— Да, немного… — голос Ронана звучал взволнованно. — Но о третьем месте, что концентрирует в себе Свет, нам ничего неизвестно…
На месте ритуала воцарилось неловкое молчание. Никто из ребят и представить себе не мог где находится третий заветный источник.
— А что если попробовать исцелить Кэти с энергией двух? — поинтересовался ассасин.
— Ни в коем случае! — возразил Верховный маг. — Если дали инструкцию на три источника, значит нужно найти три. Задействовав артефакт без должного уровня исцеляющей силы мы в итоге просто уничтожим тех, кто нуждается в спасении… Мы погубим наших возлюбленных…
Последние слова Ронан произнес с особой дрожью в голосе, искренне боясь воплощения его страха в жизнь.
— Но где же нам тогда его найти? — недоумевала Сандра.
— Будем искать… Я попрошу помощи у Фэнриса в Эоране! Может быть он что-то знает…
Закончив с делами на Соларисе, ребята на время разошлись по своим домам для отдыха и размышления над ситуацией.
Явившись в Эоран, Ронан застал правителя города за помощью возвращающимся сюда жителям. Рыжеволосый маг активно помогал магией, поднимая тяжелые грузы и разнося их таким образом по нужным местам.
— Прости, что помешал, Фэнрис, но дело очень срочное, — раздался голос Ронана во время очередной помощи. Аккуратно положив груз на пол, рыжеволосый маг подошел ближе.
— Доброго утра, коллега! — эльф радушно пожал другу руку для приветствия. — Слышал от своих учеников, что ваша экспедиция прошла отлично и вы нашли то, что искали.
— Да, нашли, но после этого у нас возникли кое-какие трудности…
Глядя на волнующееся лицо коллеги, Фэнрис открыл портал в свою башню.
— Идем, обсудим твои трудности.
Два раза Глэнфарена просить не пришлось — он послушно зашел в портал и устроился на диване в покоях Верховного мага.
Усевшись напротив, Фэнрис начал расспрос.
— Рассказывай, что у вас случилось?
Ронан немного замялся, раздумывая как начать разговор, но в итоге рассказал все как есть.
— Артефакт мы действительно нашли, но для того, чтобы он обрел способность к исцелению, его нужно зарядить силой трех источников Света. Один мы нашли у союзников на Аттии, второй — на Соларисе. Но ни суперкомпьютер, подаренный Кэти союзниками, ни мы сами понятия не имеем где находится третий из источников… У нас осталось буквально пара дней до того, как Верховную Жрицу невозможно будет спасти… Может быть ты сможешь дать нам какую-нибудь подсказку?
Правитель Эорана задумчиво почесал подбородок.
— Боюсь, что я, как и вы, понятия не имею, где искать… Даже примерно…
— Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей библиотекой?
— Конечно же нет. Если это поможет вам найти ответ, то я только рад буду.
Обсудив с коллегой дела на фронте, Ронан отправился в библиотеку Эорана в надежде отыскать хоть какой-нибудь намек на нужное место, но ему ничего не удавалось. Сандра в это время активно изучала библиотеку академии и тоже не добилась результатов.
* * *
В последний день, когда после которого уже будет невозможно спасение Кэти, Эндрю решил посетить Яркую поляну. Ассасин грустно сидел у берега и смотрел на таинственную кувшинку, которая как обычно заманивала гостей своим светом. Его сердце разрывалось от боли… Он вспоминал, как впервые оказался здесь со своей возлюбленной, но сначала отказал ей в отношениях. Он вспоминал то добро и тепло, что излучала ее душа не смотря ни на что… Душа, которая вот-вот угаснет окончательно и уже никогда не вернется обратно… Счастливая жизнь, о которой он так мечтал, скоро канет в лету вместе с той, которую он любит всем сердцем…
Отыскав пропавшего друга, Сандра тихонько присела рядом на траву.
— Я тоже по ней скучаю…
— Мы уже не спасем ее, да? — растерянно проговорил ассасин, не отвлекаясь от кувшинки.
— Я не хочу в это верить! — отрезала Защитница. — Должен быть способ! Наверняка он где-то рядом с нами, просто мы его не видим!
