сидели. Ну и так, всякие мелкие неприятности — типа подвернутых ног на спуске, отравления от черных кристаллов на пятом и прочего.
Оказывается, даже при качественной подготовке найдутся идиоты, которые забывают элементарные вещи. Видимо, магия статистики своё дело сделала.
Наконец с основными делами было покончено. Народ собирал информацию, думая, куда отправиться. Шупа занимался тем же самым, так и оставшись командиром. Я его попросил выяснить, где больше всего демонов, и отправиться туда. Он ответил, что я псих. Но обещал подумать.
А пока… Пока у меня было кое-какое дельце.
Сидел я на крыше одного из косых, высоких зданий. Занял позицию так, чтобы было видно балкончик Паоля. Как заметил мужчину, вышедшего кофейку пафосно у всех на виду попить, спрыгнул с места и побежал к нему навстречу.
— Паоль! — прокричал я во всю глотку.
Лицо мужчины, пребывающего в благодушном настроении человека, довольного жизнью, вытянулось, когда он меня разглядел.
Почему-то вместо приветствия он в меня огненный шар метнул. Я его рукой разбил и дальше полетел. Приземлился прямо на перила балкончика. Паоль, умудрившийся не расплескать кофе, приставил меч к моему горлу. Он его и вытащить успел, и удар обозначить. Точнее, попытался. Потому что я лезвие рукой перехватил.
— Смахнемся? — сказал ему.
Он несколько секунд тупо пялился на меня. Видимо, пытаясь решить, что я такое. Нет, не сомневаюсь, он меня узнал. Но сам мой подход воспринял с трудом.
— Спартанец, ты совсем дебил? — прошипел он. — Ты меня на весь город позоришь!
— Пошли драться.
— Отвали!
— Давай подеремся.
— Отвали, сказал!
— Боишься⁈
— Забыл, что ты мне не ровня⁈ — зло прищурился он.
— Ну пошли, чего ты? Слабо, что ли⁈
— Да иди ты нахрен!
Тут он всё же не выдержал и попытался меч вернуть. А я держал. Он напрягся и дернул сильнее. Я держал. Паоль метнул огненный шар, в упор. Тот разбился о защиту.
— Это мы уже начали драться? — уточнил я.
— Я тебя убью, — пообещал Паоль.
— Да-да. Драка всерьез. До тебя наконец-то дошло, что я хочу. Здесь начнем или за город отойдем?
— Через полчаса, — процедил он. — Встретимся на выезде из города.
— Не сбежишь? — с подозрением спросил я.
— Умирать ты будешь долго.
— Ты, главное, приди, там разберемся.
Я отпустил меч. Паоль сделал шаг назад. Было видно, что прикидывает вариант зарубить меня прямо здесь.
Пусть прикидывает. Мне не жалко.
Не дождавшись реакции, спрыгнул с перил и полетел вниз. Пойду подожду его.
* * *
В прошлый раз мы с ним дрались после двух марафонов с Вологодскими. Ещё до того, как я открыл глаза, развил второй круг, освоил новые приёмы и отработал старые.
Слишком многое изменилось, и мне не терпелось проверить себя в деле. Заодно намяв бока Паолю.
Тот пришёл за минуту до назначенного срока. Собранный, раздраженный. С отрядом помощников. Я тоже не один здесь был. Точнее, один, но мой отряд, вместе с Гатсом, Тамарой и Розой, стоял неподалеку. Как бы со мной, но и как бы в стороне.
И да, ситкартку и дочку Такена отправили вместе с нами. Ещё и Ваську, но оба была приписана ко второму набору в качестве целительницы. Хорошо, что с нами не пошла. Драки она по-прежнему не любила, и я не хотел её расстраивать.
— Эти с тобой? — остановился рядом Паоль и мотнул головой в сторону моей спины.
— Секунданты, — пошутил я, также покосившись на его группу поддержки.
— Дуэль хочешь? — прошипел Паоль. — Будет тебе дуэль, щенок. Не жалуйся, когда умрешь.
— Пшш-пшш, — подразнил я его. — Слишком много пустых сотрясаний воздуха. Веди, где драку хочешь устроить. Не пинать же тебя на виду у клайдов.
Спустя минут пять мы добрались до просторной поляны. Место хорошее. Вытоптанное, со следами применения способностей. Вокруг деревья высокие, часть — повалены.
— Надеюсь, это не поляна для влюбленных парочек? — настроение у меня сегодня было отличное, подколки так и сыпались.
— Ты готов умереть? — спросил Паоль, встав напротив меня.
— Знаешь, — хрустнул я пальцами и повёл плечами, разгоняя кровь. — Я тебя в какой-то степени понимаю. Это ведь так приятно, утереть нос папаше. Доказать ему, что чего-то стоишь. Поэтому твоё желание самоутвердиться за наш счёт, чисто умозрительно, мне понятно… Сам бы я до такого не опустился…
— Хватит! — рявкнул Паоль. — Начал…
Договорить он не успел. Я оказался рядом быстрее, впечатывая ему кулак в грудь. Броню-то он активировал, засверкал алмазными гранями, но мне было плевать. Что дерево, что камень, что броня — какая разница, что бить?
Бил я вполсилы, под глазами первого уровня и вторым кругом. У меня не было цели его прикончить. Но и так удар превзошёл ожидания. Я-то думал, что Паоль куда устойчивее, а его вон как откинуло. Метров на десять. Сложился пополам, на задницу плюхнулся, подскочил и снова рухнул, тут же вскочив.
В следующий миг в меня уже полетел десяток огненный шаров, а Паоль обнажил меч. Он использовал какое-то подобие ярости Люция. Рубанул мечом, шары ускорились, вспыхнули, и эта лавина обрушилась на меня.
Дай! — сплел я знак, толкая их перед собой.
Ударил узко, так, чтобы просеку образовать и проскочить. Что и сделал. Снова оказавшись рядом с Паолем. Тот закрутил меч, не давая к нему подобраться. Я выпустил цепь, направил ему в ноги, и мужчине пришлось тоже отпрыгивать и уворачиваться.
Я создал шар, превратил его в диск и метнул. Не буду сразу все козыри показывать. Паоль диск отбил, но цепь захлестнула ему ногу, и здесь он ошибся. Рубанул по цепи. Та выдержала. А я оказался справа от него, впечатывая кулак в алмазную скулу.
На этот раз уже под активацией второго уровня глаз.
Раздался хруст, хлопок, и Паоля унесло. Пролетел он через всю поляну и затормозил об дерево, переломив его.
Так, ясно… Надо послабее. А то Такен обидится, если я его сына прикончу.
Когда Паоль зашевелился, я облегченно выдохнул. Может, и зря. Потому что мужчина стал меня воспринимать абсолютно серьезно и ударил чем-то мощным. Легендарная способность?
Земля подо мной задрожала, вспучилась и взорвалась. Паоль накрыл площадь радиусом в десяток метров вокруг меня. Комья земли и камни, что в ней скрывались, сошли с ума. Если бы я заранее не облегчил гравитацию и будь чуть медленнее, наверняка бы меня похоронило.
Но я был ловок и быстр. В несколько прыжков вышел из опасной зоны. В меня опять полетели огненные шары. Я прыгнул, поймал один, сжал. Поймал второй, вбил в первый. Контроль чужой энергии — это моя фишка.
А теперь… Я закрутил сгусток пламени, совмещая со своим шаром. При это продолжая уворачиваться
