Перед глазами волшебницы страшная рана на предплечье Борса начала медленно исцеляться.
– Мы никогда не убъем Борса, если он может лечить сам себя, – воскликнул Ркард. Мальчик стоял рядом с ней, в ужасе глядя на закрывавшуюся рану Дракона.
– Мы найдем способ, – ответила Садира, вливая в свой голос больше уверенности, чем она на самом деле чувствовала.
Волщебница закрыла ладонь, чтобы остановить поток энергии, и вынула из кармана небольшой кусок коричневой луковицы. Не сводя глаз с Дракона, она пробормотала над корнем заклинание и дала его Ркарду.
– Съешь его. Ты станешь настолько быстрым, что Борс не сможет схватить тебя. – Пока она говорила, Садира смотрела как пальцы на бесполезной руке Борса начали шевелиться.
Мальчик отказался есть. – Эти вы должны съесть его, – сказал он. – Я пытался сказать вам раньше – я не должен убить Дракона.
Садира нахмурилась. – Что ты говоришь? Конечно ты должен.
Ркард потряс головой. – Джо'орш сказал, что мне суждено убить Дракона, – объяснил мальчик. – Но это ошибка. Когда он и Са'рам пришли в дом Агиса, я спросил их, почему они дали мне Пояс Ранка и Корону Короля Ркарда. Они ответили, что я должен убить Дракона, так что я подумал, что…
– Они сказали тебе, что это твоя судьба, – прервала его Садира.
Ркард не ответил сразу, и волшебница смотрела, как пальцы на руке Борса сложились в кулак. Она решила, что сейчас он бросится на них, но Дракон призвал еще больше энергии и не шевелился. По видимому, он решил залечить все свои раны и не оставить им ни одного шанса перед атакой.
Через мгновение Ркард спокойно продолжил, – Борс сказал Джо'оршу, что нет такой штуки, как судьба. Вначале я не поверил ему, но потом Джо'орш сказал, что люди сами выбирают свои судьбы. – Он помедлил, потом добавил, – Только я не выбирал свою судьбу.
– Тогда как получилось, что именно тебе Са'рам и Джо'орш отдали пояс и корону?
Ркард потряс головой, – Я не знаю, – ответил мальчик. – И я вообще не понимаю, как они очутились у них. Пояс и корона были украдены из наших сокровищ, когда торговцы рабами напали на Клед.
– Тихиан! – прошипела волшебница. По какой-то причине король изобрел всю эту историю о том, что Ркарду предназначено убить Дракона – и использовал пояс и корону, чтобы убедить баньши в истинности этой басни. – Я убъю его!
– Только, если вначале убъете Борса, – ответил Ркард. – Так что вам лучше съесть корень самой.
– Нет, я хочу, чтобы ты был в безопасности.
– Вы не в состоянии спасти меня от Дракона, – ответил мальчик. – Но Борсу до меня мало дела. В первую очередь его интересуете вы.
Дракон все еще тянул энергию из земли. Рана на его ноге уже затянулась, а на обрубке руки появилась шишка, зародыш его отрубленного запястья.
– Пойдем взглянем, что мы можем сделать для твоей мамы, – сказала Садира.
Волшебница сунула корень в рот и взглянула на багровый шар, окружавший голову Борса. Учитывая, что заклинание Ркарда мешает Дракону использовать путь, она решила, что он развеет его, как только восстановит полностью свои руки. Садира повернула ладонь к земле, спрашивая себя, будет ли легко этому чудовищу использовать свою ментальную силу, когда его голова будет в шаре тьмы.
***
Рикусу показалось, что он летел в Черноте целую вечность, ледяные пальцы теневого гиганта обхватили их запястья, а нити ледяной паутины задевали их лица. Даже кости мула болели от холода, и только непрекращающаяся дрожь мешала ледяным кристаллам полность покрыть его тело. За ислючением красного сияния Черной Линзы, мерцавшей недалеко от него, Рикус не видел ничего.
– Это с-слишком д-долго, – с трудом выговорил Рикус, едва способный говорить, так как его зубы стучали всв сильнее и сильнее.
– В Черноте время не играет особого значения, – ответил гигант-тень. Ранее он назвал себя Кидаром. – Но я доставлю вас всех на другую сторону в несколько мгновений вашего времени – если, конечно, Сач не ошибся со светом. Обычно мы не приближаемся к Ур Драксу, так как в этой земле нет теней.
– Несколько мгновений – это слишком много, – озабоченно сказал мул, забыв про заикание. – Если короли-волшебники знают пароль арки…
– Им это знание не слишком поможет, – ответил Кидар. – Мой народ будет хранить Черноту, наполняющую арку, пока вы будете убивать Борса. Если короли-волшебники войдут в нее, они никогда из нее не выйдут.
Но Рикуса было не так-то просто убедить. – Они обладают могучей магией, – сказал он.
– Которую они безусловно используют, чтобы рассеять туман в проходе арки, – ответил Кидар. – Но даже им совсем не просто сражаться с народом тени, да они и не ожидали встретить нас здесь. Ты можешь поверить мне, когда я говорю, что к тому времени, когда они сумеют последовать за нами, ваша битва с Драконом кончится – победой или поражением.
Багровый шар появился впереди во тьме, частично прикрытый толстым слоем темноты, что напомнило Рикусу песчаный вихрь, несущийся по небу напротив луны.
– Ну, теперь ты можешь быть спокоен, – торжественно объявил Кидар. – Мы у цели.
Когда они подлетели поближе, слой стал толще и материальнее, пока не стал напоминать пару сучковатых стволов деревьев, подвинимающихся вверх, чтобы пересечься высоко над землей. Еще через мгновение Рикус идентифицировал темную ленту как пару огромных ног. Кидар перенес их прямо под Борса.
А затем Рикус приземлился под Дракомом и обнаружил, что торчит из земли, и глядит на огромную пустую равнину из изломанного шлака. Когда его глаза привыкли к красному свету солнечного заклинания Ркарда, мул оперся руками о землю, не выпуская Кару из рук, и начал вытаскивать себя из Черноты. Он успел вытащить только грудь, как голос Борса выкрикнул заклинание. Красный свету солнечного заклинания мгновенно исчез, а страшная, невыносимая боль ударила его по бедрам, как если бы он ударился с размаху о твердый камень и оказался замурованным в нем.
Сражаясь с рвущимся из его замороженного рта криком, Рикус взглянул вокруг и вообще не увидел тени. Зато ниже земли, он мог чувствовать, как Тихиан коснулся его замороженных ног.
Мул поднял свой меч и уже собирался ударить Борса, но придержал удар, услышав голос Садиры за спиной. Рикус взглянул через плечо. Он увидел, как черная сфера сорвалась с ее руки и ударила прямо в голову Дракону.
Мул выругался про себя, потом ударил по задней поверхности щиколотки Дракона. Клинок свиснул в воздухе и обрушился на ногу, разбрасывая синие искры во всех направлениях, затем красный дым и желтая кровь хлынули из раны.
Борс взвыл и отшатнулся назад, его голова была погружена в темный шар. Он повернул ладонь вниз, и Рикус почувствовал, как странные иголочки магической энергии выпрыгивают из земли вокруг него.
