Сердце девушки замерло, когда магистр решительно отодвинул массивный засов, и рванул на себя ручку двери.
В открывшемся проеме стоял полумрак и было ужасающе тихо… Не в силах войти первой, магиня беспомощно оглянулась на магистра и в этот момент из глубины комнаты донесся неуверенный вопрос:
- Милли? Это ты?! Милли-и-и!!!
Они столкнулись на середине комнаты, две верные подружки, ставшие за долгие годы ближе чем родные сестры. Бросились друг к другу в объятья, забормотали, глотая слезы, какие то глупости… и почти сразу пришли в себя, от единственного вопроса Риселлы.
- А где леди Тренна?
- Не знаю, - радость от встречи не то чтобы померкла, но сразу отошла на второй план, - они остались во дворце… шаман бросил заклинание… ты наверное, успела заметить?
- Я заметила… я туда шла последней, - откуда появились Мирена и принцессы, Милли не заметила.
Зато, наконец, догадалась, почему в комнате был полумрак. Услышав снизу крик, решительная Риселла приготовилась защищаться до последнего.
- Вы останетесь здесь или пойдете с Милли? - Вежливо спросил девушек молчавший до этой минуты магистр, и магиня отметила, что ее мнения он спрашивать даже не собирается, - в моем доме найдутся комнаты для всех.
- Это Сарджабиз, - запоздало представила спутника Милли и Риселла огорченно прикусила губу.
Вот так и бывает, когда даешь волю эмоциям и начинаешь при всех задавать глупые вопросы.
- Он знает, - поняла ее тревогу Милли, - и у него чудесная жена… кстати, она не обидится, что я надела ее платье?
- А разве ты не спросила? - обернулся уже шагнувший прочь магистр.
- Извини… она спит. Не волнуйся, сторожку я заглушила… - виновато потупилась Милли.
- Победителей не судят, но платье лучше сними, тут должна быть запасная одежда. Я потом сам его подброшу, а сейчас собирайтесь и спускайтесь вниз. Извините, меня ждут.
- Я бы хотела остаться тут, - едва за магом закрылась дверь, объявила Аглесса, - а что там такое было?
- Ничего хорошего, - мрачно хмыкнула Церцилия, - лично я теперь тут ни за что не останусь. И вам не советую. Где тут у вас одежда… поищите мне туфли, я свои на лужайке оставила.
Впечатленные ее заявлением девушки не стали медлить. Пока Милли переодевалась в имгантское платье, собрали себе, по совету той же Церцилии, узелки с одеждой и дружной толпой двинулись прочь.
По пути, Риселла, по просьбе Милли, заглянула в одну из комнат и убедилась, что его хозяйка жива и невредима. Хотя невероятно напугана. Видимо, маг успел собрать в холле только жительниц первого этажа.
Решив, что маги и сами разберутся с гаремом, Милли велела подруге запереть дверь и торопливо зашагала дальше. Но, дойдя до второго этажа, невольно приостановилась, прислушалась и решительно открыла одну из дверей.
Сидевшая возле узлов девушка испуганно смотрела на нее покрасневшими от слез глазами.
- Бери узлы и иди, - сурово объявила Милли, с такими истеричками нельзя разговаривать мягко, сразу снова начнет рыдать, - да смотри, не передумай!
Всегда намного легче решать чужие проблемы, чем свои собственные.
Когда они оказались перед аркой, ведущей в холл, ноги сами заторопились. Хотелось быстрее взглянуть своими глазами, убедиться, что все удалось и никто не погиб.
Милли торопливо шагнула в зал и облегченно выдохнула, на диванах осталось только трое девушек. Судя по застывшим телам, видимым сквозь легкую дымку, это были те, для кого маги успели остановить время.
Над одной из них склонился Сарджабиз, около второй, спиной к вошедшим, стоял Ленбар. Милли опознала его по странному цвету волос, выдававшему стремление мага не привлекать, а отпугивать внимание женщин.
- Все, готово, - бросил он, не оборачиваясь, - можете снимать стазис.
- Дядюшка Бен? - неуверенно спросил сзади голос Мирены, и магистр стремительно обернулся.
Так торопливо, что никакого ответа на полувопрос, полусомнение даже не потребовалось. Девушки еще ничего не успели сообразить, а Мирена уже покачнулась и осела на успевшую подхватить ее лурденку.
Маг побледнел и ринулся к ней, но внезапно на его пути встал Сарджабиз.
- Я отправлю их домой, продолжай работу, - сказал другу так сухо, что тот не осмелился перечить.
Знал по опыту, если бы у Сарда не было веских причин для такого поведения, он никогда бы себе не позволил вмешаться. Поэтому только стиснул зубы и отвернулся к последней пострадавшей.
Сарджабиз заученным жестом открыл портал и отправил туда гостий. Едва пришедшую в себя Мирену торопливо увлекли с собой Милли и Риселла, а Церцилия грубовато подтолкнула восхищенно засмотревшуюся на учеников Аглессу.
В доме магистра было так же уютно и чисто. Мягко светились магические светильники, аппетитно пахло жареным мясом и острой приправой. А на диванчике сладко спала Юнели. Милли довольно ухмыльнулась, магистру не придется подбрасывать одежду. Отнесла платье на место, провела над ним рукой, каждая магиня первым делом старается выучить заклинания чистоты и защиты. А каждый маг - атакующее… и никуда от этого не деться.
- Похоже, нам все-таки удалось его выманить, - задумчиво пробормотал сидящий за массивным письменным столом моложавый мужчина и отложил в сторону очередной листок с донесеньями.
- Очень на то надеюсь, - его плотный, седеющий собеседник ловко помешал в камине и вернулся к расставленной на маленьком столике странной композиции из фигурок для игры в до-до, - но во всех случаях, пора вводить в дело все резервы. Сам понимаешь, до открытых военных действий дойти не должно. Я не желаю, чтоб гибли люди. Мы и так чуть не потеряли Тренну и Гизелиуса… я никогда бы себе этого не простил.
- Всего предусмотреть невозможно, обязательно найдется кто-то, вроде Каражая, кто спутает все ходы, хотя я стараюсь изо всех сил не допустить жертв.
- Да, этот Каражай вообще очень необычная личность. И действует всегда так дерзко… на виду у всех. Когда я думаю о нем, почему-то представляется канатоходец над площадью, - кивнул старший, переставляя на столике фигурку. С минуту смотрел на нее скептически, потом мотнул головой, вздохнул, и… вернул на прежнее место.
- Он маленький и круглый… таких канатоходцами не берут, - сидящий за письменным столом отложил еще листок, - если только в смысле действий… интересно, чей он человек?
- Я думаю… самого. Хотя… может быть и Вестура. Кстати, я еще раз прочел протоколы, следователи Багранта обратили внимание на одну деталь, слуги не нашли на месте преступления ни одной вилки и ножа, зато были остатки десерта… не руками же его гости ели?
