Как будто слыша его слова, дверь опять открылась и в комнату вошла девушка с тазом воды. Подождав, пока маг отольет немного в металлическую кружку, Серов чистым полотенцем смыл с себя чужую кровь, потом промыл кипяченой водой свою рану и сам себя аккуратно перевязал.
— Ну и что дальше? — Прервал маг затянувшееся молчание. — Какие планы на будущее?
— Планы… планы… Нужно гостей спровадить по домам. Задолбали уже. Пожалуй, сегодняшнее представление должно их подтолкнуть, навести, что называется, на мысль.
— Да… — маг в задумчивости сел на кресло напротив капитана, — а если в более дальней перспективе?
— Что? — Не понял Серов.
— Планы, в более широкой перспективе.
— Ты знаешь… — медленно протянул капитан, — еще не думал. Слишком все неожиданно. Просто не успел. Нужно разобраться со всем этим… приданным. Не знаю — с одной стороны — вроде к этому стремился, а с другой — ощущение, что взваливаю на себя тяжелый груз.
— Ну да, — хмыкнул маг, — не без того. Ты вообще когда-нибудь управлял чем-то подобным? Я имею ввиду баронство? Это же не так просто. Я бы даже сказал — сложно.
— Нет, а что, думаешь, не справлюсь? — Маг улыбнулся, это первый раз со времени их знакомства, когда он увидел растерянность в глазах друга. До этого он был всегда уверен в себе и этой уверенностью заражал всех вокруг. Казалось, что капитан наперед знает все, что случится. А тут он неожиданно проявил не свойственные себе эмоции.
— Ну наконец то, — озвучил свои мысли маг, — а то я уже не рассчитывал на то, что ты можешь быть не уверенным. Да и вообще…
— Что вообще?
— Ну знаешь, — маг несколько замялся, — не обижайся, но ты… не такой как все. Это замечаю не только я — тут понятно, мы с тобой знакомы дольше и пережили больше — но и все остальные. Даже твои бойцы это видят, хоть ты на их шепотки за твоей спиной внимания и не обращаешь. Я даже не говорю про оружие, которое… в нем нет магии, я проверял. Но… я никогда о таком даже и не слышал. Как то так сложилось с самого начала, что я не спрашивал тебя ни о чем… Но… может ты сам хочешь мне что-нибудь рассказать?
— Да, — капитан вдруг ощутил, что он действительно хочет с кем-то поделится своей историей. — Знаешь…
Капитана перебила открывшаяся опять дверь. В проеме появился барон Терс.
— Живой?
— Живой, — кивнул капитан.
— Ну, раз живой, тогда пойдем. Все ждут.
В Золотом зале, действительно собралось куча народа. Здесь были и бароны со свитой и Мариетта и люди самого капитана. Все ждали только "виновника торжества".
На следующий день гости стали разъезжаться. Больше их здесь ничего не держало — даже самый последний идиот уже понял, что так просто нового барона им не одолеть, поэтому придется играть о правилам.
Для Серова же это означало то, что ему придется окунуться в заботы о теперь своем баронстве. А окунаться же было во что. Как оказалось, теперь ему принадлежали семь деревень (еще две отошли барону Терсу) и одно село с общим населением около четырех тысяч человек.
Начать он решил с бухгалтерии, благо предыдущий хозяин вел записи достаточно скрупулезно, однако просидев несколько часов зарывшись в бумагах, Серов должен был констатировать, разобраться во всем хозяйстве будет еще сложнее, чем он себе представлял. Ну а поскольку опыта "бумажной" работы у него не было, уже довольно скоро буковки и циферки стали на глазах разбегаться.
"Нихрена, я сам тут не справлюсь, — признался сам себе капитан, — нужно найти толкового управляющего, хотя бы на первое время. Сгрузить на него хозяйственную часть. Ну, хотя бы рутину. Иначе просто не останется времени на что-нибудь полезное. И, кажется, я даже знаю, кого можно напрячь".
Капитан встал из-за большого массивного, но крайне неудобного стола, который достался ему в наследство от предыдущего хозяина и вышел из кабинета. Реймоса, как обычно найти оказалось нелегко. Он везде был "только что", но при этом поймать его удалось далеко не сразу — хорошо, что замок был относительно небольшим, иначе поиски бы затянулись.
Так или иначе, а поймать интенданта удалось в одной из кладовок, где он что-то сосредоточенно пересчитывал, внося какие-то пометки себе на листок. Увидев, капитана, Реймос поприветствовал начальника, хотя Серову показалось, что в его глазах промелькнуло разочарование.
— Работаешь? — зашел капитан издалека.
— Да, а что?
— Нужно поговорить, пойдем ко мне в кабинет зайдем.
— Угу… — интендант окинул взглядом кладовку, просмотрел еще раз свои записи, после этого аккуратно положил исписанный мелким подчерком листок в свою папку, с которой он почти никогда не расставался, и только после этого повернулся к капитану, всем своим видом выражая готовность следовать за своим нанимателем хоть на край света.
— Ну да, пойдем, — хмыкнул капитан, понимающий, что пантомима "старательный работник" была показана специально для него.
— Вина не предлагаю, сегодня еще работать и работать, а делать это лучше на трезвую голову, — сказал Серов, усаживаясь за стол, — у меня к тебе есть серьезное предложение…
— Я весь — внимание.
— Мне нужен толковый управляющий делами баронства. Я планирую большие перемены в этом забытом Богами краю, поэтому следить за все самостоятельно у меня возможности не будет. И я хотел предложить заняться этим тебе.
— Хм… заманчиво, — задумчиво протянул Реймос, — но я так полагаю, что существуют какие-то эээ… неприятные во всем этом моменты.
— Ты прав, — капитан откинулся на спинку кресла, и слегка прищурившись еще раз посмотрел на своего отрядного интенданта. — Понимаешь… управляющий баронством будет допущен до некоторой информации… которую я бы хотел сохранить в тайне. Поэтому уволиться ты не сможешь. Так что у тебя будет только один выход — через кладбище.
— Ну что ж, можно сказать, что это было… ожидаемо, — похоже, Реймос не удивился такой постановке вопроса, — а что если я… как бы это сказать, уйду не попрощавшись?
— Такой вариант, конечно же, исключать нельзя, — кивнул Серов. — В таком случае, мне придется потратить некоторое время и некоторое количество денег, что бы тебя найти. Такой подход покажет следующему управляющему все серьезность моих намерений. Как говорят в одном месте, откуда я родом: "Ничего личного".
— Справедливо. Оплата?
— Договоримся. Обещаю, мало не будет.
— Я, пожалуй, соглашусь, — после минутного молчания решился Реймос. — Есть у меня ощущение, что, во всяком случае, скучно мне не будет.
— Ну да, — улыбнулся капитан, — уж чего-чего, а это я тебе обещаю.
