– Добрый незнакомец, у нас беда. Мы хотим спросить совета у первого встречного. Умоляю, не откажите!
Рошан оглянулся на Ахмеда:
– Первый встречный, говоришь? – В глазах его мелькнула лукавая искорка: – Ай, повезло вам! Ну рассказывайте.
– Дело в том, – вступила Мелисанда, – что нам угрожают ассасины. И нет средства, могущего помочь против них.
– Кто именно?
– Мы не знаем. Но верховодит ими человек по имени Габриэль.
Фаррох мысленно развел руками. В самый последний миг, когда он отчаялся отыскать следы Тени, пришла подсказка. Разве это не чудо?
МЕЛИСАНДА И ВСЕ ЕЕ ВОИНСТВО
Штаб-квартиру ордена наполняла непривычная тишина. Не было слышно баса Аршамбо. Не гремел конской сбруей лошадник и игрок Жоффруа. Цветы Гундомара чахли в ожидании хозяина.
Запустение дома Мелисанда воспринимала как личный вызов. Даже когда окончательно стало ясно, что храмовники попали в ловушку и сидят в тюрьме, она продолжала надеяться. Ей казалось, что вот-вот из дверей выйдет магистр, кивнет ласково, скажет что-нибудь ободряющее. Как ей не хватало в этот миг его поддержки! Рыжий Гуго был не способен на это, его самого следовало ободрять и подталкивать, а Рошана девушка побаивалась. Так боятся чужого, хоть и симпатичного пса. Кто знает, что у того на уме? Возьмет и полруки отхватит.
– Прислуга разбежалась, – растерянно заметила принцесса. – Вот негодяи.
– Почему негодяи? – удивился Фаррох. – Зачем обида такая? Ваших друзей забрала стража. И это больших людей, рыцарей-храмовников. А маленькому человеку куда податься? Плохо, страшно – бежать надо.
Говоря это, он рыскал в большой комнате, служившей храмовникам трапезной. Что он там искал, сказать сложно. Сплетения аши и друджа, пронизывали мир. Гебр пытался понять, что к чему.
– Интересно. Разбежались, а поесть приготовили, – стянул он полотенце с горшка. Принюхался: – Хорошо пахнет.
– Тогда это не наш повар, – заметила Мелисанда. – Тот такую дрянь варит – только свиней и сарацин кормить.
– Ну, значит, он исправился, сударыня, – заглянул через ее плечо Гуго. – И, клянусь знаменем святого Ансана, мы разминулись с ним не намного. Вон как пар валит!
Он подцепил пальцами кусочек мяса. Ойкнул, выронил его и схватился обожженными пальцами за свое ухо:
– Горячо!
– А не суйся, куда не следует. Что ж… Будем ужинать. Рошан, пожалуйте к столу.
Чистых посудин нашлось всего две, из остальных побрезговали бы есть даже тараканы. Мелисанда разлила похлебку по мискам. Ей и Гуго выпало есть из одной тарелки. Принцесса тут же об этом пожалела: по правилам полагалось отдавать лучшие куски спутнику. А Гуго худшие умудрялся выхватывать прямо из-под руки! Это-то и понятно: парень растет, набирает силу и вес. Но свинствовать же зачем?
Рошана никто под локоть не толкал, и его миска опустела первой. Гебр оглядел стол в артистичной задумчивости – что бы еще съесть? Но больше ничего достойного внимания не оставалось, пора было переходить к делам.
– Итак, Ваше Высочество, – франкское обращение давалось ему с трудом, – что мы станем делать завтра? Я хорошо знаю исмаилитов, которых вы называете ассасинами. Добра от них не ждите.
– Может, нападем ночью и всех перережем? – предложил Гуго, облизывая пальцы. Манеры у мальчишки были как у заправского барона… да он и стал бы бароном, повернись дело иначе.
– Перережем… – усмехнулся Рошан. – Ассасин во сне слышит, как у мышей шерсть растет. Думай еще, уважаемый.
Слово «уважаемый» применительно к Гуго звучало насмешкой. Мелисанда наморщила лоб. То, что она собиралась предложить, было опасно. Очень опасно. Но другие планы ей нравились еще меньше.
– Рошан, – медленно начала она, – и ты, Гуго… Обещайте, что никому не скажете.
– Клянусь зубами святой Варвары…
– Клясться не надо. Просто обещайте.
– Хорошо, обещаю.
– Обещаю, – поддержал гебр.
– Дело в том, что я знаю этот дом… ну ассасинский, очень хорошо. Когда мы ехали из Эдессы в Иерусалим, мы там останавливались. А у Исаака был сын, Иезекия. На год меня старше.
