Некоторый считают, что их родоначальник - рыбочеловек Фуси, подаривший людям мудрость и искусство.
Аманда пищала от восторга и даже умудрилась потрогать одного дракона. Погладить его длинные голубые усы.
Потом она рассказывала:
-- Она такой горячий, красивый и шершавый! Настоящий Дракон-доно!
И её глаза горели от восторга.
-- Поздравляю, -- скептически фыркнула Джулия. -- Не увлекайся, а то будет оргазм.
Аманда обратила на неё свои громадные миндалевидные глаза:
-- Ну, вы же шутите, Джульетта-сама!
Джульетта хмыкнула.
А время летело так быстро.
Рождество приближалось.
Глава 4. За два дня до Рождества
Превкушение - даже лучше праздника.
Пришельцы, зависшие на околоземной орбите.
Мы торчали в Зале едва не круглосуточно. Врата работали в беспрерывном режиме. Вот и сегодня - поспав часа четыре, опять врнулись за стойки.
-- И на черта такие праздники, -- ворчит Джулия. -- Трахаться и спать - вот настоящий праздник. Подумаешь, Рождество! Сколько себя помню, мои напивались вдрызг, а потом запирали меня в туалете. Что-то я не в восторге от этого мероприятия...
Ого, я был не в курсе таких пикантных подробностей. Неудивительно, что Джули от них сбежала.
-- Ну, здесь всё будет по-другому, -- возражаю я. -- Ты вряд ли представляешь, что такое Рождество на Станции.
-- Свежо предание, -- бурчит моя напарница, однако волей-неволей втягивается во всеобщую суматоху.
Новый Год на Станции - это нечто особенное. Даже проработав пять лет, мне сложно не изумляться.
А ведь чудеса только начинаются.
До Рождества осталось два дня, и посетители текут просто рекой. Этакой Миссисипи. Я пытаюсь абстрагироваться от проблем Джулии и заняться своими делами.
***
-- Чёрт возьми, Алекс, -- шепчет мне Джулия. -- Ты прав: я такого ещё не видала!
Помещение заполнили эльфы в красно-белых шарфах. По залу вальяжно шагал осьминог: на семи ногах, а в последней сжимал гавайскую сигару. Выражение лица у осьминога было, как у Черчилля. Жизнерадостные зомби пугали девиц резаными ранами. Девицы визжали и картинно падали в обморок. Японский бог года Тосигами, расхаживал по залу то в виде старика, то в виде старухи, что здорово сбивало с толку.
-- Да это что! -- восклицаю я. -- То ли ещё будет...
Мимо прошествовал отряд девушек в стальных бюстгальтерах. У них были весёлые лица и плазмоганы в руках. На груди у них висели ожерелья из цветов, а элементы брони были украшены несерьезными рожицами.
Одна из них тащила под мышкой рекламный плакат: "Бронелифчик - идеальное средство фиксации объемной груди. Позволяет девушкам, не обделенным формами, выполнять нереальные прыжки и сальто без плавающего центра тяжести. Обычный лиф не способен удержать грудь, а бронелифчик может! Покупайте только у нас!"
Плакат её соседки дополнял картину: "Только у нас! Сегодня акция: если вы купите бронелифчик, мы СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО подарим вам бронетрусы!"
-- Нас перебрасывают на Нью-Гавайи! -- весело поприветствовали они меня, размахивая своими пушками. -- Новогодняя вечеринка! Никаких пришельцев! Никаких болот! Много доступных парней!
Я пожелал им замечательных отпускных.
***
Как всегда, не обошлось без эксцессов.
На этот раз эксцесс выглядел так.
Эльфы в джинсовках волокли по залу демона - колоссальное, многоголовое чудовище. Уж не знаю, для каких целей. Подарок на Рождество? Эльфов было мало, а чудовище - просто громадным. Результат был закономерен. Один из пикси [154] сбросил на спину монстра новогоднюю шутиху. Она взорвалась, разбросав разноцветные искры. Над спиной демона поднялись клубы зелёного дыма.
Помещение заполнила едкая вонь.
Монстр отчаянно заревел. Дёрнулся в цепях.
Дзыннь!
Дзонн!
Донн!
Зачарованные цепи порвались одна за другой.
Двое эльфов взлетели ласточками, не успев выпустить хладный металл из рук. Синигами, стоящие у стены, натянули луки. Сверкнули тонкие молнии - и чудовище пронзили хамаими. Особые стрелы с белым оперением, которые оберегают дом от бед и злых сил. Здесь они оказались как нельзя кстати. Плоть чудовища задымилась. Оно взревело ещё больше.
У ближайшего Бога Смерти в руках оказалась коса.
Она блеснула - и косматая голова покатилась по полу, пугая нимф и детей. Зеленоватая кровь хлынула на титан. Едкий запах заполнил помещение. А затем... словно кролик из шляпы, из недр воплощенного кошмара появилась новая голова. Нет, не одна... Две! Ещё страшнее и уродливее предыдущей. И вытянулись, подобно щупальцам, из желеобразной плоти - и угрюмо уставились на синигами.
С клыков чудовища капала слюна. Там, где она касалась пола, титан шипел и окутыыался облачками пара.
-- Что это за чёрт!? -- выдохнула рядом со мной Джулия. -- Лернейская гидра?! Или.... славянское Чудо-Юдо?!
Я был потрясён не меньше.
Одна из голов метнулась вперёд, и перекусила самурая почти пополам. Прозрачная, голубая кровь оросила пол. Аманда охнула. Она как раз зашла, чтобы получить указания по поводу бабушки, требующей вернуть ей крепкий сон. И оказалась лицом к лицу с этой сценой.
-- Он погиб, -- пролепетала она.
-- Не совсем, -- положил ей ладонь на плечо я. -- Погоди немного и ты всё увидишь.
Строго говоря, Боги Смерти никогда и не были живыми.
Рядом с погибшим синигами возникла бледная тень, взяла его за руку, и медленно увела мёртвое тело через Дверь, возникшую в стене. Тело шло механически, переставляя ноги, как кукла. Оо заляпало кровью пол. В руках оно несло оторванную голову.
Джульетта закашлялась. Глаза у Аманды стали громадными, словно плошки.
Боги Смерти окружили монстра плотным кольцом. Сверкающие молнии клинков кромсали и рубули его, словно на фарш. Их усилия были безрезультатны. Количество голов возрастало. Чудовище метко плевалось ядом, заставляя японских богов смерти с проклятиями срывать дымящуюся одежду.
-- Они с ним справятся?! Или будет как в прошлый раз?! Мне звать Кербера? Какого чёрта они не пьют его душу?!
-- Может, у него нет души? -- предположил я.
Да, Джульетта была права. Нужно принять какие-то меры. Большая часть существ убралась с поля битвы богов и чудовищ - но если дело так пойдёт и дальше, кто-нибудь обязательно пострадает.
И в этот момент сверкнуло пламя бластера. Тонкий огненный луч ровно перечеркнул шею живучего создания. Его голова медленно отвалилась, словно в замедленной съёмке. Монстр глухо, на низкой, вибрирующей ноте, заревел... И новая голова не отросла!
