Карас кинул коробку в сферу камня отречения. Кабрат двинулась наперерез коробке. Но когда она прошла сквозь её тело, она раскинула руки и дико засмеялась. В течение всего мгновения, она показалась снова обычной, материальной, за исключением её ауры. Она развернулась на месте и смотрела, как коробка ударилась в большую сферу и исчезла, выпуская кусочек камня отречения, что был внутри. На её изнеможённом лице застыла маска нетерпеливого ожидания, затем сменившегося разочарованием.
— Иди! — заорала она через плечо, не соизволив даже посмотреть на Караса. — Найди больше!
Карас поклонился. Пока он выходил, часть камня отречения выпирала из сферы. Ужас наполнил Караса, когда он понял, что кусочек камня пустоты, который он отдал, мог склонить чашу весов. Собираются ли они выпустить армию нежити минотавра?
Выпуклость на камне отречения взорвалась. Оттуда выскочила фигура, вопящая как проклятая. Это была массивная женщина дроу, вдвое выше К'арлинда, с подобным монстру лицом, спутанными волосами и паукообразными ногами, растущими из её рёбер. Кабрат повернулась, уклоняясь от падающей фигуры. Новоприбывшая скользнула мимо неё и врезалась в стену. Кабрат потрясённо смотрела на камень отречения и фигуру.
Демоническая дроу поднялась на ноги. Она непонимающе осмотрелась, глядя: на полый храм, на Караса, на камень отречения, на Кабрат. Затем она закинула голову и рассмеялась, голосом ломким словно стекло.
— Лолс! — кричала она. — Я больше не твоя игрушка. Я победила! Я мертва!
Карас посмотрел на камень отречения. Он был снова сферическим и гладким. Пока легионы скелетов не выступали из него. Пока нет. И Кабрат казалась столь же удивлённой происходящим, как и Карас. Призрак уставилась на демоническую дроу, изучая её лицо.
Карас медленно вышел из храма. Он найдёт тихое место, сообщит всё Куилью, а она решит, что делать дальше.
Лелиана остановила группу, когда увидела Бринделль бегущей к ним по тоннелю. Глаза хафлинга были полны ужаса. В отличие от дроу, она никогда не скрывала свои эмоции.
Бринделль резко остановилась на бегу перед Лелианой, её волосы цвета меди были влажными от пота.
— Волна, — она задыхалась, а страх заставил её забыть про язык жестов, — гнилой плоти. Она движется этим тоннелем, поглощая всё на своём пути.
— Кровь Матери, — прошептала Лелиана.
Она уже могла слышать это. Пузырящийся, булькающий звук смешивался с тихим, разъедающим шипением. Жрица повернулась к магам, что были в нескольких шагах от неё, и показала им возвращаться назад.
Но мы же почти пришли, — запротестовал Гилкриз на языке жестов. — Согласно карте…
Его руки замерли, так как он смотрел на что-то позади Лелианы.
Лелиана обернулась. Существо, что обнаружила Бринделль, было уже в поле зрения. Оно было похоже на груду, величиной по пояс, посиневшего жира. Оно было достаточно широким, чтобы заполнить собой весь проход. Вены, толщиной в ногу, выпирали, и когда оно медленно перетекало вперёд, одна из вен лопалась, окрашивая стены тоннеля красным. Пузырь поднялся к поверхности массы и с влажным звуком лопнул. Чудовище было ещё в ста шагах, но Лелиана уже чувствовала вонь разложения.
— Присоединяйтесь к моей молитве, — прокричала Лелиана. — Отправим это назад!
Жрицы подхватили песню, поднимая миниатюрные мечи, которые были символами их веры.
— Повелеваем тебе мечом и песней, убирайся!
Тварь перетекла дальше, незатронутая молитвами жриц.
Лелиана опустила свой святой символ. Если они не смогут остановить эту массу сейчас, то им придётся отступать через туннель, по которому они только что поднялись сюда. И эта шахта вела только вниз. Глубоко вниз. Прежде чем они доберутся до пола шахты, масса прольётся на них сверху.
Полоса холода пронеслась над плечом Лелианы: кто-то из волшебников кинул заклинание. Ледяные кристаллы расцвели впереди гниющей волны, замораживая её. Однако, мгновением позже, лёд треснул, и существо пролилось дальше. Как только это произошло, крыса метнулась из трещины туннеля, выскакивая прямо перед бурлящей массой и взбегая вверх по балкам, в попытке сбежать. Масса протекла вперёд, взбираясь на стену. Крыса заверещала, когда масса окутала её, начав разъедать. Кусок дерева, по которому она пыталась спастись, развалился на куски и тоже начал перевариваться.
— Отойди с дороги! — прокричал Гилкриз, отпихивая в сторону жрицу.
— Клаг! — выкрикнул он, хлопнув ладонями, будто это были закрывающиеся двери.
С глухим грохотом и хлопком туннель впереди закрылся. Стена твёрдого камня появилась там, где мгновение назад был открытый проход, блокируя продвижение монстра.
Бринделль выкрикнула:
— Хвала Эйлистри! Мы в безопасности.
Другие оказались более сдержаны. Они просто облегчённо вздохнули.
— Вот сейчас, — сказала Лелиана повернувшись спиной к проходу, — мы пойдём в другой…
Она замолчала. Что это был за звук?
Звук повторился. Слабый шум, доносящийся из шахты, по которой они только что поднялись.
Таш'кла подбежала к проёму, и всмотрелась вниз.
— Ещё один! — жестами показала она, будто соблюдение тишины могло спасти их, — Поднимается по шахте!
— Гилкриз! — выкрикнула Лелиана.
Заклинатель кивнул. Он подбежал к тому месту, где только что стояла Таш'кла, и повторил своё заклинание. Конец шахты сомкнулся.
Бринделль глянула на стены, перекрывшие шахту с обоих концов.
— И что теперь?
Лелиана огляделась. И действительно, что делать?
Она заметила человеческого волшебника, который стоял немного дальше группы и внимательно изучал часть туннельной стены.
— Что такое, Даффир? Ты нашёл что-то?
Он повернулся, опираясь на посох.
— Проход — скрытый магией, — он показал на стену, — здесь.
Тёмные линзы, что висели у него перед глазами, скрывали его взгляд, но голос был напряжён, что не понравилось Лелиане.
— Куда он ведёт?
— В смерть и … освобождение.
— Чью смерть? — спросил Гилкриз, шагнув вперёд.
Он всматривался в стену, и его лицо освещало сияние Фаэрз’ресс.
Даффир пожал плечами.
— Мы, естественно, не можем здесь оставаться, — сказала Таш'кла, — Воздух кончится, — она подняла обеими руками свой меч перед собой, его лезвие гудело, — Я готова оказаться перед ликом смерти, если это означает, что мы найдём путь в обход этих монстров.
— Так же как и я, — сказала Бринделль, вертя в пухленьких руках святой символ.
