– Рубины?
– Их легионы! Начальник городской стражи только что сообщил, что к западу от Шеррахха замечены открывающиеся порталы. Фазьярь захвачена сегодня на рассвете. Крак-шер держит осаду, но я не знаю, сколько они продержатся. Рубины появляются словно из воздуха. Мне даже кажется, что здесь не обошлось без древней магии. Их предводитель Ортехр ждет пришествия своего мятежного князя к концу этого цикла.
– К концу цикла? Это же через два дня!
– Да, королева. Скажи, где найти Берфеллага?
– Он в мире смертных. – Эллеайз как-то беспомощно оглянулась на застывшую изваянием подругу. – Но я не могу покидать Красный мир.
– Я его позову. – Тариймаар поднялась. – Я знаю, где его искать.
Тар
Упав в прохладную воду озера, я вдруг почувствовал, что невидимые цепи державшие меня все утро возле отца исчезли. Если честно, мое раздутое самомнение о владении холодным оружием постепенно истаяло на нет, оставив где-то в глубине души только злость на себя и отчаяние. Напоследок и вовсе появилась уверенность, что отец попросту позволил мне одержать потом и кровью заработанную победу. Так сказать, для утешения.
Я не заметил, как к месту нашего импровизированного турнира пришла Лайла. И слава богу! Заметь я ее раньше, и мое последнее поражение случилось бы гораздо быстрее.
Выбравшись на берег, я, упорно стараясь не замечать таращащуюся на меня девчонку, перекинулся парой фраз с Берфеллагом и принялся переодеваться в сухую одежду. Вскоре к нам, пройдя по сотворенному мной мостку, присоединился отец.
– Неплохо, сын!
Угу, ужасно! После его похвалы осознание своей беспомощности усилилось.
И с чего я решил, что вообще умею обращаться с холодным оружием?
– Спасибо, па.
– Есть, конечно, кое-какие ошибки, причем грубейшие, но в целом неплохо. У тебя хватит силы и ловкости, чтобы отправить обратно в Красный мир его создателя, а после у нас будет вечность, чтобы сделать из тебя непобедимого воина.
Ну конечно! Видимо, он подразумевал, что Лучезарный умрет сам. Со смеху. Когда увидит мои потуги.
– Ну теперь самое время, Берфеллаг, открыть ему твои тайны, – жмурясь от яркого солнца, лениво бросил Васиэль. – Кстати, откуда ты знаешь про особенности его брони, если как ты говоришь, она настолько редка в вашем мире?
Дедуля помолчал, видимо соображая, как бы поубедительнее соврать, и обреченно сообщил:
– Броня золотистого дракона была у моего отца.
Дракона? Я чуть не поперхнулся, пытаясь осознать эту новость. Так, значит, превращаясь в малиновое нечто, я превращаюсь в дракона? Обалдеть! Посмотреть бы на это со стороны!
– Я так и подумал, – кивнул крестный и вновь закрыл глаза, наслаждаясь солнышком.
– Так! Я что-то не понял! – Отец тоже вслушивался в разговор. – Значит… у Лучезарного была броня дракона?
– Да. – Берфеллаг кивнул. – Я не знаю всех ее возможностей, к тому же броня дает индивидуальную защиту, но все же… Вызови ее.
Я замер, пытаясь справиться с накатившей слабостью. Н-да, в минуты когда некуда отступать, вызвать броню у меня получается быстрее.
Покалывание сменилось щекоткой во всем теле, и я привычно удивился, разглядывая руки, ставшие малиновыми когтистыми лапами.
– Вот интересно, а почему она у меня малиновая? Нет, конечно, этот цвет мне нравится больше взбесившегося лимона или серо-буро… гм… но меня больше устроил бы черно-красный, как у напавших на нас в Лазури, или черно-синий, как у отца. – Я почувствовал, как напряглась спина, когда надо мной развернулись крылья. Настоящие! Если честно, до сих пор все происходящее напоминало сон.
– До проклятия Лучезарного броня рыцарей смерти была черной. После стали появляться оттенки в зависимости от принадлежности к роду: сапфирный, рубиновый.
– А Бриллианты?
– В их роду нет рыцарей смерти или суккр-воительниц. Отец дал им уникальную броню, словно подчеркивая превосходство их рода. Они не наемники, они властители.
– Кстати, до твоих откровений я полагал, что мой сын взял кровь своей матери, оттого у него такая странная броня, – хмыкнул отец. Устроившись на травке рядом с Лайлой и Васиэлем, он внимательно наблюдал за мной.
– Вообще-то я думаю, что броня твоего сына, Алекс, не принадлежит ни к какому роду Красного мира. – Васиэль поднялся. – К тому же, как мне кажется, это вовсе не броня. Так же как Лучезарный, Тар использует свою вторую ипостась – дракона.
Смерив его взглядом, отец насмешливо фыркнул:
– Вась, перегрелся на солнышке, так иди охладись.
Но Берфеллаг оставался серьезным:
– И что это значит, хранитель?
– Много веков назад Шайтаар пришел в Красный мир из мира Творцов, или Создателей. Так же как когда-то Лучезарный. И именно для того, чтобы проверить это, Высший и прислал меня сюда. – Архангел обвел рукой вокруг себя. – Вы и сами способны в этом убедиться. Создавая магические иллюзии, мы берем лишь видимость мира. Создать что-то, что может жить, чего можно коснуться, почувствовать, попробовать – это привилегия Творцов.
– Я знаю, почему Лучезарный хочет его уничтожить! – Лайла вдруг вскочила и оглядела замерших мужчин. – Ему не нужен конкурент! Ему нужно лишь его тело, его жизнь, чтобы вернуться и дальше править Красным миром!
– Возможно, это единственный правильный вывод, – отец задумчиво потер подбородок, – а возможно, мы все ошибаемся.
Вдруг мир вокруг поблек, словно все краски выцвели. Я не заметил, как моя «мифическая» броня покинула меня. Небо стало рваться как простая холстина.
– Что происходит? – Лайла растерянно огляделась. – Конец света?
– Не забывай, что мы в иллюзии, – усмехнулся Васиэль, тревожно озираясь.
– Кто-то хочет к нам в гости? – Отец нахмурился.
– И я даже знаю кто. – Голос Берфеллага заставил нас обернуться. Неподалеку от нас реальность прорвалась и из образовавшейся щели вышел уже знакомый до боли старик. Следом за ним шла мама. – Приветствую тебя, Высший. Тариймаар?
– Привет и вам. Не хотел мешать, если бы не просьба этой милой женщины. – На изборожденном морщинками лице старика появилась улыбка. – Она искала вас, а я так и подумал, что ты, Шайтаар, воспользуешься моим подарком, чтобы как следует над всем поразмыслить. Хранитель? – Взгляд старика нашел скромно стоявшего в сторонке Васиэля.
– Мы только что вспоминали тебя, Люберий. А так же мир Творцов. – Васиэль бросил на него быстрый взгляд.
– Мое предположение оказалось верным?
Архангел вздохнул:
– Как видишь.
– Вижу. – Старик подошел к озеру и, наклонившись, зачерпнул воду. Выпил. – Вкусная вода, Шайтаар.
