда. Пока же у нас с ними вооруженный нейтралитет. Мы, конечно, можем бороться, но это заведомо проигрышный вариант. Две деревни, около четырехсот Охотников, против мощи всей Империи Зла. Я не поставлю на нас даже один к миллиону. Поэтому - твердое нет.
Эльф понятливо склонил голову:
- Ну что же, уговаривать не станем. Удачи.
Я прервал его:
- Постой! Вы обещали рассказать, зачем вам Мертвый город.
Они переглянулись, И Арни бесшабашно махнул рукой:
- Какого черта. Все равно завтра все решится. Давай я расскажу.
Седой подумав, добавил:
