-- Да уж, ладно.
Я поднялся и направился к двери. В последний момент обернулся.
-- Забавно получилось с этими компьютерами... Клавдиус говорит, тот, что отправил сообщение, воспользовался плавающим кодом - так что вычислить его невозможно. Иными словами, он сам программист. Не выдвинул никаких требований, не озвучил угроз. Просто зло пошутил... или хотел оттянуть время. Представляешь, Юки?
Она вздохнула, и я увидел в её зелёных глазах сожаление.
-- Да, это точно, -- она ласково и немного грустно мне улыбнулась. -- Приходи ещё, Алекс. Счастливого тебе Рождества.
Глава 5. За день до Рождества
Вау, какой подарок!
Юный волшебник при виде
своей первой ручной жабы.
Я привёл к дверям золотоволосую девочку лет с кукольным лицом. У неё были большущие синие глаза.
-- Ну как, ты сможешь? -- спросил я.
-- Думаю, да, -- кивнула она.
-- Ну, тогда пошли!
Я подвёл её к стенному шкафу и распахнул дверцу.
За дверцей стояли косматое и клыкастое чудовище.
-- Ааааа!!! -- завизжала девочка почище паровозной сирены. -- Ииии!!!!
Чудовище жизнерадостно оскалилось. Я ему подмигнул. И захлопнул дверцу.
Девушка закрыла рот и деловито протянула ладошку.
-- Мой лепреконский золотой.
Я положил ей жёлтый кругляш в ладошку:
-- Держи, честно заработала.
***
Своим эллилам я принёс настольные часы в виде Биг Бена. Наверно, вы не знаете, кто такие эллилы - это крохотные обитатели Страны Фей. Ростом с Дюймовочку, если не меньше. Они питаются поганками, а иногда - "волшебным маслом" - веществом, которое можно найти в корнях деревьев.
По крайней мере, так говорят мифы.
Когда я получил их в подарок от Одноногого Пью - то просто с ног сбился, пытаясь разыскать поганки. К счастью, Станция - совсем не Манхеттен. Поганки обнаружились в магазинчике у "Одноногой ведьмы Салли" - крепенькие, спелые, трухлявые и совсем молодые - любые, на подбор. Они росли прямо на витринах, под стеклом: заходишь и срываешь, сколько тебе нужно. А можно и мороженные закупать, сразу оптом - на складе "Трухлявая гоблинская дыра". Впрочем, как оказалось впоследствии, мои новые постояльцы обожали крекеры и овсяное печенье. Так что с питанием проблем не возникло.
Элиллы - замечательные создания, и я с ними быстро подружился. По ночам они танцуют на столах и убирают комнаты; последнее особенно полезно, поскольку у меня вечный бардак, а домовым, как Джулия, я так и не обзавёлся. Боггарта в шкафу мне вполне хватает.
Эллилы немного светятся по ночам, так что нет нужды в ночнике.
Они живут в большом многоэтажном доме для Барби, который я купил на Рождественской распродаже. Я докупил туда игрушечной мебели - ну, всяких там миниатюрных диванчиков, письменных столов и кроватей - и поставил на небольшом столике возле комода. По-моему, мой Маленький Народец вполне счастлив.
Иногда Юкико приносит им в гости свою семейную пару: у неё в террариуме живёт Дюймовочка и Мальчик-с-Пальчик. Их подселили совсем недавно.
Я медленно развернул хрустящую бумагу и поставил Биг Бен рядом с домиком. Стрелка, щёлкнув, стала ровно пополудни. Из глубины готической мини-башни донёсся утробный звон.
-- Динь-дон, динь-дон!
-- Ух ты, -- завопили эллилы, гурьбой выбежав на комод. -- Спасибо, хозяин, спасибо!
Крошечные девы сделали реверанс, а парни сдержанно поклонились.
-- Вы самый лучший в мире Хозяин!
-- Да ладно, чего там, -- пробормотал я, и оставил им на десерт немного толчёного миндаля, арахиса, тростникового сахара и шоколада.
Когда я выходил из комнаты, мне на плечо уселась крошечная фея с прозрачными слюдяными крылышками. Как у стрекозы.
-- Ты хороший хозяин, -- тоненько сказала она, весело болтая ножками. -- Быть может... мы сделаем тебе на Новый Год подарок! Быть может!
-- Кгм, -- удивился я. -- Как мило.
Это и вправду меня поразило. Феи редко разговаривают с простыми смертными. Но порой выполняют невероятные пожелания. Надеюсь, я не найду утром под подушкой шоколадку. Растаявший шоколад - не так уж мило.
Для трёхголового начальства я приобрёл здоровенный талмуд "Социодинамика культуры: мифы и правда Древней Греции", для Клавдиуса - билеты на игру "Бешеные Козлы", Аманде - хентайный комикс с пришельцами и невинными астронавтками.
Осталось три самых важных подарка.
И над ними следовало подумать особо.
***
Поразмыслив, я прикупил Джули портативную тату-машинку, запаковал в противный розовенький пакетик и договорился с Брадопулосом Аристофаном, что тот подсунет его под подушку, тридцать первого вечером.
Заказал новую бархоточку для Юбиби - с блестящим колокольчиком. Зашёл в магазин "Нежные объятия" и купил подарок для Юки. И затем, наконец, отправился в кондитерскую "Лопни на месте" и приобрёл здоровенную кучу конфет.
***
Я нажал кнопку звонка.
-- А ты готов мне кровь отдать до дна? В пучину тёмной страсти погрузиться? -- заунывно пропел звонок. -- Поверь, тебе я буду отдана... коль ты готов, дурак, в меня влюбиться!
Какая-то рок-группа гоблинов. Одушевлённые звонки популярны. Позволяют записывать мелодии любимых песен.
Двери распахнулись. На пороге стояла Сэмми. Она была нагой, как всегда - только золотисто-алые гетры и шляпа, похожая на трухлявый пень. С неё на тонкой цепочке спускался серебряный паук. Вокруг сосочков у неё были нарисованы миниатюрные пентаграммы, а под левым глазом - паутина.
-- Алекс мой любимый пришёл, -- нежно сказала она и заключила меня в объятья.
Комната Сэмми уютная, хотя и несколько экстравагантная. Обои - чёрные в белые черепушки; шторы - кроваво-красные; кровать - болотного цвета с антрацитовым балдахином. В общем-то, симпатично, главное - привыкнуть. Есть даже камин - над ним Самаэлла нарисовала два громадных, багровых глаза, и он стал похож на пасть пышущего огнём чудовища. Над каминной полкой висели белые выстиранные носочки. Выглядело это эклектично.
А на кровати вылизывался тот самый, лоскутный кот, которого мы нашли в ночь Хеллоуина. На его голове была латаная-перелатаная шляпа.
-- Привет, кот Франкенштейна, -- весело поприветствовал я его. -- Выглядишь паршиво, как всегда.
Я внимательно пригляделся.
-- Да ты какой-то зеленоватый стал, что ли.
Кот лениво облизал лапу.
--Теперь я сырный кот с плесенью. Это я, мурмяу, приманиваю мышей. Зачем же мне за мышами охотится, когда они сами ко мне, мурмяу, приходить будут? К мяуне! Все мыши будут мяу-мои!
-- Хм, ну ладно, -- улыбнулся я. -- Тебе видней. А я принёс тебе подарок.
И протянул ему коробку с диском "Киттокэт Интерактив" - "Слови мышь!" Глаза у Джеральда заблестели. Здоровенный котяра скользнул за компьютер и принялся щёлкать мышью и тарабанить по клавиатуре.
