Судя по язвительному тону Ррэн, она тоже была вне себя от злости.
- Мне нужна живая жертва - скромно попросил Айнайрон.
Ррэн обернулась урлоком и исчезла в лесу. Оттуда послышался треск веток и жалобное верещание лани.
***
Обряд вызова был занимателен сам по себе. Айнайрон запел. Звонкий голос разнёсся над поляной. Это было пение без слов, только звуки, взывающие к самым глубинам души. Пение усиливалось, становясь всё выше и выше. К нему добавились глухие удары хвоста, бившего об землю. Ритм всё ускорялся, пока не превратился в единый гул. И вдруг, ...всё смолкло.
Лань неестественно изогнулось. В тишине послышался хруст ломающихся костей и долгий протяжный стон.
- Кто ...хотел ...меня ...видеть? - раздался шипящий голос духа.
- Я! - ответил Айнайрон, выходя вперёд.
- Спрашивай.
- Я хочу взять в жены человеческую женщину, обращённую в ангела, и прошу у тебя на это разрешения и благословления.
Холодное дыхание коснулось лица Марго, на мгновение ей показалось, что она видит перед собой призрака дракона.
- Она больше ...чем человек. Она больше ...чем ангел. Она несёт ...наше наследие. Она может ...родить от дракона, но ...она никогда не родит сына и ...не родит дракона. ...У неё есть дочь!? ..Урлок!?
В голосе духа послышалось удивление.
- Это я - смело сказала Ррэн, оборачиваясь зверем.
- Хм.. - задумчиво произнёс дух, что-то обдумывая.
- Я согласен её удочерить - сказал Айнайрон.
- Времена ...меняются - со вздохом сказал дух - И новые времена... требуют новых ...решений. Драконами становятся те, ...кто не рождён драконом. Ты действительно готов ...принять её ...как свою дочь?
- Да! - уверенно сказал Айнайрон.
- А ты ...готова принять его ...как отца? - обратился дух к Ррэн.
Марго не сомневалась, что у Ррэн на этот счёт есть куча весьма справедливых и едких замечаний, но её дочь понимала, что на самом деле, это не более чем узаконивание её личного статуса среди драконов. Обладая памятью предков, она во многом могла дать фору Айнайрону и сама могла его многому поучить.
- Согласна - ответила Ррэн.
- Я одобряю этот союз и благословляю вас. Произнесите клятву верности, если хотите быть вместе.
Марго сделала шаг вперёд.
- Я извиняюсь, а ничего, что он ещё подросток, а я не дракон? - спросила она.
И снова холодное дыхание коснулось её лица.
- Ты дерзка ...и не знаешь наших законов. За свою дерзость ...ты заслуживаешь смерти, но... ты очень ценна ...и поэтому я прощаю тебя.
- Если он разрешил, значит всё в порядке - тихо шепнул её Айнайрон.
- И всё же - не унималась Марго.
Она уже была сыта по горло выходками драконов и не хотела снова стать жертвой их хитрости. Видимо дух понял, что человек не отступится, и поэтому ответил:
- Да, он молод ...но принадлежит к сильному прайду, ..в котором даже молодые драконы достойны считаться мужами. ...Ты же, ...больше чем человек. ...Больше чем ангел. ... Ты несёшь в себе наше наследие...
Марго, удовлетворённая ответом, кивнула и отступила назад. Кем бы ни был этот дух, его сила впечатляла. Шаг вперёд окунул Марго в бешенный вихрь энергии.
- Повторяй за мной - чуть громче сказал Айнайрон.
Он стал произносить клятву верности супругу, а Марго повторяла за ним, стараясь произносить слова правильно, даже если она не полностью понимала их значения. Язык драконов был намного богаче человеческого, и хотя Марго хорошо на нём говорила, оставалось ещё очень много того, чего она ещё не знала.
Когда клятва была произнесена, дух снова заговорил:
- Я ...благословляю ...ваш ...союз. ...и отмечаю его ...своей печатью ... благословления.
Ледяной холод обжёг руки Марго, заставив её упасть на колени и закричать от боли. Это длилось всего мгновение, затем холод и боль отступили. Тело животного скрутила невидимая сила, так, что кровь брызнула во все стороны. Бесформенные останки обмякли и безжизненным мешком упали на траву. Марго посмотрела на свои руки. От запястья до локтя они были покрыты изящным, золотым кружевом. Она провела по нему рукой и только тогда поняла, что оно составляет единое целое с её кожей.
- Ух ты, ...здорово! - услышала она восторженный голос Айнайрона.
Он тоже рассматривал похожее кружево на своих передних лапах.
- Что это? - спросила Марго.
- Это знак нашего союза, данный самим духом предком - горделиво заявил дракон.
Ррэн рассматривала похожие кружева на своих руках. Пару раз обернулась зверем и обратно, но кружева сохранялись в каждом её облике.
- Обычно, драконы делают такие вещи из золота и дарят их своим жёнам и наложницам. По ним можно определить, кто ты и какой статус занимаешь. Ведь выходя замуж, девушка уходит в другой прайд, а знак прайда поменять нельзя.
Ррэн провела пальцем по узору.
- Здесь зашифрована информация, но я, к сожалению, не знаю этих знаков. Они ещё древнее, чем древний язык драконов.
Ррэн подошла к Айнайрону, стала рассматривать его узор.
- У мужчин-драконов есть знак прайда, который говорит сам за себя. Подобные украшения им не к чему, но зачем-то дух отметил тебя? - высказала свои мысли вслух Ррэн - Не знаешь, зачем?
Айнайрон отрицательно замотал головой.
- А что он говорил насчёт того, что мама может родить от тебя? Нет соображений на этот счёт?
В вопросе Ррэн ему послышалась скрытая угроза, он попятился, продолжая отрицательно мотать головой.
Как всегда, стоило разгадать одну загадку, как возникало новых три.
- И вот что ...ПАПОЧКА - Ррэн обернулась зверем и хищно показала когти - Будешь меня доставать, учти, что летать ты не можешь, а бегаю я быстро.
- Отстань от него - вмешалась Марго.
Ррэн, хищно прищурившись, глянула на дракона, но, ничего больше не сказав, отошла. Марго понимала, что на самом деле Ррэн спускает на нём пар. Слишком неожиданно её втянули в это дело, и она была к этому не готова.
- Ты знаешь, что здесь написано? - спросила Марго, Айнайрона, указывая на золотые кружева.
Он подошёл к Марго и, бережно взяв её руку, стал водить по узору пальцем.
- Вот это говорит о том, к какому прайду ты теперь принадлежишь. Здесь записано, что у тебя есть право не делить со мной ложе, и то, что у тебя есть дочь. Это описание твоей дочери и её положения в.. - он слегка замялся, но потом продолжил - ...в нашем прайде. А это...
Айнайрон замолчал, внимательно изучая узор на руке.
- Трудности перевода? - съязвила Ррэн.
- Нет, я просто не понимаю, как это может быть - пояснил удивлённый Айнайрон - Здесь сказано, что она является хранилищем всех наших знаний.
- Библиотекой драконов!? - уточнила Марго.
- Да - ошарашено ответил Айнайрон.
