Дома вокруг были уже не такими богатыми и красивыми. Редко превышавшие два этажа в высоту. Но, тем не менее, здесь ещё сохранялось некое подобие архитектурной целостности и ухоженности.
Подняв голову вверх и бросив случайный взгляд над крышами домов, Арес удивлённо расширил глаза.
Где-то там впереди, за границей, где заканчивались дома, возвышалась крепостная стена. И всё бы было ничего, ведь одну из стен форта, ограждавшей приграничное укрепление от Тангийских гор, сын короля оборотня недавно видел, но то, что он видел, сейчас… было, что-то невероятное!
— Это что такое? — То, что крепостная стена могла быть… высотой, около пятидесяти метров, никак не укладывалось в голове мальчишки.
— Это «Режущая Кромка» — стена этого приграничного форта, расположенная на границе Темнийского королевства. — С готовностью стал рассказывать Ютиас. — Реальность такова, что основная опасность всегда исходила именно из Темнийского королевства. Так что вся защитная мощь «Наконечника» сосредоточена именно в этом направлении. Стена, которую ты сейчас видишь, как я и сказал, имеет название «Режущая Кромка». Пятьдесят пять метров в высоту, тридцать метров в ширины и три километра в длину, «Режущая Кромка» представляет собой, невероятно укреплённую и защищённую отдельную крепость. Так сказать — крепость в крепости. Девять этажей внутри. Три батареи баллист, две батареи катапульт. Гарнизон в две тысячи солдат. Небольшая, но невероятно манёвренная эскадра небесных боевых кораблей.
Теперь было ясно, что глаза не обманывали, и на внутренней стене форта-крепости, на некоторых этажах «Режущей Кромки» торчали швартовочные небесные причалы.
Арес стал, наконец, кое-что понимать. Но чем больше он понимал, тем сильней начинал испытывать чувство неловкости. Если даже не больше — стыда.
Ведь это именно его родного Темнийского королевства, так сильно боялись все эти века на континенте.
Наставник Боя сразу понял, из-за чего пропал восторженный блеск в глазах его юного ученика.
— В твоём королевстве Арес, очень много диких, не подвластных никаким законам и не чьей воле племён и различных ужасных монстров. Тех, кто готов убивать не просто ради охоты, а ради удовольствия. И именно от таких кровожадных тварей, и защищает этот приграничный форт население Берильского и Подгорного королевств.
— Я понимаю. — Юный наследник трона Темнийского королевства печально посмотрел на наставника Боя. Но уже через секунду, в зелёных глазах появился блеск от принятого несгибаемого, твёрдого решения. — И когда это будет в моей власти, я сделаю всё возможное, чтобы исправить всю эту ситуацию.
— И мы тебе в этом поможем. — Усмехнувшись, пообещал младший волшебник.
— Вы уже мне помогаете. — Благодарно заметил мальчишка. — И я рад, что судьба свела меня с вами.
Увы, но наставник Боя и младший волшебник не могли разделить радости их юного компаньона. Не могли, так как они прекрасно понимали, что именно из-за того, что судьба свела Ареса с ними, жизнь того теперь очень часто подвергалась смертельной опасности. И ещё было неизвестно, чем закончатся, эти их новые полные опасностей и приключений поиски.
Поиски гробницы Мастера Трансформации.
— Вот мы и на месте. — Остановив коня, сообщил Ютиас.
Арес посмотрел на невзрачную таверну, перед которой они спешились. Обшарпанный вид двух этажного здания, с расположенными на втором этаже жилыми комнатами для постояльцев, ну ни как не располагал к тому, чтобы войти вовнутрь. А криво висевшая над входом вывеска «Запоздалый ужин», почему-то совсем отбивала какой-либо аппетит.
Помимо прочего, ещё и шнырявшие возле таверны, подозрительные личности, в которых легко можно было угадать местный криминалитет, здравомыслящего путника, заставили бы несколько раз хорошенько подумать, прежде чем сунуться в эту таверну.
Да любой, у кого есть мозги и чувство самосохранения, лучше переплатит лишние деньги, чтобы перекусить или поселиться в постоялом дворе на центральной улице, чем это рискнёт сделать в таверне расположенной в этой части города. Ведь сюда, похоже, недотягивалась рука и не доходила нога закона.
