Глава двадцатая
Подземные пленники
Собрались, как всегда, быстро и качественно. Тут ещё новость хорошая подоспела — глаза у Мари на поправку пошли: уже без боли совсем может их открывать, видит пока только не очень — лишь силуэты расплывчатые различает. Но всё же — прогресс наметился.
Ещё — с Лёхиной ноги гипс сняли. Прыгает — как козлик молодой, прихрамывая чуть заметно. Так что, произошли изменения — оптимистические, однозначно.
Вышли рано утром, хотя такой термин для подземелья весьма сомнителен.
Вернее, только разведгруппа в Драконий штрек проследовала, остальные тремя часами позже должны были в путь отправится, если от разведчиков информация положительная поступит. Если же, через означенное время, вовсе никаких вестей от ушедших не придёт — вторая разведгруппа, усиленная значимо, в дело вступит. Далее — по обстановке.
В первую разведгруппу вошли: я — в качестве командира, Джедди, Маркиз, старик Негро, Нуру, и четверо чиго с Мэлви во главе. Нуру я с собой взял уже по привычке — автоматически старался её подальше от Мари держать, а чиго, тоже уже традиционно — как быстроногих курьеров и посыльных, связь с основным отрядом поддерживающих.
Штрек Драконий — красота совершенная: в сечении — идеальный полукруг диаметром двадцать метров, стены идеально гладкие, прожилками всё той же светящейся горной породы прорезанные. Достаточно светло в том штреке, а самое удивительное — по самой середине рельсы проложены. Самые обычные такие рельсы, только изготовленные из какого-то неизвестного сиреневого металла, да и шпалы отсутствуют.
Когда по штреку двинулись, первыми идти я Джедди определил, с Маркизом на плече, соответственно.
С чего такое решение в голову пришло? Кто его знает, интуиция, наверное. Великая вещь — интуиция, для тех, кто понимает, естественно.
Как бы там ни было, но спас нас котяра в очередной раз.
И метров ста по штреку ещё не прошли, заорал Маркиз истошно, на пол каменный соскочил, Джедди зубами в штаны брезентовые вцепился, и давай мальчишку к выходу тащить. Интересное кино, визуально — всё нормально впереди, тихо и благостно.
Может, думаю, гранату наступательную, маломощную бросить по ходу движения?
Запросто мог бросить, да вот та же интуиция, голос внутренний используя, воспротивилась.
Послал я Мэлви с напарником обратно — за доской длинной. Минут через пять гонцы сразу три доски притащили — молодец Мэлви, перестраховался. Вот с одной из этих досок в руках, словно со щупом каким, я вперёд и двинулся.
Шагов десять только и успел сделать — сверху, со страшной скоростью, решётка металлическая, с заострёнными нижними прутьями, обрушилась.
Доску в мгновение перерубило, даже по рукам совсем не ударило.
Да, а если бы — гранату швырнул? Вдруг у этой решётки — реакция мгновенная? Посекло бы меня осколками — в труху натуральную.
Закурили по этому поводу — для успокоения организмов. Потом решётку эту осмотрели, ощупали тщательно — солидная штуковина, крепкая такая. Взрывать? Резать? И тротила вдоволь, и пилы специальные, для работы с камнем предназначенные, имеются.
Да вот подсказывало мне что-то, что не будет от всего этого толку никакого — непростая эта решётка, сработанная много веков назад мастерами неизвестными, по технологиям хитрым.
Присмотрелся — по серёдке преграды этой металлической, в полутора метрах от земли, нашлёпка круглая имеется, а в нашлёпке той — гнездо, слегка вытянутое по вертикали, правильной многоугольной формы, словно бы знакомой. Сунул туда палец — а там штырьки какие-то внутри, полоски выпуклые.
Очень уж на замок похоже это. А вот — где же ключ? Где же эту форму я уже видел?
Тут и Джедди подошёл, на нашлёпку с замком хмуро уставился. Стоит себе, хмурится задумчиво, медальон на его груди бликами играет, отражая свет неизвестного подземного минерала.
Ага, вот почему форма замка мне знакомой показалось, это же Огнин — по размерам геометрическим, один в один!
Похоже, Джедди и без меня об этом догадался, снял медальон с шеи, да и той стороной, где клинопись выбита была, в гнездо загадочное и вставил.
Решётка тут же мгновенно исчезла куда то, словно бы истаяла — только струйки пепла из воздуха на каменный пол потекли, словно бы — из неоткуда….
Дальше уже параллельно пошли: я с доской наперевес, рядом — Джедди с датчиком, об опасности сигнализирующим, с котом Маркизом, то бишь, на плече.
За час — ещё с парочкой решёток коварных разделались.
Вдруг, справа боковой коридор неожиданно нарисовался: тоже — полукруг идеальный, только диаметром поменьше — метров двенадцать, наверное; от наших центральных рельсов в этот боковик такие же рельсы отходят; у стенки штрека рычажки всякие — стрелка железнодорожная, не иначе.
Заглянули с предосторожностями, автоматы с предохранителей сняв, в то ответвление странное — а там дверь железная, фиолетовая, всё сечения бокового этого хода перекрывающая.
Подошли поближе — и на двери замок-гнездо располагается, формой и размером Огнину соответствующее.
— Что, командир, — Джедди спрашивает, — Будем счастья пытать — дверцу открывать?
Я только головой в знак согласия кивнул.
Снял мальчишка, в очередной раз медальон волшебный с шеи, в гнездо нужной стороной вставил, но — ничего не произошло, не исчезла преграда.
Джедди ещё немного Огнин в замке пошевелил.
— Нет, — говорит, — не совпадают их штырьки с нашими выбоинами. Другой ключ здесь требуется. Дальше пойдём?
— Подожди, дружок, — отвечаю, — Попробуй медальон другой стороной вставить, той — где роза выгравирована.
И с чего это вдруг — идея эта мне в голову пришла? С каких радостей? Может — Провидение, может, просто привычка многолетняя — все варианты, в ситуации тупиковой, апробировать? Кто — знает?
Приложил Джедди Огнин другой стороной — тут же звук странный раздался, словно рядом где-то бокал хрустальный лопнул, на тысячу осколков рассыпавшись.
Тут же, справа от замка, в металлической двери образовалось круглое окошко, диаметром сантиметров пять. Не сквозная дырка, а именно — окошко, «застеклённое» прозрачным зеленоватым материалом. Более того, слышно стало, как кто-то по ту сторону двери говорит возбуждённо.
Подошли с Джедди поближе — осторожно в окошко заглянули.
Зал огромный, а прямо напротив нас стоят два гуманоида, руками возбуждённо размахивают, гомонят о чём-то на языке непонятном. Симпатичные такие ребятки: ростом метра по полтора, из которых метр двадцать — сплошные ноги, над ногами — туловище с руками и глазами, именно так, нет головы вовсе — туловище, две руки и три глаза — там, где у людей пупку быть полагается, чуть выше — ротовое отверстие. Одеты в серебристые комбинезоны, достаточно потрёпанные, в прорехах комбинезонов кожа видна — голубая, с сиреневым отливом.
