- Поднимите их, - скомандовал Гизелиус, - раз ты выполнил свою часть сделки, я выполню свою. Как только доберемся до того берега, высажу вас в целости и сохранности.
Это было больше, чем смел надеяться пират, однако поверить, что все так просто, он пока не решался. И как оказалось - правильно делал.
- Только есть одна тонкость… - с грустной миной поведал магистр, - я давал присягу герцогу и там был пункт насчет борьбы с бандитами. И изменить ему я не могу. Зато у меня есть предложение, те из вас, кто поступит сейчас на службу герцогу, через три года получат амнистию. Если, само собой, будут честно выполнять все приказы.
- Мы согласны! - Первым закричал здоровенный пират, держащий на плаву парнишку юнгу, - я первый подпишу контракт.
- Не подыхать же тут, - поддакнуло еще несколько голосов и через минуту пираты торопливо карабкались по сброшенной им веревочной лестнице.
Магистр хитро ухмылялся и потирал руки, он ничего не потерял, заключая такой щедрый договор. Пока доберутся до берега, он успеет просмотреть все сознания и выделить тех, кто решился обмануть. Зато некоторые, отслужив три года, вполне вероятно навсегда порвут с разбойничьим прошлым.
Гиря оказался пьян настолько безнадежно, что Гизелиус, приказавший привязать единственного, не подписавшего контракт пирата на корме, вернулся к нему только тогда, когда закончил разбираться с остальными.
Сел рядом на скамью, потер гудящие виски. Не так-то просто внушить почти десятку закоренелых бандитов, что они давно мечтали о возможности искупить старые грехи честной службой.
- Давай, подлечу, - пришедшая вместе с мужем Тренна встала рядом, уверенно положила теплые пальчики на затылок.
Волна мягкого, целебного тепла омыла ноющую голову, пощекотала брови, ноздри, коснулась губ…
- Тренна, я забыл, зачем мы сюда шли? - притянув магиню на колени, с хитринкой поинтересовался магистр.
- Отпусти немедленно, ученики же смотрят! Как ты все неправильно понимаешь, после этого заклинания всегда наблюдается прилив сил… - Тренна внезапно смутилась, - ох, Гиз, похоже, нельзя было тебя оставлять одного так надолго.
- Угу, нельзя, - довольно согласился он, рассматривая ее с выражением кота, обнаружившего оставленную без присмотра миску со сметаной, - совершенно верно подмечено. Но… как мне ни хочется продемонстрировать тебе прилив сил… придется заниматься этим пьяницей. Он единственный видел кого-то из переброшенных… хотя был так же пьян, как сейчас. И мне придется лезть в его сознание глубже обычного, чтоб увидеть то, чего не может вспомнить даже сам Гиря.
С сожалением отстранив от себя жену, чтоб как можно полнее сконцентрироваться на объекте, маг бросил в пирата отрезвляющее заклинание. И сразу, пока пациент не опомнился, влез в его мысли, став на несколько мгновений не самим собой, а пиратом по имени Гиря. Отбросив в сторону воспоминания о детских и юношеских годах, уверенно двинулся вперед, добираясь до того дня, когда Ухо так ловко облапошил подельника.
Магистр вместе с Гирей злился на проклятого жулика, на слишком правильного Зната, на сердито поглядывающую команду. И на самого себя… и от злости наливал и наливал себе то мерзкое пойло, что подсунул трактирщик в последнем порту. А потом, разобиженный, плелся через кусты, и какие-то добрые люди усаживали его у костра, и разговаривали так замечательно, как давно никто с ним не разговаривал.
И пили с ним, нахваливая принесенный ром и угощали каким-то странным блюдом, а один стоял у камня, и так добродушно за ними наблюдал, что Гизу захотелось подарить этим прекрасным людям что-то большое, достойное… А позже они с собутыльником шли в обнимку к лодке, карабкались по лестнице, и спутник поддерживал его так надежно, что маг едва не прослезился от умиления.
Потом он показывал новому другу, где находится коробка с кристаллами, а где защитный амулет и что-то подписывал…
Затем снова плыл на лодке и плелся сквозь темные кусты, мимо откуда-то взявшихся девиц… дальше воспоминания все тускнели и, наконец, погасли…
- Отрезвляющее, - с трудом открыв глаза, заплетающимся языком пробормотал маг.
А когда Тренна сняла фантомное опьянение, почти минуту восстанавливал порядок в собственных мозгах, проклиная издержки полного вторжения в чужую память.
- Живы, - отвечая на вопросительный взгляд жены, первым делом успокоил ее магистр, - но каковы жулики! Особенно этот Дрезорт! Он же у него дарственную на судно выманил! Всех остальных я тоже видел, и герцога и… секретаря, и девушек и северян. Они в лодку садились, пока Брант его подальше уводил. Теперь нужно искать, куда они уплыли почти три дня назад, но это уже совсем просто. Раз они не встретились нам, значит, отправились спасать Галирию с Риселлой. Скажи Жаму, чтоб Таргель ставил второй кристалл, потом собираемся в каюте Виго, будем думать, как их догнать.
Ему самому сейчас просто необходимо было немного отдохнуть.
- Нет, я категорически против, это очень опасно, - горячо спорила Тренна часом спустя, услышав предложение Гизелиуса открыть неконтролируемый портал.
Такое заклинание кастуется только в самых безвыходных ситуациях, уж слишком велик шанс попасть в расщелину дерева или на шпиль башни. Маг должен очень хорошо представлять себе место перемещения, иначе может случиться беда. Нет, застрять в середине камня никому не грозит, энергии не хватит, чтоб раздвинуть очень плотную материю. А вот в таком месте, из которого невозможно выбраться - вполне. Например, в шакальей норе. Или в пещерке, из которой нет выхода.
- Первым уходить буду я, - стоял на своем Гизелиус, - потом вернусь и открою портал для всех. Иначе мы не успеем, судя по тому, как они обращались с пиратами, компания подобралась очень решительная.
- А нерешительные на смотрины и не поехали, - печально пробормотал Людвиг, внимательно слушавший всех, но почти ничего не предлагавший сам.
Да и как предлагать, если даже не представляешь себе возможности этих могущественных существ? Не зря деды создавали объединенный совет… хотя время показало, что получилось у них нечто уродливое.
- Поэтому я так и волнуюсь, - признался Гизелиус, - будь они поосторожнее, мы сейчас уже пили бы вино за спасение. А теперь они неизвестно где… по воспоминаниям Гири, в тот вечер начинало штормить, значит, они как раз попали в самый разгар непогоды.
- Тут примерно в дне пути есть удобная бухта, - сообщил всезнающий Ди, - там таверна… где иногда останавливаются пираты. Это самое ближайшее место, где можно укрыться от шторма.