— Мы попробовали все… Вы с Ронаном столько дней нормально не спали в надежде найти последний ключ… И я, к сожалению, тоже ничего не добился. Наверное я слишком никудышный супруг… и отец…
— Не говори глупостей! — возразила Сандра, окинув друга строгим взглядом. — Мы не сдадимся до самой последней минуты! И ты не сдавайся и верь, слышишь?!
— Я пытаюсь, но… Это слишком трудно…
Кэти временами было еще труднее, но она никогда не сдавалась! И мы должны поступить также…
Не успела Сандра договорить, как на поляне появился Верховный маг. Вид у него был настороженный и он явно пришел к ребятам не с радостной вестью…
— Мне очень неловко вас отвлекать, но… Рэйнар с армией демонов атакует Храм Света!
От испуга друзья резко подскочили на месте.
— Там же находятся кристаллические камеры сна Кэти и Кристины! — взволнованно пролепетала Сандра, закрыв рот руками.
— Да, и если не поторопиться, то прихвостень Маркуса разрушит их и захватит высшую Сущность!
Ронан поспешно открыл портал, в который уже собирались войти друзья. Заметив, что сам эльф не спешит, друзья остановились в шаге от прохода.
— Ты не идешь? — задалась вопросом Защитница.
Верховный маг настороженно вертел головой, словно что-то высматривая. Складывалось ощущение, что он что-то чувствует…
— Я еще недолго побуду здесь, нужно кое-что проверить. Фэнрис и его боевые маги уже там. Идите пока без меня, я скоро присоединюсь к вам. Защитите Храм Света и наших друзей!
Согласно кивнув, Сандра развернулась и исчезла в созданном магом проходе вместе с ассасином, отправляясь на защиту не только священного для этого мира Храма, но и лучшей подруги, которая все еще ждала шанса на новую жизнь…
* * *
Ночью перед решающим днем Рэйнар активно планировал свое нападение. Сила, похищенная им у его же собрата, помогла ему призвать достаточно мощную армию демонов, формированием которой он и занимался несколько дней. Он знал, что у друзей Кэти нет решения для ее спасения… И он намеревался завладеть заветной Сущностью как раз в последний день, чтобы нанести врагам двойную травму: не только душевные терзания за поражение в битве, но и отсутствие спасения подруги…
Начать наступление он решил утром и совсем не прогадал: его нападение было неожиданным для армии Асдарота и сопротивление было минимальным. Со временем на место битвы стали приходить подкрепления, которые не давали его армии пройти дальше, но при этом и не продавливали атаку его армии. Здесь он увидел всех: и Сандру, и Эндрю, и Рудольфа. Только вот Ронана нигде не было видно, и это его настораживало…
Не ослабляя натиск, Рэйнар лично занял место впереди всей армии и стал пробивать себе путь с помощью похищенной силы. Против его магии времени, усиленной пламенем Тьмы, устоять не мог никто…
Когда Рэйнар уже довольно шагал по лестнице Храма Света перед его лицом воплотилась Сандра. Зарядив меч и направив его на врага, Защитница взмыла в воздух, вступая в бой с главным врагом.
Атака силой Света настигает Рэйнара, но благодаря защите не наносит никакого урона по его здоровью. Ответный поток пламени Тьмы устремляется в девушку, вынуждая ее укрыться магическим щитом. Даже не получая ран Сандра ощущала, как пламя Тьмы истощает ее силы, вынуждая ее максимально напрягаться каждую секунду. Возможности для ответной атаки у ней тоже нет, а заклинания других магов не имеют на врага никакого эффекта…
Громко засмеявшись, Рэйнар добавляет в свой поток мощный сгусток энергии, который разбивается о щит Сандры и ослабляет ее защиту. Рухнув на землю, Защитница стала предпринимать тщетные попытки подняться, но боль, пронзающая ее тело, не давала так просто этого сделать.
— Ха-ха, как это забавно… — ехидничал огневолосый. — Друзья Верховной Жрицы станут в итоге свидетелями заветного момента, когда я уничтожу кристальную камеру Хранительницы высшей силы и отниму ее Сущность! Но сначала я пожалуй прочищу себе проход… Ты перегораживаешь мне дорогу… И поэтому ты умрешь!
