***
Незадолго до отплытия из Рима, аудиенции у Марго попросила королева Анна Новианская. Марго самой было интересно встретится с ней. Прошлое она отпустила, и оно не мешало ей, а любопытство, чего хочет от неё тётя, было велико. Обмен приветствиями и любезностями прошёл как обычно. Марго, как сильно занятый политик, сократила ритуал приветствия до разумного минимума, оставив ровно столько, чтобы были соблюдены правила приличия и вежливости. Все остальные расшаркивания она, своим повелением, отбросила в сторону. Некоторым политикам, особенно из глубинки, было трудно с этим свыкнуться, но многие взяли это себе на вооружение и стали подражать Марго.
- Королева Анна, надеюсь, вы не в претензии, что я ношу имя и титул вашей покойной ныне племянницы? - поинтересовалась Марго.
- Нет, что вы. Как вам будет угодно - заверила её тётя.
Ещё бы, подумала Марго, одно это придаёт тебе вес на политической арене. А причисление меня к лику святых... вернее не меня, а ту меня, которая официально мертва... озолотит тебя. Очень скоро моя могила превратится в место паломничества, а где паломники, там и деньги.
Жизнь сделала очередной кульбит и, разорив тётю, сейчас Марго принесла ей ещё большее богатство.
- Я так понимаю, что в Рим вас привело причисление великой княгини Маргариты Новианской к лику святых?! - уточнила Марго.
Это была идея Папы Римского, а Марго не возражала. Иногда проще отступить, чем воевать с ветряными мельницами. Даже Бертоне занял в этом вопросе жёсткую позицию. Так что Марго решила, что тратить силы на их переубеждение не стоит. Её внимания требовали другие, более важные вопросы.
- Вы совершенно правы - ответила королева Анна - Но с вами я хотела встретиться из-за своей дочери. Дело в том, что год назад её похитили, а недавно я узнала, что она служит вам.
Марго специально не стала брать на эту встречу Эльзу. Её сестра однозначно ответила на предложение вернуться домой и лишний раз устраивать ей нервотрёпку, она не хотела. Даже для Марго, встреча с тётей была не лишена волнения и эмоций.
- Если я правильно вас поняла, вы хотите вернуть свою дочь!? - сказала Марго и, не дожидаясь ответа тёти, продолжила - Она служит мне и продолжит служить дальше. Такова воля бога.
Спорить с этим тётя не посмела. Марго жестом показала, что аудиенция окончена и, встав, удалилась в свои покои.
За дверью, подглядывая за происходящим сквозь узкую щёлочку, её ждала Эльза. Марго едва не налетела на неё.
- Спасибо тебе, сестрёнка - чмокнув в щёку, поблагодарила она и, озорно подпрыгивая, убежала к себе в комнату.
Какой же она ещё ребёнок, подумала Марго, провожая её взглядом. И когда я успела так повзрослеть?
***
Линейный корабль, который привёл капитан Магваер взамен погибшего "Морского демона", внушал уважение. Он был, как минимум, в два раза больше и мощнее. Чтобы избежать столпотворения, Марго под покровом ночи взошла на борт. Её провожал Папа римский с небольшой свитой.
- Я уезжаю, но не оставляю вас - сказала ему Марго - Я буду являться вам и помогать налаживать мир в Европе и за её пределами.
Ватикан, да и весь Рим, уже познакомились с этой её способностью. Не имея возможности выйти из дворца и не быть растерзанной толпой верующих, Марго активно стала использовать способность вызова. В таком безопасном облике она являлась на богослужения в храмы и мечети других концессий. Встречалась и общалась с прихожанами, и даже просто гуляла по городу. Или от того, что она стала архангелом, или просто от длительных и упорных тренировок, её сила стала расходоваться не так быстро, как раньше.
***
Отворив дверь своей каюты, Марго улыбнулась. Капитан сделал всё возможное, чтобы она чувствовала себя на корабле, как дома. Каюта напоминала маленький восточный дворец. Магваер хорошо изучил её вкусы, чтобы угодить ей даже с мелочами. Удивительно, где он смог достать всё это за столько короткое время.
С палубы донеслись короткие команды и свистки боцмана. Корабль выходил в море. Марго подошла к окну и распахнула его. Свежий морской ветер ворвался в каюту. Как она соскучилась по нему. Соскучилась по морскому простору. Скрипу снастей, свисткам боцмана, звуку рынды и хлопанью парусов. Вот она истинная свобода. Море. Только тот, кто влюблён в него, может оценить всю его красоту и силу. Только здесь Марго отдыхала душой и телом.
***
Маленький островок, возле которого по просьбе Марго встал на якорь "Жергаден", так Марго назвала свой новый корабль, нёс длинное и замысловатое название, которое не то что запомнить, произнести правильно и то была проблема. Весь остров густо зарос лесом. Буйной растительности здесь ничего не мешало. Здесь не было крупных хищников и поэтому местные травоядные никого не боялись. Люди редко посещали этот остров. Для рыбаков он был слишком далеко в море, а торговые пути пролегали в стороне.
Найдя уютную поляну, Марго выпустила дракона. Он выбрался из темноты своей пещеры, слеповато щурясь от солнечного света. Ррэн, обернувшись урлоком, уже вовсю резвилась в лесу, распугивая птиц, стаями взлетавших в воздух. Дракон улёгся на травку и с шумом втянул в себя воздух полный незнакомых запахов.
- Ты приняла решение? - осторожно поинтересовался Айнайрон.
Марго долго обдумывала всю ситуацию, в целом, и его предложение, в частности. Всё было не просто и многое, в свете недавних событий, ей пришлось переоценить. Как подметил бы Рразель, она становилась взрослее, а её решения взвешеннее.
- Для начала ты должен кое-что узнать - начала Марго и рассказала Айнайрону, от кого она ищет защиту.
Это был ход ва-банк. Одно дело, если бы она искала у драконов защиты от людей, и совсем другое, если она ищет защиты от других драконов.
- ...А можно взглянуть на этот кристалл? - спросил Айнайрон.
Марго открыла большой сундук, который только ради этого приволокли сюда четыре матроса, и позволила дракону взять кристалл. Айнайрон долго его изучал, а потом положил на место.
- Всё намного серьёзнее, чем ты думаешь - изрёк он - Это - дракон указал на кристалл - Попахивает заговором против халифа Муршида. Доставить его на Илиум очень важно.
Марго догадывалась, что сведения, хранящиеся в кристалле важны, хотя и не предполагала, что настолько.
- Меня волнует другое - сказала Марго, нервно расхаживая из стороны в сторону - Твоё предложение остаётся в силе?
- Да - уверенно ответил Айнайрон.
Марго облегчённо вздохнула. Она боялась, что как только он узнает, с кем ему придётся столкнуться, он сдаст назад. Но теперь возникали новые вопросы.
