Да чтоб тебя Кракен сожрал!

– Филипп Ван дер Деккен, – вкрадчиво ответил отец. – Капитан «Летучего Голландца».

Папа выжидал мою реакцию, словно я могла испытывать сейчас что-то кроме злости.

– Деккен? – повторила я, припоминая случайно подслушанный разговор отца с русалом. – Это он отправился на корм рыбам вместе с кораблём? Замечательно. Но что этот проклятый со мной делал? И как вообще сумел выкрасть?! Папа!

– Кассандра, – отец странно улыбнулся, расслабленно откидываясь на спинку своего кресла. – Тебе не о чем переживать. Ничего непоправимого этот отщепенец тебе не сделал.

– Тогда зачем ты стёр мои воспоминания? – от переполняющих меня эмоций я вскочила на ноги. – Это ведь твоих рук дело? И как у этого капиташки вообще получилось до меня добраться?!

Меня почти потряхивало от злости на всю эту ситуацию. Ярость, неверие, бессилие и странное сожаление смешались в довольно взрывоопасную смесь внутри и пожирали душу, заставляя дыхание сбиваться.

– Кассандра, сядь, – строго приказал отец и заговорил лишь после того, как я подчинилась. – Деккену помогла ведьма. Её тоже уже настигла расплата за содеянное, не сомневайся. Все виновные получили по заслугам.

– Очень на это надеюсь, – буркнула я. – Но это не объясняет вмешательство в мою память.

– Сокровище моё, – с мягкой улыбкой ответил мне папа. – Деккен всё это время держал тебя в трюме своего корабля. В одиночестве. Я посчитал эти воспоминания лишними, для своей любимой девочки. Надеюсь, ты не будешь сердиться… трюм, крысы, грязные проклятые пираты…

– Фу, крысы, – сморщила я нос, продолжая строить из себя обиженную.

Хотя на самом деле понимала правоту папы. Воспоминания о трюме с крысами явно не входят в десятку того, о чём мне хотелось бы помнить.

– Раз с этим мы закончили, – раскусил отец мою напускную обиду. – Перейдём к тому, ради чего я сейчас здесь.

– Хочешь предупредить об усилении охраны? – предположила я. – Мама будет в восторге.

Папа лишь усмехнулся на мою иронию, прекрасно зная, как мама реагирует на присутствие русалов в нашем доме.

– Ты переезжаешь, радость моя, – огорошил меня своим заявлением отец.

– Правда? – губы сами собой растянулись в улыбке.

Несколько недель я была… скажем так, не дома. Значит, скоро мой день рождения и… О! Папуля решил забрать меня в Подводный мир! Наконец-то! Великий Посейдон, как же долго я этого ждала!

– Мы решили немного ускорить твой брак с Адельбертом, – спустил меня с небес на землю папа. – Сегодня мы отправляемся в их родовой…

– Нет! – категорично возразила я отцу.

– Кассандра…

– Папа, я не хочу!

– Кассандра! – повысил голос отец, выпуская для моего усмирения немного силы. – Здесь тебе находиться опасно. Следующую неделю ты проведёшь под крышей родителей жениха. Они сами предложили такой вариант. Это для твоей же безопасности, – выдержав небольшую паузу, папа сменил тон с приказывающего на просящий: – Кроме того, это прекрасная возможность познакомиться вам поближе. Присмотреться друг к другу. Кто знает, может жених тебе понравится?

– А если нет? – насупилась я. – Если он мне не понравится?

– Тогда мне придётся отменить свадьбу, – притворно вздохнув, папа подмигнул мне. – Не стану же я надевать на тебя рабские браслеты и насильно выдавать за него замуж?

Рассмеявшись его шутке, я немного успокоилась.

В самом деле, не станет же он меня заставлять вступать в этот брак таким варварским способом.