Она устремила в сад напряженный взгляд, силясь рассмотреть в темноте Эдуарда, которого в мыслях уже похоронила. Говорить о своей разрушенной в пух и прах репутации не хотелось. К чему теперь устраивать скандалы? Изменить-то все равно ничего нельзя. Разве что свадьбой, но это было слишком маловероятно. Никогда в жизни лорд Демолир не пойдет на это, да и она вовсе не была уверена, что ей нужен такой муж. А впрочем, жизнь сама все расставит по местам, сейчас же главным было найти этого горе-поэта и, если он жив, увести его куда-нибудь подальше от леди Эмилии и ее гостей. Сразу нужно было так поступить, а не идти на поводу у эгоистичного подлеца Демолира. Плевал он на нее с высокой колокольни, а она — наивная идиотка, раз его пожалела и поверила нелепому признанию в любви.
— Сангрита, скажи что-нибудь, — осторожно попросил Шут, почувствовав себя вдруг жутко виноватым и абсолютно растерянным. Молчание было гнетущим и оставляло в душе чувство с каждой секундой усиливающейся паники. Не такой реакции он ожидал от ведьмы. Обычно она злилась, громко возмущалась, поджигала что-нибудь взглядом, хамила ему, издевалась, как могла, доводила до белого каления, но неизменно оставалась все той же забавной девчонкой, на которую невозможно смотреть без улыбки. А вот ледяное, выдержанное молчание наоборот придавало ей какое-то… величие? Да, именно величие. И было это для музыканта настолько ново, что невольно он даже испугался.
— А что ты хочешь услышать? — холодно поинтересовалась Сангрита, не отвлекаясь от своих пока безрезультатных поисков.
— Не знаю… гневную тираду, наверное? Долгое и нудное чтение морали? Требование жениться, наконец? Твоя бабушка и то была более многословна, — ответил эльф, тоже подходя к перилам и устремляя в темноту задумчивый взгляд. Он, правда, к Эдуарду никакого отношения не имел.
— Ты случайно не заметил, куда именно упал Тарри? — сменила тему ведьма, решившая, что раз маэстро все равно ошивается рядом, нужно извлечь из этого хоть какую-то пользу. Эльфы все-таки видят лучше людей.
— Случайно не заметил. Но я его поищу, — вздохнул Шут и, с присущей всем эльфам грациозностью, перемахнул через перила.
Сангрита почувствовала себя кем-то сродни серийному убийце. Когда за один вечер на твоих глазах с балкона падает два хорошо тебе знакомых человека, кому угодно невольно станет не по себе.
Эльф, однако, сделал это без всякой задней мысли. Для него прыжки со второго этажа были делом привычным. Но пока ведьме вспомнились заученные аксиомы из учебников эльфийской физиологии, она раз десять успела простить ему все мыслимые и немыслимые прегрешения, включая изнасилование в лесу, и пообещать всевышнему что угодно, лишь бы не найти внизу и его хладный труп.
Впрочем, музыкант умирать вовсе не спешил и вскоре подал голос, как ни в чем не бывало предложив ведьме тоже спрыгнуть вниз. Сангрита на это отреагировала вполне однозначной тирадой нелитературных выражений, подхваченных у Чертовки Луизы, чем безумно развеселила маэстро. Подобная манера разговора с ведьмочкой совершенно не соотносилась, к тому же, она враз растеряла весь свой ареол холодного величия, так его давече поразивший.
— Не ругайся, отборная матерщина тебе не идет, — отсмеявшись, сообщил девушке Шут и снова предложил к себе присоединиться.
— Ты идиот, Вельт!!! Клинический! — гневно заявила Сангрита, от избытка чувств даже назвав его по имени вместо привычного и сохраняющего определенную дистанцию прозвища. — Нет уж, я спущусь по лестнице, как нормальный трезвый человек!
— А если наткнешься на леди Эмилию? — в словах эльфа сквозила усмешка. — Да прыгай уже, я поймаю.
Ведьма замолчала. Как ни крути, Шут попал в яблочко — встречаться лишний раз с хозяйкой особняка действительно совершенно не хотелось.
— Если посмеешь не поймать — сожгу заживо, даже если сама буду при смерти! — выпалила девушка и все-таки прыгнула.
Но Шут ее поймал, как и обещал. Поймал и еще долго не хотел отпускать. Она даже успела пожалеть, что все-таки не пошла по лестнице, как намеревалась. То, что этот озабоченный эльф хочет ее — и ежу было понятно, вот только навязчивые приставания в планы ведьмы никак не входили.
— Ты обещал мне найти Тарри! — требовательно воскликнула Сангрита, спуская его с небес на землю, и музыкант, разочарованно вздохнув, махнул рукой в сторону кустов, что росли под балконом.
— Твой поэт давно видит десятый сон и, кажется, не чувствует никакого дискомфорта от холода или возможных переломов конечностей. Теперь мы можем уходить?
При ближайшем рассмотрении оказалось, что эльф абсолютно прав, и Эдуард, в самом деле, самозабвенно похрапывал среди тонких веток. Бог, должно быть, действительно с особым рвением защищал слабоумных и пьяных, так как Тарри, судя по всему, отделался лишь многочисленными синяками и царапинами.
— Ты можешь идти куда хочешь, а мне еще нужно увезти этого алкоголика подальше от леди Эмилии, — равнодушно ответила ведьма, присаживаясь на корточки рядом с поэтом и пытаясь его разбудить. Без особых, впрочем, успехов.
— А подальше — это куда? — страдальчески уточнил эльф, мысленно констатируя, что от поэта они сегодня вряд ли избавятся. Бросать же Сангриту наедине со своими проблемами на этот раз он не собирался. Во-первых, ему все же было любопытно, во что ведьмочка без него ввязалась, а во-вторых, он вроде как собирался с ней мириться. Он понимал, что в свете последних событий, это будет очень трудно, но надежда его не покидала.
— Не знаю, — отмахнулась девушка, не представлявшая даже как заставить Тарри проснуться и благополучно встать на ноги, не говоря уже о том, чтобы определиться с местом назначения. Ключей от его дома у нее не было, а слуг, коим в другой ситуации можно было бы перепоручить хозяина, Эдуард милостиво отправил в отпуск сразу же после отъезда жены. Еще час назад ведьма, не задумываясь, притащила бы поэта домой, теперь же она и сама опасалась туда возвращаться… Снять ему, что ли, номер в гостинице? Только чем она будет платить, бриллиантовыми сережками?
— Ладно, ты постарайся привести своего приятеля в чувство, а я скоро вернусь, — в конце концов, решил взять ситуацию в свои руки Шут и отправился на поиски конюхов. Те отыскались далеко не сразу и явно не особенно обрадовались появлению какого-то высокомерного эльфа, требующего немедленно приготовить его карету к отъезду. У него, впрочем, всегда были вполне определенные отношения со слугами: или они слушаются беспрекословно, или не работают у него вообще. Ну а то, что чужие слуги, как правило, проникались к нему стойкой неприязнью — давно стало делом обыденным и естественным. Обслуживающий персонал этого особняка исключением тоже не стал, что, однако, вовсе не помешало им в рекордно короткие сроки приготовить ему карету.
