— Большое спасибо за проверку и оценку моих знаний, — поблагодарила я. — Клянусь применять полученные знания на благо Тьмы! И по старому обычаю, приглашаю вас отметить успешную сдачу экзамена!
— Премного благодарны, — слегка поклонился председатель комиссии. — Мы обязательно подойдем к назначенному времени!
Вечером в большой столовой был накрыт шикарный стол. Кроме экзаменационной комиссии на празднике присутствовал совет в полном составе.
— Сегодня у нас знаменательный день! — поднялся Слай с бокалом в руке. — Как Верховный Шаман, позвольте мне поздравить Владычицу с успешным окончанием обучения Темной магии и блестящей защитой диплома! Путь к этому дню был сложен и тернист, но Владычица с честью прошла его! Поздравляю!
Мы все дружно чокнулись.
Отмечание окончания обучения затянулось до глубокой ночи. Тосты и поздравления шли один за другим, но я держала себя в руках и старалась не напиваться. Так что, когда все разошлись, я была практически трезвой. Всё. Экзамен сдан. Теперь осталось победить Лауриенара и установить власть Тьмы над Урршем. Как обычно — все сложное напоследок…
— И чего ты погрустнела? — сзади неслышно подошел Слай. — Экзамен сдан успешно. Радоваться нужно!
— Устала… Да и еще не все дела сделаны…
— Теперь будет легче, — приободрил меня шаман. — Ведь часть дел уже выполнена.
— Ага, легче… Как говорил один мой учитель, — я вспомнила десантника, — чем раньше закончите здесь, тем раньше пойдете работать в другое место.
— Нда… — Слай внимательно посмотрел на меня. — Ты действительно перенапряглась за эти дни. Тебе нужно отдохнуть, выспаться и все войдет в норму.
— Я и сама знаю, что нужно отдохнуть. Но времени на отдых практически нет… Да и боюсь, что с эльфом мне не справиться…
— Так. Ты не рефлексируй, а иди спать — утром встанешь с другим настроением. — Слай слегка подтолкнул меня к выходу. — Все, что тебе сейчас нужно, это хорошенько поспать.
Согласно кивнув, я отправилась к себе. Там приняла ванну и завалилась на кровать. Как только моя голова коснулась подушки, как я мгновенно провалилась во тьму без сновидений.
Как Слай и предсказывал, я проснулась отдохнувшей и с хорошим настроением. Вот правда проснулась уже к самому обеду. Одевшись и причесавшись, я пообедала и решила заняться делами.
— Не-не-не, — тут же возмутился Слай. — На сегодня вообще никаких дел! Сегодня выходной.
Я не стала с ним спорить. Целый день безделья мне и в самом деле был нужен. А вот на следующий день меня закружила рутина повседневных дел…
Дварфы, восстанавливающие город, стали заносчивей и наглее. И объявили о том, что Казкарог возвращается под их юрисдикцию.
Стоя на опушке леса, я смотрела на гору, под которой был Казкарог. Перед воротами находилось несколько кольев, на которых торчали головы моих поданных. Дварфы решили, что теперь со мной можно не считаться… Ну что ж, я могу обойтись и без этого города…
— Вы готовы? — не оборачиваясь, я спросила у ковена.
— Да, Владычица!
— Начинаем! — я активировала заклинание.
Легкий туман окутал гору и, замерцав, развеялся…
— Не поняла… — Что-то заклинание не сработало.
Помотав головой, я решила использовать другое заклинание. Тот же эффект.
— Да они совсем оборзели! — я озадаченно посмотрела на магов. — И почему магия не действует?
— Такое может быть, если скала обложена камнем Силы, — ответил один из магов.
— Маленькие твари! — я разочарованно уставилась на скалу. — И что будем делать?
— Можно попробовать катапультами сбить наложенный камень, — начал один из магов, но его тут же перебили:
— Чушь! Лучше воздействовать землетрясением и он сам отвалится!
— На камень Силы?! — возмутился третий. — Сами не порите чушь! Ведь всем известно, что камень Силы блокирует любую магию!..
Маги принялись переругиваться, сыпать авторитетами и примерами, постоянно повышая голос, пока не перешли на ор.
— Спор носит интеллектуальный характер, если предметом спора нельзя ударить по голове, — я покачала головой. — Тихо!!!
— Возвращаемся, — я посмотрела на притихших магов. — Думать будем… Вернее, вы будете думать. Думать, как пробить этот чертов камень Силы и достать дварфов.
Переместившись домой, я в раздражении ходила по комнате. Эти мелкие сволочи перехитрили меня, я тоже хороша — расслабилась… Но ничего, я еще им покажу, как меня обманывать.
— Значит, она ничего не смогла сделать? — Лауриенар внимательно посмотрел на гонца. — И просто ушла?
— Да, ваше величество! — гонец поклонился. — Дварфы сообщили, что было предпринято две попытки, после чего она покинула окрестности города.
— Хорошо, ступай, — эльф махнул рукой.
— Значит, даже твоя божественная сила ничего не может сделать против камня Силы… — задумался Лауриенар. — А ведь это открывает совсем другие перспективы… Дварфы подали мне хорошую идею…
Он зажмурился от удовольствия. Затем вызвал своего секретаря и отдал короткий приказ.
— Владычица! — утром ко мне ворвался Гррыттур. — Мы решили вашу проблему!
— Какую проблему? — я чуть было не подавилась соком.
— С дварфами! — гордо подбоченился Гррыттур.
— И как это вы ее решили?
— Мы вылили в реку, которая протекает под горой, несколько бочек «Зеленого зелья».
— Так, — я помотала головой. — Теперь более подробно. Что за зелье?
— Его изготавливают болотные жители. При соприкосновении с водой и камнем Силы выделяется большое количество теплоты.
— И?
— И? — переспросил Гррыттур.
— Дальше что?!
— Там полскалы обвалилось…
— Так с этого и надо было начинать! — я вскочила. — Собирай ковен! Через десять минут мы выступаем!
— Да… — протянул один из магов, увидев разрушения. — Тролли сделали то, чего не смогли мы…
— Ты не отвлекайся! — оборвал его другой. — Готовь ингредиенты, мы сейчас доделаем начатое!
Сконцентрировавшись, я протянула руку в направлении обвала и произнесла заклинание. Над нами сгустился мрак, и тонкий луч изначальной тьмы уперся в рану на скале. Из-под земли донесся многоголосый стон, и гора скрылась в туманном мареве. Затем раздался гул, и на месте горы образовалось кипящее озеро камня…
— Неплохо, — я посмотрела на дело своих рук. — С каждым днем у меня все лучше и лучше получаются заклинания!
— Владычица! — раздался вопль одного из магов. — Дварфы!
Оглянувшись, я увидела, как на нас накатывает волна разъяренных дварфов. В боевых порядках наступающих коротышек, покачиваясь, медленно шли гигантские существа с ярко горящими красноватым огнем глазами.