Но судя из того, как уверенно двинулся в «Запоздалый ужин» младший волшебник, им было нужно именно сюда.
Хорошо, что ещё при таверне была конюшня, конюху из которой наставник Боя и передал их коней. Перед этим конечно, все не забыли забрать с животных свои пожитки.
Уж слишком воровато бегали хитрые маленькие глазки конюха. Так что незачем было его искушать на плохой поступок, а потом за этот поступок, ломать ему руку.
Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, Юпериус нёс свой шест и прекрасное боевое копьё с двумя наконечниками, сделанными из металла Подгорного королевства, завёрнутыми в плащ. Ведь любой, кто хоть немного разбирался в оружии, сразу бы признал в копье наставника Боя невероятно дорогостоящее, делаемое только под заказ и не для простых смертных настоящее произведение оружейного искусства.
Как только троица переступила порог таверны, на них устремилось около четырёх десятков настороженных, изучающих и несколько даже злобных пар глаз. В самом же пропахшем различной едой и винными испарениями трапезном зале, на секунду воцарилась гробовая тишина.
Убедившись, что это не стражи закона (которые отродясь не совали своего носа в «Запоздалый ужин»), а по внешнему виду, обычные путники, все вернулись к своим делам. Хотя несколько внимательных изучающих взглядов из дальнего тёмного угла, где за столом сидела подозрительного вида компания, продолжали буквально сверлить вновь прибывших.
— Вон они. — Отыскав взглядом знакомую парочку, младший волшебник направился к столу, за которым сидели никто иные, как Гапериан с Краниосом.
— Вы опоздали. — Недовольно заметил гигант, как только Юпериус, Ютиас и Арес подсели к их столу. — Из-за вас нам пришлось на день больше торчать в этом клоповнике.
— Но вы ведь должны были приехать сюда только вчера. — Удивившись, напомнил Ютиас.
— Вот я и говорю, что мы проторчали здесь, — Краниос обвёл недовольным, полным отвращения взглядом всё вокруг, — на день больше, чем должны были. И всё из-за того, что вы опоздали, и не приехали к назначенному для встречи дню.
— Извини. — Прекрасно зная гиганта, младший волшебник решил просто извиниться, чем вступать с ним в очередной спор.
— И всё! — Не унимался Краниос. — Просто извини! Как-то всё это твоё опоздание не похоже на твою вечную пунктуальность.
— Что это с ним? — Тихо поинтересовался у Гапериана Юпериус. Взрывной и довольно часто ворчливый характер Краниоса ему был прекрасно знаком, но что-то должно было всё-таки вывести гиганта из себя.
— Ему здесь скучно. — Так же шёпотом пояснил командир корпуса «Дракон». — Да и вино здесь невероятно противное.
— Понятно.
Краниос же продолжал вымешать своё недовольство на младшем волшебнике. Впрочем эти двое, при каждой их встрече начинали всегда с одного и того же.
Краниос ругался и пытался хоть как-то достать Ютиаса, а тот всё стойко сносил. Пока, в конце концов, гигант не выплёскивал всё своё негодование, после чего, как ни в чём не бывало, друзья наконец-то, могли начинать нормально общаться.
Все конечно прекрасно понимали, что таким образом Краниос мстил своему другу детства за то, что тот после окончания обучения в монастыре Стихий, выбрал не жизненный путь военного, а отправился дальше обучаться в школу Волшебников.
— Так что же случилось с твоей хвалёной пунктуальностью Ютиас?
— Извини, но так получилось. — Видя же, что гигант уже открыл рот для выплёскивания новых возмущений, младший волшебник решился поделиться правдой. — И как я и говорил… я, не виноват. Просто кое-кто надумал в одиночку напасть на Бригаду Плача. А тех оказалось в долине сразу три корабля.
Услышав, что сказал Ютиас, Краниос и Гаперан удивлёно посмотрели на Юпериуса.
— А ты оказывается кровожаден мой друг! — Восхищённо прошептал Краниос. — Что, заскучал в своём монастыре и решил вспомнить былое.