За окном сгущались сумерки. Дневная жара наконец отступила. Рошан сделал принцессе знак подождать, а сам встал и принялся возиться с жаровней. Вскоре под решеткой затрещало пламя, потянуло благовониями.
– Мы, – ну, то есть я, Алиса, Годьерна и Иезекия – частенько играли вместе. Отцу это не очень нравилось. Но мальчишка так смешно смущался. Мы ведь были принцессами и благородными дамами, а он – сыном купца. И еще он знал много интересного. В доме Исаака есть потайная комнатка. На случай войны или когда стража… Мы там играли… Частенько.
При этих словах Мелисанда почему-то залилась краской. Гуго страшно захотелось узнать, что за игры были у принцесс и отчего принцесса так смутилась. Но она тут же сама рассказала:
– Эта потайная комнатка – вроде колодца в стене. Жить там нельзя, а прятаться – можно. И еще, изнутри хорошо слышно, что происходит в спальне. А если постараться, то и видно. Иезекия шпионил оттуда за старшим братом. Ну когда тот со служанками… уединялся…
– И где находится вход в комнату? – пряча улыбку, спросил Фаррох.
– Их два. Один на крыше, другой – в шкафу кабинета. Там есть одна хитрость. Если ее не знать, двери ни за что не найдешь.
– Хорошо.
Гебр погрузился в молчание. Отсветы пламени бросали на его лицо изменчивые тени. Худой, обросший – сейчас он выглядел особенно устрашающе, и Мелисанда порадовалась, что Рошан на их стороне.
– Он большой, этот колодец? – спросил наконец Фаррох.
– Нет, сударь. Вы туда не пролезете. Исаак строил его с расчетом на себя.
Гебр поморщился:
– Не с моими костями лазить по крышам… Добрые люди дважды ломали мне хребет, оба раза неудачно. Нет, в тайник полезет твой друг.
– Я?! – поразился Гуго.
– Больше некому, Гуго, – подтвердила Мелисанда. – Я объясню, где находится вход и как его от крыть. Ты умеешь лазить по крышам?
– Конечно, – надулся оруженосец. – Я в Иерусалиме всё облазил. И по деревьям умею, и по скалам.
– Вот и отлично, – Фаррох задумчиво побарабанил по столу пальцами. Потом повернулся к оруженосцу: – Приходилось ли вам когда-нибудь убивать, юноша?
– Э-э… Нет.
– Жаль. Но всё когда-нибудь случается в первый раз.
Мелисанда хихикнула. Гебр продолжал:
– Пока я вижу план таким. Уважаемая Мелисанда торгуется с Габриэлем, заключая свой таинственный договор. – Из осторожности принцесса не сообщила гебру, в чем предмет соглашения. Рошан принял это как должное. – Сир Гуго сидит в колодце. Смотрит во все глаза, слушает во все уши. Если поймет, что случилась беда, подает знак.
– Какой знак?
– Я дам тебе голубя. Ты его выпустишь, когда дела пойдут плохо.
– Ладно. А что потом, Рошан?
– Потом… Слушай, какой любопытный! Дальше все ассасины сбегутся во двор. Как, почему – это моя забота. Охранять принцессу останется лишь один. Справиться с ним – твоя забота. Когда принцесса окажется в тайнике, ждите. Я приду за вами. Если не приду после ночной молитвы, выбирайтесь сами.
– А не лучше ли бежать сразу? Ну, под шумок?
– Не лучше. А не лучше вот почему…
Дело пошло. Заговорщики в деталях обсудили все пункты плана. Мелочей не было. От любой ерунды могла зависеть жизнь принцессы… Да что там – жизни всех троих. Мелисанду тревожило то, что слишком многое зависело от случайностей. От храбрости и решительности Гуго (в нем принцесса сомневалась), от самоотверженности Рошана, от расхлябанности ассасинов.
И всё-таки это был план. Принцесса действовала, а не заливалась слезами, дрожа при мысли о ночных убийцах.
– Рошан, – вдруг спросил Гуго, – а ответьте на такой вопрос…
– Говори, юноша.
– Вы знаете ассасинов. А отчего они такие?.. Ну… я имею в виду, сарацины вообще-то все подлые. Но у магометан хотя бы какая-то честь имеется.
Фаррох усмехнулся. Подлые… Хасан и Керим, Балак и Усама. Люди чести, люди закона – у них многому можно было научиться. Как всё-таки мало франки знают о тех, с кем воюют.
