Ознакомительная версия.
— Молодцы ребята, — вырвалось у Лери. Что поделать, выглядел амулет очень функционально. И девушка уже, как наяву, слышала высокий раздраженный голос матери: «Дилера ар-Рителлен, что за пакость ты нацепила?! Сними немедленно! Какая еще защита?! Что тебе может угрожать в королевском дворце?!!»
Лери вздохнула:
— Благодарю, Аддер. Вы очень меня выручили. Пойду я, наверное, домой…
Но уйти с кухни девушка не успела.
— Аддер, лапа, дай хоть кусок мяса! С ног валюсь! — На кухню влетел молодой человек, в котором Лери опознала ненаследного второго принца Ирдана Риндона. — Мы только с дороги, все в мыле, а сейчас надо отцу отчитываться. Не хочу испортить высочайшую аудиенцию урчанием желудка.
Аддер расплылся в улыбке:
— А вы сядьте секунд на десять — и подождите. Я сейчас вам дам мясо, запеченное с грибами, водорослями и моллюсками по моему рецепту.
Принц демонстративно облизнулся, плюхнулся за стол — и только потом заметил Лери:
— А что это за красотка?
Слово «красотка» Лери не любила. Ну, красивая она. И что? У нее еще и мозги есть. А их-то как раз никто и не разглядывает. Вот ей-ей, будь она страхозавром — было бы намного легче жить!
— Красотки — на балах, — ледяным тоном проинформировала она.
Принц дураком не был:
— Извините, если обидел. Но вы и правда очаровательны. Почему я раньше вас не видел?
Лери поняла, что обидеть ее не желали — и сменила гнев на милость:
— Потому что на балах — прорва людей. Там и знакомого не найдешь. А девушек из купеческих семей королевской семье официально не представляют.
— И я постоянно в разъездах, — вздохнул принц. — Но вы меня знаете, а я вас — нет. Это нечестно! Прекрасная незнакомка, молю вас о милости, исправьте эту вопиющую несправедливость!
Лери невольно улыбнулась. Сейчас принц показался ей похожим на ребят с факультета боевой магии. Мальчишка, вот как есть — мальчишка!
— А если я не стану ее устранять?
Принц надул губы, подражая великосветским щеголям:
— О жестокосердная! Тогда я начну ходить за вами хвостом, пока не упаду у ваших ног от изнеможения.
— От голода, — съязвила Лери.
Аддер метнул на стол перед принцем здоровущее блюдо с кусками мяса, положил столовые приборы — и отечески дернул Лери за косу:
— Не изводи парня, рыжик. Если он аппетит потеряет — я тебя на неделю от своего кадри отлучу.
— Не надо! — ужаснулась Лери. — Я признаюсь! Только дайте еще чашечку!
— Сначала признавайся. И съешь кусок мяса. А лучше — два. Что за дурная мода среди придворных дам? Как на кого ни взглянешь — скелет на скелете! Женщина должна быть в теле, — и Аддер на себе показал, где у женщины должно быть много тела.
— Если у меня его там будет еще больше — мне жевать трудно станет, — надулась Лери. — Я подбородком грудь задевать начну!
— А мяса мне и одному мало, — возмутился принц.
— Вот они, мужчины! Тарелка с едой им дороже прекрасной дамы!
— Вот они, женщины! Проявляешь интерес — возмущаются. Не проявляешь — обижаются!
Молодые люди переглянулись — и расхохотались. Аддер неслышно отошел от стола.
— Лери. Дилера ар-Рителлен.
— Очень приятно, леди. Угощайтесь!
Леди не заставила упрашивать себя дважды, тем более мясо пахло так, что соблазнился бы даже вегетарианец.
Только вот очистить тарелку до конца они так и не успели.
Из сада послышались звуки боя.
Лязг оружия. Шипение огня. Крики умирающих.
* * *
— Что это?! — Лери взлетела из-за стола и кинулась к окну.
— На пол, дурочка! — Принц едва успел догнать ее и повалить навзничь, закрывая своим телом. И вовремя. В окно кухни угодило несколько стрел, обмотанных горящей паклей.
Впрочем, потухли они через пару секунд. УМы факультета самоубийц свое дело знали. А среди наложенных Сансаном заклинаний было и противопожарное.
Принц отпустил Лери, на четвереньках подполз к окну и выглянул наружу.
Увиденное заставило его похолодеть.
— Пираты! И ренегаты! Твою ж… твоя ж…
Лери пискнула и плотнее вжалась в пол. Пираты — это понятно. Но ренегаты…
Маги, которые по каким-то причинам не стали обучаться в Универе или предпочли личное обогащение служению на благо общества.
Общество такого финта ушами не оценило и попыталось изничтожить нахалов. Но!
Вечно это коротенькое и непреодолимое слово!
Сначала их надо было поймать. Потом — доставить на место суда. А потом еще привести в исполнение приговор.
Понятное дело, что ренегатам вовсе этого не хотелось. Большая часть их оседала в Азермоне. Но были и другие. Кто-то прятался по лесам. Кто-то отправлялся в море, на службу к пиратам.
И именно такие маги сейчас атаковали сторожевые башни и дворец.
Летели огненные шары. Полыхали корабли. Выныривали из моря здоровущие гройны, утягивая под воду один корабль за другим.
— Сволочи, — простонал Ирдан. — Подонки!
Лери вцепилась в него, как клещ:
— Не вздумай рваться в битву! Сначала подумай, чем ты можешь быть там полезен! Как они вообще могли осуществить это нападение?
Подумать на эту тему никто не успел.
В кухню влетела Березка. И тут же рухнула на пол — один из поварят подставил ей ножку.
— Что тут происходит?! — возопила она.
— А ты не видишь? — огрызнулась Лери. — Нападение пиратов!
С Березкой она уже успела познакомиться — и не слишком уважала эту девушку. С точки зрения Лери, она была слишком правильна и манерна. А это — как маска. А что скрывается под маской? А черт его знает!
— Но как?!
Вот тут Лери была полностью согласна. И принц — тоже.
— Пираты могли войти в гавань. Или пройти по суше.
— Через весь город? Вооруженными? И они ведь не ломятся через весь сад. Они поднимаются по террасе, — выдохнул Аддер, подползая поближе. — Они знают, где идти и куда бить!
Несколько секунд все молчали. Красота, оказывается, имела и обратную сторону. Знаменитый дворец оказался слишком уязвим для пиратов. Достаточно было подойти поближе и высадиться с воды.
Опять-таки…
— Как охраняется гавань? — спросила Лери, пихая в бок принца. Холодный разум математика уже работал, решая очередную задачку. Чуть сложнее, чуть проще… какая разница?
— Сторожевые башни. Флот. Охранные заклинания дворца… почему они не работают?!
— Ёлка хотела ими заняться, но Буздюк никому это не доверял, она восстановила только хозяйственную систему, — пробормотала Березка.
Глаза Лери и принца медленно встретились. А потом из груди его высочества вырвалось шипение. А Лери произнесла только одно слово:
Ознакомительная версия.
